Hebben Aandrijfketens Werkelijk Smering Nodig? Inzicht in Moderne Vrij-van-Smering Technologieën

Door Bill Roebuck

Voor velen lijkt het concept van een vrij-van-smering aandrijfketting contradictorisch. Immers, juiste smering is essentieel om het contact tussen pennen, bussen, en rollen te beschermen, vroege slijtage en kettinguitrekking te voorkomen die kan leiden tot tandensprongen, wisselende belasting, en uiteindelijke storing.

"Een goed gesmeerde ketting blijft een van de meest efficiënte en betrouwbare methoden van krachttransmissie," zegt Dr. Chris Lodge, vice-president engineering bij Renold Jeffrey, een toonaangevende autoriteit in kettingtechnologie.

Toch erkent Dr. Lodge dat smering kosten toevoegt en in bepaalde omstandigheden – zoals de voedselindustrie waar verontreiniging een zorg is, of in moeilijk bereikbare installaties – regelmatig her-smeren van een ketting onpraktisch of onwenselijk is.

Historisch hadden veel operators geen keuze dan om ketens zonder smering te draaien, wat resulteerde in frequente vervangingen en kostbare downtime. Als reactie hebben fabricanten de ontwikkeling van echte vrij-van-smering ketens versneld die de noodzaak voor her-smering elimineren.

Wat betekent "vrij-van-smering" eigenlijk? In de meeste gevallen verwijst het naar een ketting die haar eigen smeringsmiddel draagt, slim afgedicht binnen de schakels zodat, over de levensduur van het product, geen additionele vetting vereist is en geen extern smeringsmiddel zichtbaar is.

Typen Vrij-van-Smering Ketens

• Vaste-stof ketens: Deze hebben oppervlaktecoatings of was-achtige lagen toegepast tijdens fabricatie. Zodra de coating afgesleten is, gedraagt de ketting zich als een standaard ongesmeerde ketting.
• Vloeistof-smering ketens: De meest geavanceerde voorbeelden incorporeren een vloeibaar smeringsmiddel dat binnen de ketting bewaard wordt. Een opvallend voorbeeld is Renold's Syno merk, dat een gesinterde, olie-geïmpregneerde bus gebruikt. Tijdens operatie wordt het olie op de lageroppervlakken vrijgegeven; wanneer de ketting stopt, trekt capillair actie het olie terug in de bus.
• Polymeer-bus ketens: Voor toepassingen die geen metaal-tot-metaal contact vereisen – zoals extreme temperatuur omgevingen, frequente wasafspoelingen, of zware-duty – biedt Renold ketens met ge-engineerde polymere bussen die zonder enige smering opereren.

Deze innovaties betekenen dat, voor praktisch elke toepassing, een off-the-shelf vrij-van-smering ketting nu beschikbaar is – of de eis nu voedselgraad schoonheid, remote toegankelijkheid, of hoge-temperatuur weerstand is.

Bill Roebuck is editor van Machinery & Equipment MRO. Voor meer informatie over deze kettingproducten, bezoek Renold Canada.