Vernieuwing van de Amerikaanse Productie: De Kwalificatiekloof Overbruggen voor een Sterkere Toekomst

Een 2016-rapport van de Federation of American Scientists (FAS) biedt een fris perspectief op de Amerikaanse productie, wat toont dat vandaag de fabrieken leaner, productiever en bemand zijn door een meer opgeleide werknemerspopulatie dan ooit tevoren.

Klik hier om het volledige rapport te lezen.

Sinds begin 2000 is de werkgelegenheid in productie stapsgewijs gedaald. In 2001 werkten 17,1 miljoen Amerikanen in de sector; na twee recessies daalde dat aantal naar 12,3 miljoen en is het nog niet volledig hersteld.

Ondanks lagere aantallen werknemers, is de productiviteit gestegen. Volgens het FAS-rapport groeide de Amerikaanse productie-output met 21% sinds juni 2009, terwijl werkgelegenheid slechts met 5% toenem.

Het rapport identificeert drie primaire drijfveren achter deze productiviteitsboom:

• Kleding: Banen daalden van 457.000 in 2001 naar 134.000 in 2016. De arbeidsintensieve aard van de industrie en uitdagingen in het automatiseren van flexibele stoffen hebben veel bedrijven offshore gedreven.
• Technologie: Automatisering heeft de output dramatisch verhoogd terwijl de behoefte aan menselijke arbeid verminderde.
• Nachtevraag: Dalend consumentenbelang in papier en tabak – elektronische communicatie heeft papier vervangen, wat een 61% werkgelegenheidsdaling in die sector van 1999 tot 2016 dreef, en roken heeft tabaksbanen met twee derde gedaan instorten sinds 1996.

Productie in de VS Sterft Niet – Het Wordt Slimmer

Levinson's "Job Creation in the Manufacturing Revival" argueert dat het simpelweg terugbrengen van fabrieken naar de VS de werkgelegenheidscijfers niet zal oplossen. Nieuwe productierollen vragen om geavanceerde vaardigheden en hogere opleiding.

Het Witte Huis Subcomité voor Geavanceerde Productie projecteert dat de VS de komende decennium 3,5 miljoen productieposities moet vullen. Toch kunnen er tot 2 miljoen van die rollen openblijven door een aanhoudende kwalificatiekloof.

In april 2016 rapporteerde de National Science and Technology Council dat 80% van de fabrikanten gematigde of ernstige tekorten ervoeren aan gekwalificeerde applicanten voor gespecialiseerde en hooggespecialiseerde productierollen.

De ingrijpende stereotyping van productie – als rookgassen en zware arbeid – creëert een barrière om het talent te trekken dat nodig is voor de industrie van morgen.

In een 2017 Plant Services enquête benadrukte Jose Rivera, CEO van de Control System Integrators Association, het belang van rebranding van productie. "De industrie moet zijn 'rookgas'-image afschudden en een gewenste werkplek worden voor jong, opgeleid talent," zei Rivera.

Hoewel rebranding essentieel is, lost het de directe uitdagingen niet op. Alana Semuels van The Atlantic merkt op dat werkers die door automatisering vervallen zijn, onwaarschijnlijk zijn om verder onderwijs of heropleiding te volgen. Bovendien blijft waardevolle industriekennis vaak buiten formele certificering.

Ken Warden, decaan van de College of Applied Science and Technology aan de University of Arkansas–Fort Smith, verbreedt de oproep voor onderwijs. Hij stelt dat hoger onderwijs werknemers uitrust met nieuwe perspectieven die hun huidige rollen kunnen transformeren. "Quando in dienst werkende werknemers zich bezighouden met hoger leren, brengen ze verse inzichten die hun werkomgeving verbeteren," zei Warden.

Productiebedrijven hebben nog steeds significante kansen om in hun bestaande werkkracht te investeren. Initiatieven zoals niet-krediet training en academische kredietprogramma's kunnen banen beschermen, expertise bevorderen en de industrie-kwalificatiekloof dichten.