Bouwen aan het productiepersoneel van morgen door middel van strategische gemeenschapsactiviteiten

“We doen aan outreach omdat we de investering in de toekomst belangrijk vinden.”
— Jason Bergman, Eagle-legering

Michigan staat op de vierde plaats in het land wat betreft de totale werkgelegenheid in de industrie (1). Toch wordt de staat – en de natie als geheel – geconfronteerd met een dreigende uitdaging op het gebied van de ontwikkeling van de arbeidskrachten in de productiesector. Volgens een Skills Gap-onderzoek uitgevoerd door Deloitte en The Manufacturing Institute zouden tegen 2030 ruim twee miljoen banen in de industrie onvervuld kunnen blijven, wat de Amerikaanse economie mogelijk meer dan 1 biljoen dollar zou kosten (2). Deze steeds groter wordende kloof tussen open posities en geschoolde werknemers is een dringend probleem in de huidige snel veranderende economie en vereist creatieve en op samenwerking gerichte oplossingen.

Deze uitdaging is vooral zichtbaar in de gieterij-industrie in Michigan, waar de vraag urgent wordt:wie zal de fakkel dragen als de huidige bekwame vakmensen met pensioen gaan? In het hele land worden fabrikanten met dezelfde vraag geconfronteerd, nu de kloof in vaardigheden tussen generaties groter wordt en steeds minder jongeren industriële beroepen uitoefenen.

Voor de Eagle Group, een familie van gieterijen en een bewerkingsfaciliteit gevestigd in West Michigan, begint het antwoord niet met vacatures of extraatjes, maar met opleiding, bekendheid en praktische betrokkenheid . Het bedrijf heeft een langetermijninvestering in de volgende generatie makers tot een centraal onderdeel van zijn missie gemaakt. Die inspanning neemt vele vormen aan – van demonstraties in de klas voor derdeklassers tot gezamenlijke castingwedstrijden op nabijgelegen universiteiten – waarbij vaardigheden worden opgebouwd, nieuwsgierigheid wordt aangewakkerd en de beroepsbevolking van morgen wordt ontwikkeld.

Waarom zo vroeg beginnen met gemeenschapsactiviteiten?

De outreach-filosofie van de Eagle Group is eenvoudig:hoe eerder studenten begrijpen wat productie is, hoe groter de kans dat ze het als een inspirerend en waardevol carrièrepad zullen zien.

Veel jonge mensen (en zelfs volwassenen) hebben verouderde beelden van gieterijen als donkere, vuile of laaggeschoolde werkomgevingen. Maar de realiteit binnen de faciliteiten van de Eagle Group is heel anders. Moderne gieterijen zijn gevuld met automatisering , robotica , digitale sensoren , en precisiegereedschap , waarbij traditioneel vakmanschap wordt gecombineerd met geavanceerde techniek. Uit de eerste hand laten zien dat de realiteit de sleutel is tot het veranderen van percepties – en om jongeren te helpen de beschikbare economische kansen te begrijpen.

“De productie is een belangrijke bron van banen in ons land”, legt Jeremy Sheaffer uit, een docent aan de Whitehall High School die samenwerkt met Eagle Alloy om praktijkervaring in zijn technische klaslokaal te brengen. "Het is een levensvatbare bron van inkomsten. Dit zijn geen banen met een minimumloon. Het zijn plekken waar mensen kunnen groeien. Ik ben plaatsen geweest waar mensen op jonge leeftijd als werknemer op de werkvloer begonnen, en nu zijn ze fabrieksmanagers die een inkomen van zes cijfers verdienen."

Maar die kansen bestaan alleen als er een nieuwe generatie klaar staat om in te stappen. Dat is waar het belang van het opbouwen en behouden van een sterke talentstroom een rol gaat spelen, iets wat Jason Bergman van Eagle Alloy zegt dat de sector het zich niet kan veroorloven om over het hoofd te zien. “Het is erg belangrijk dat de talentstroom klaar is om de metalcasting-industrie in te gaan, of dat nu lokaal of landelijk is”, zegt Bergman. “We moeten de belangstelling niet alleen voor de gieterijen behouden, maar voor de productie als geheel, omdat dit zo noodzakelijk is voor onze infrastructuur.”

Die toewijding is wat de Eagle Group drijft om samen te werken met nationale en lokale organisaties en docenten om productie tot leven te brengen voor studenten op elk leerniveau.

Hands-on gieterijworkshops:vormgeven aan de volgende generatie metalcasters

American Foundry Society:Foundry-in-a-Box-programma

Een van de beste manieren om jongeren erbij te betrekken, is door hen metalcasting-onderwijs te bieden. Een goed voorbeeld hiervan is Foundry-in-a-Box van de American Foundry Society (AFS). programma:een mobiele klaservaring die het metaalgietproces op een veilige, praktische manier introduceert. In West Michigan brengen ongeveer 20 vrijwilligers, waaronder leden van het AFS-hoofdstuk en vrijwilligers van de Eagle Group, Foundry in a Box rechtstreeks naar basis-, midden- en middelbare scholen.

Jeff Cook van Eagle Alloy leidt het programma al jaren. “We beginnen met niets, alleen met een patroon”, legt Cook uit. "Vervolgens maken de studenten een mal, smelten tin en gieten die in de mal. Na afkoeling houden ze een afgewerkte metalen replica in hun handen, misschien een kikker, schildpad, straalvliegtuig of kerstversiering. Het is een tastbare manier om jonge mensen in contact te brengen met de productie."

De sessie duurt ongeveer een uur, maar de impact ervan blijft veel langer hangen bij de studenten. “Leraren zien de mate van betrokkenheid die Foundry in a Box met zich meebrengt, en ze zijn gewoon onder de indruk”, zegt Andy Scherf, de Foundry-in-a-Box-coördinator van het AFS West Michigan Chapter. Studenten nemen niet alleen een glimmend nieuw aandenken mee naar huis; ze nemen ook het verhaal mee naar huis over hoe het is gemaakt en de ervaring van het creëren van iets met hun eigen handen.

Bovenstaand:een handgemaakt aandenken gemaakt door een student van Spring Lake Alternative Education die deelneemt aan het Foundry-in-a-Box-programma

Dat niveau van betrokkenheid is iets dat Jeremy Sheaffer uit de eerste hand ziet in zijn eigen klaslokaal. Hij zegt dat de impact van het mee naar huis nemen van iets dat studenten zelf hebben gemaakt bijzonder krachtig is. “Als de student met een tastbaar item wegloopt, lijkt dat hem meer bij te blijven, omdat hij deel uitmaakt van het proces.” Hij vergelijkt het met kunststudenten die schilderijen mee naar huis nemen, of met houtbewerkingsstudenten die vertrekken met planken die ze zelf hebben gebouwd. “Je ziet gewoon een grotere groep studenten betrokken.”

Stichting Educatieve Gieterij :Metalcasting in de klas

De Foundry Educational Foundation (FEF) beheert een soortgelijk programma genaamd Metalcasting in the Classroom, dat lesprogramma's en praktische gieterijworkshops naar middelbare en middelbare scholen brengt.

Het programma van de Foundry Educational Foundation richt zich op oudere studenten. Michelle Kerns, consultant bij Foundry Educational Foundation, legt uit dat de twee programma's elkaar in veel opzichten aanvullen. Voor Foundry in a Box is het belangrijkste doel om de nieuwsgierigheid te stimuleren en kinderen voor het eerst kennis te laten maken met metalcasting, waarbij vaak wordt onthuld dat productie creatief, nauwkeurig, probleemoplossend en leuk kan zijn. Het programma van FEF gaat nog een stap verder, met als doel studenten diepgaand te betrekken. “Vind die kinderen die een speciale interesse tonen in metalcasting en inspireer ze echt”, zegt Kerns. “Creëer die vonk en verander die vonk vervolgens in een passie om deel uit te maken van de metalcasting-industrie, om er hun carrière van te maken.”

Bovenstaand:een bedankbrief aan FEF-coördinatoren van een student die heeft deelgenomen aan hun castingworkshop

Voor docenten die de betrokkenheid van leerlingen willen maximaliseren, is authenticiteit de sleutel. “Het allerbelangrijkste, als ik het fabrikanten zou moeten vertellen, zou zijn om authentieke projecten te creëren,” benadrukt Sheaffer, “waar [fabrikanten] met studenten werken, waar studenten daadwerkelijk een authentiek probleem oplossen.” Deze aanpak, waarbij leerlingen echte ontwerpuitdagingen krijgen in plaats van alleen maar de toegewezen oefeningen te doen, transformeert de klastheorie in een echte loopbaanverkenning.

Programma's als Foundry in a Box en de programma's van Foundry Educational Foundation laten studenten kennismaken met de wereld van metalcasting en laten hen zien dat carrières in de productie reëel en toegankelijk zijn. “Veel kinderen weten niet wat een casting is”, zegt Cook. “We willen dat ze zien dat er een plek voor hen is als ze dingen uit het niets willen creëren.”

Van nieuwsgierigheid naar carrièrebewustzijn

Terwijl outreach op elementair niveau het zaadje plant, zorgt duurzame betrokkenheid ervoor dat het blijft groeien. De Eagle Group neemt deel aan Manufacturing Day en Michigan Manufacturing Week elk jaar in oktober opent het zijn deuren voor honderden middelbare en middelbare scholieren uit de hele regio. Rondleidingen belichten elke fase van de moderne productie, van het gieten van gesmolten metaal tot robotbewerkingscellen.

Het doel is niet om van iedere bezoeker een directe rekruut te maken; het is om te laten zien dat productie zowel uitdagend als lonend kan zijn, en dat het diverse en waardevolle loopbaantrajecten biedt die verder gaan dan wat veel studenten verwachten.

De volgende productiedag is vrijdag, oktober 2 januari 2026.
Zet het in je agenda en plan om mee te doen!

“Je zult in een rondleiding van dertig minuten niets duidelijk maken,” geeft Bergman toe, “maar je zou wel eens kunnen veranderen wat een paar studenten denken als ze het woord ‘gieterij’ horen. Dat is de moeite waard.”

De kloof met hogescholen en universiteiten overbruggen

Voor oudere leerlingen helpt de Eagle Group de theorie in de klas te overbruggen met de praktijk uit de praktijk via partnerschappen zoals Cast in Steel , een nationale wedstrijd georganiseerd door de Steel Founders’ Society of America. In de uitdaging ontwerpen en gieten universiteitsteams historische replica's (zoals bijlen, zwaarden of hamers) met behulp van professionele materialen en gieterijmethoden.

De Eagle Group sloot zich eerst aan bij het programma via Bergmans alma mater, Iowa State University, en bracht het initiatief later dichter bij huis door samen te werken met Grand Valley State University (GVSU) . Wat begon als een project van één klas, is sindsdien uitgegroeid tot een door studenten geleide metalcastingclub, gefinancierd door de universiteit.

Gegoten staal 2025 en de toekomst van Amerika

Dankzij de samenwerking kunnen GVSU-studenten de gieterij bezoeken, gereedschappen ontwerpen, helpen bij het gieten en gieten, en afwerkingswerkzaamheden uitvoeren aan hun eigen gegoten onderdelen. Gaandeweg leren ze over ontwerpprincipes voor gieten , 3D-geprinte mallen en kernen , afwegingen op het gebied van gereedschap , en de realiteit van procesplanning — het soort lessen dat geen enkel leerboek volledig kan weergeven.

“Ze beginnen met te denken:‘We maken gewoon een zwaard’”, zegt Bergman. “Uiteindelijk hebben ze iets geleerd over ontwerp, metallurgie en productieplanning – en hebben ze daar iets tastbaars voor om te laten zien.”

Deze ervaringen leren studenten ook dat de productie op basis van echte deadlines werkt. Toen de ontwerpwijzigingen van een GVSU-team te laat kwamen, kon de gieterij de legering van hun voorkeur niet gieten zonder de productieschema's te verstoren - een waardevolle les in logistiek en verantwoordelijkheid die een weerspiegeling is van het professionele leven.

Een inspanning op gemeenschapsniveau

De gemeenschapsbetrokkenheid van de Eagle Group vindt niet op zichzelf plaats; het wordt ondersteund door een netwerk van actieve en gepensioneerde gieterijprofessionals, lokale docenten en regionale handelsverenigingen die hetzelfde doel delen:het levend houden van productiekennis door middel van gezamenlijke initiatieven voor de ontwikkeling van het personeelsbestand.

Cook benadrukt het collaboratieve karakter:“Het is een gezamenlijke inspanning van mensen die een echte passie hebben voor het pleiten voor jonge mensen en hen leren wat metaalgietwerk is, omdat we geloven dat het een fascinerend carrièrepad is.”

Het bedrijf neemt het hele jaar door ook deel aan lokale banenbeurzen en community-college-evenementen, vaak samen met de HR-, engineering- en kwaliteitsteams. Hoewel niet elke student die op een banenbeurs loopt, klaar is voor een carrière als gieterij, helpt elke interactie de industrie te demystificeren en zorgt ervoor dat de naam van de Eagle Group bekend blijft in het technische onderwijsecosysteem van de regio.

Zelfs informele samenwerkingen kunnen tot krachtige resultaten leiden. Via mond-tot-mondreclame binnen de Steel Founders’ Society delen gieterijen vaak ideeën, middelen en zelfs leads van klanten, waardoor de industrie als geheel wordt versterkt in plaats van collega’s als concurrenten te behandelen. Dat gevoel van gemeenschappelijk doel strekt zich uiteraard uit tot gemeenschapsbereik.

Langetermijndenken in een snel veranderende industrie

Het leiderschap van de Eagle Group begrijpt dat de ontwikkeling van het productiepersoneel niet van de ene op de andere dag alle openstaande vacatures zal vervullen. De impact wordt gemeten in jaren, niet in kwartalen. Maar vandaag investeren in onderwijs zorgt voor een duurzame talentpijplijn in de toekomst.

“We verwachten geen onmiddellijke dividenden”, legt Bergman uit. “Waar het om gaat is dat we helpen het bewustzijn te vergroten door jonge mensen te laten zien dat productie creatief, technisch en essentieel is.”

Programma's zoals Foundry in a Box en Productiedag , en initiatieven zoals Foundry Educational Foundation en Gegoten staal , ervoor zorgen dat de volgende generatie de productie als meer dan een baan ziet:het is een carrière en een bijdrage aan de samenleving.

Vooruitkijken

Door studenten te ontmoeten waar ze zijn (of dat nu een klaslokaal, een universiteitslaboratorium of een rondleiding op de werkvloer is) geeft de Eagle Group een nieuwe vorm aan de manier waarop jonge mensen de toekomst van de productie zien en zorgt ervoor dat de gieterij-industrie in Michigan blijft bloeien.

Doe mee

Docenten, adviseurs en programmacoördinatoren kunnen meer leren over het aanbieden van deze ervaringen aan hun studenten:

Foundry-in-a-Box-sessies —beschikbaar voor basisscholen, middelbare scholen en middelbare scholen gedurende het hele academiejaar.

• Bezoek de American Foundry Society en ontdek hoe u kunt meedoen
• Neem voor vragen over de West Michigan FiB contact op met Andy Scherf

Metalcasting in the Classroom van de Foundry Educational Foundation:het hele schooljaar beschikbaar voor middelbare en middelbare scholen.

• Voor informatie over FEF's Metalcasting in the Classroom Outreach Program, bezoek hun pagina op internet
• Als u wilt deelnemen aan het programma, neemt u contact op met programmadirecteur Michelle Kerns

Productiedagrondleidingen - elk jaar in oktober, voor groepen van middelbare en middelbare scholen.

• Bezoek de Manufacturing Day-website voor bronnen waarmee u kunt meedoen
• Neem contact op met Jason Bergman om een Manufacturing Week-rondleiding door de faciliteiten van de Eagle Group te plannen

Universitaire partnerschappen:mogelijkheden voor engineering- of ontwerpprogramma's om samen te werken aan toekomstige Cast in Steel projecten.

• Bezoek SFSA voor meer informatie over de Cast in Steel-wedstrijd van dit jaar
• Bekijk een casestudy van de Cast in Steel-teams van de Eagle Group

Referenties

(1) Michigan Economic Development Corporation. Personeel en talent in Michigan. https://www.michiganbusiness.org/why-michigan/workforce/

(2) Deloitte Insights en The Manufacturing Institute. Vandaag trajecten creëren voor de beroepsbevolking van morgen:meer dan omscholing in de productie. Deloitte, 2021. https://higherlogicdownload.s3.amazonaws.com/FLORIDAMAKES/61ce150a-fea4-4735-bbb6-b30a52e237b2/UploadedImages/DI_ER-I-Beyond-reskilling-in-manufacturing__3_.pdf