Het Erfenis van Vancouver Gietereien: Industrie & Ontwikkeling

Een geschiedenis van industrie en ontwikkeling in British Columbia

Voordat Vancouver de Stad van Glas werd, was het gastheer van een sterke industriële basis – nodig om de industrie en ontwikkeling van BC te ondersteunen. Mijnbouw, visserij, en bosbouw waren primaire drijfveren van economische groei, en Vancouver's locatie bood waardevolle toegang tot zowel oceaanroutes als een net voltooide Canadese Pacifische Spoorweg. Ondanks zijn voordelen, bleef de stad geïsoleerd van andere grote economische centra. Zelfs met de spoorweg, was het duur en tijdrovend om apparatuur en voorraden uit Oost-Canada, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië te vervoeren.

Gietereien verschenen in Vancouver aan het begin van de 20^e eeuw, en zagen snelle groei over de loop van diverse decennia. Terwijl de meeste gietstukken uit deze tijd buiten gebruik gesteld zijn over de jaren, zijn er nog veel in gebruik vandaag. Loop door een willekeurige straat in Vancouver of de Lower Mainland, en je zult tal van riooldeksels, brandkranen, lanternen en straat stootpalen tegenkomen. Veel van deze publieke artefacten, voorbeelden van een eens bloeiende basis voor metaalgietproductie, dragen nog de merken van lokale gietereien – sommige nu defunct, maar veel nog steeds in bedrijf.

Nieuwe Vraag naar Gietmetalen

Metaalgieten is een ideaal middel voor het fabriceren van machineonderdelen en andere industriegereedschappen. Metalen zoals smeebaar ijzer en staal zijn zowel sterk als duurzaam. Wanneer gegoten, bieden ze significante vrijheid in het ontwerpen van onderdelen voor nieuwe technologieën en andere innovaties. De controle van vorm en vormgeving maakt gieten ook ideaal voor decoratieve toepassingen – wat waardevol bleek voor een jonge stad die zijn eigen karakter wilde vestigen.

In de laatste helft van de 19^e eeuw leidde sterke economische groei tot significante vraag naar gietdiensten in BC. De relatieve gemak om een basis giteereioperatie op te zetten, betekende er echter altijd genoeg concurrentie voor nieuwe contracten en verlengingen.

Een kleine gieterei kon essentieel operaties beginnen met een cupolaovens, een paar basisgereedschappen, wat schrootmetaal, zand en de middelen om basispatronen te ontwikkelen. Bedrijven gingen vaak in biedingsoorlogen, onderbieden diensten met centen om werk te winnen. Het was gebruikelijk voor kleine gietereien in Vancouver op te duiken om na een paar jaar te verdwijnen nadat contracten hun loop hadden gelopen. De gietereien die overleefden waren diegenen die hun diensten diversificeerden voor een bredere klantenbasis. Andere gietereien werden als in-house operaties voor grote bedrijven en ingenieursbureaus gespecialiseerd in gemeentelijke ontwikkeling of scheepsbouw opgericht.

Terwijl vraag altijd sterk was, is de groei en het lot van Vancouver's metaalgietindustrie altijd nauw verbonden geweest met de omringende industriële economie en evoluerende technologieën. Voor zover we kunnen vertellen, kwamen de eerste gietereien in BC mee met de eerste grote economische boom.

Goudkoorts Jaren

BC's vroegste gietereien openden niet in Vancouver, maar in Victoria. De eerste geregistreerde commerciële gieterei in Victoria was waarschijnlijk de Caledonian Iron Works, opgericht door een vader en zoon uit de Dougall familie in 1858.

Sinds ongeveer 1849 was Victoria vestigd als een handelspos op Vancouver Island – een afzonderlijke kolonie toen – om vroege commerciële activiteit en kolijnmijnbouwoperaties door de Hudson's Bay Company te ondersteunen. Toen de eerste grote goudkoorts in 1858 raakte, moesten delvers hun vergunningen in Victoria halen voordat ze de Fraser Valley op gingen. Dit maakte Victoria een vitale bron voor diensten en voorraden, en de bevolking exploteerde praktisch van 500 inwoners naar bijna 20.000 dat jaar.

De bevolkingsgolf bracht nieuwe industrie naar Victoria. Veel gietereien openden om lokale ingenieursbureaus, scheepsbouwers en mijnbouwbedrijven te voorzien, maar veel sloten weer zodra de goudkoorts afliep.

Het boom-en-bust patroon herhaalde zich tijdens de Cariboo Goudkoorts in 1862 en andere koortsen door de provincie heen. Maar, terwijl goud volatiele voorspoed bood, brachten zilver, steenkool en lood – en uiteindelijk koper, zink en ijzer – stabielere, meer veerkrachtige groei. Omstreeks de eeuwwisseling waren er meer dan 2.000 mijnbouwbedrijven in BC. Allen hadden ze regelmatig gietmetaaldiensten nodig voor brekers, maalballen, ertskarren en ander zwaar materiaal.

1886: Geboorte van een Stad

Terwijl de goudkoorts een enorme toestroom van inwoners naar het gebied bracht, incorporeerde Vancouver pas officieel als gemeente in 1886, ter vervanging van het township Granville en andere kleine nederzettingen.

Het werd besloten dat Vancouver de terminus zou zijn voor de Canadese Pacifische Spoorweg, die Canada's grote economische centra verbond met BC's waardevolle grondstoffenbasis. De stad was ook een ideale locatie voor havensontwikkeling, oceaanhandel, scheepsbouw en visserij. Langs de Burrard Inlet, sprongen rangeerterreinen, industriële faciliteiten, commerciële ruimtes en woningen snel op – wat betekende dat de stad voorzieningen moest leveren via watervoorziening, straatverlichting, vervoer en andere industriële behoeften. Veel van deze stadsprojecten stimuleerden en ondersteunden nieuwe metaalgietproductiebedrijven.

Ingenieursbureaus waren de eersten die gietereien openden, deze gebruiken om hun eigen contracten en operaties te bedienen. Deze bedrijven omvatten de B.C. Iron Works en de Vancouver City Foundry and Machine Works in de midden jaren 1880. Beide bedrijven gespecialiseerde in zaagmolens, mijnbouw en maritieme apparatuur. Letson and Burpee Ltd. begon ook vroeg zijn operaties – beginnend in New Westminster voordat het in 1887 naar Vancouver verhuisde voor de volgende 67 jaar. Het bedrijf gespecialiseerde in het ontwerpen en patenteren van eigen machines voor lokale industrieën – met name de visindustrie.

Visverwerking

Voordat overvissing en ontwikkelingskwesties de regio beïnvloedden, was de Pacifische Kust thuis van een overvloedige bron van zeeleven die Aboriginal bevolkingen duizenden jaren had ondersteund. Traditionele visverwerking omvatte doorgaans drogen, zouten en roken – maar de aankomst van Westerse methoden bracht het begin van een grote inmaakindustrie.

Inmaken was in Europa gebruikt sinds de vroege 1800s en werd populair in BC tijdens de diverse goudkoortsen. Ingemaakte zalm was voedzaam, compact, en hield lange tijd – ideaal voor delvers die ver van service stations leefden en werkten. In de vroege 1900s produceerde BC meer dan 837.000 blikken zalm per jaar. In de jaren '20 steeg dit aantal tot twee miljoen blikken per jaar. Op de hoogte van de industrie waren er 80 inmaakfabrieken die 223 locaties dreven langs de BC-kust en langs de Fraser Rivier.

De inmaakindustrie werkte veel seizoensarbeiders in de regio, maar wat bijdroeg aan de snelle groei, naast hoge vraag, was de ontwikkeling van efficiënte machines – met name, de Smith Butcher Machine (ook aangeduid als de "IJzeren Chinees," spijtig genoeg, naar de typische Chinese arbeiders die het verving). Een typische slachter schoonde en verwerkte tot 2.000 vissen in een 10-urige dag. De Smith Butcher Machine, en de gerelateerde Letson and Burpee Ltd. machine, kon 22.000 vissen in slechts negen uren schoonmaken en verwerken. Letson and Burpee Ltd. gebruikte gegoten onderdelen om de machine's metalen lagers, hefbomen, voerkettingen, tandwielen, spleetmes en verstelbare snijders te fabriceren.

Eerste Wereldoorlog

Terwijl oorlog woedde over de wereld, bracht de Canadese oorlogsinspanning goed bedrijf naar lokale gietereien. Er zijn archieven uit de Eerste Wereldoorlog van grote contracten voor scheepsbouw, granathulzen en lieren. Toen de oorlog eindigde, worstelden veel gietereien om hun diensten te verleggen naar andere industrieën, en velen sloten hun deuren of consolideerden met andere bedrijven. Toch, met de snelle toename in natuurlijke hulpbronnenindustrieën, gingen nieuwe bedrijven open, en tussen 1910 en 1929 begonnen meer gietereien operaties in de provincie dan op enig ander moment.

Mechanisatie van de Bosbouw

Misschien wel de grootste, meest blijvende ontwikkeling in BC was de opkomst van houtbouwoperaties door de provincie heen. Hoewel het veel op- en afgaan heeft gezien, blijft bosbouw de grootste industrie van de provincie. De eerste significante expansie begon in de 20^e eeuw toen BC hout wereldwijd populair werd. In 1917 produceerde BC meer hout dan elke andere Canadese provincie, en in de jaren '20 produceerde het de helft van alle Canadese hout – terwijl het ook een geschatte 25 procent van alle BC-mannen in dienst had.

Grote groei betekende dat nieuwe houtkappen en zaagmolens zagen, bijlen, lieren, haalmateriaal en andere gereedschappen nodig hadden om grote voorraden ceder en Douglas den te vellen en te vervoeren. Technologie was een grote factor die toegang tot beboste gebieden vergrootte en productiviteit verbeterde.

De stookdonkey, of donkey motor – essentieel een stookaangedreven lier, of yarder – was bijzonder waardevol voor vroege houthakkers, omdat het zware lasten over moeilijk terrein en op transportvoertuigen kon tillen. Het kon ook relatief gemakkelijk verplaatst worden, wat grootschalige operaties toeliet dieper in beboste gebieden te gaan – buiten bereik van spoorweg of waterweg toegang.

Uiteindelijk, toen vrachtwagens beschikbaar waren, bracht uitgebreid wegenbouw houtkap in praktisch alle regio's van de provincie. Helaas, toen transport goedkoper en efficiënter werd, werd het gemakkelijker om apparatuur en servicevoorraden uit andere delen van het continent te halen, wat de regio minder afhankelijk maakte van zijn gietereien.

Industriewisselingen maakten ook voor moeilijke tijden. Tijdens De Grote Depressie, toen gemeenten en provinciale bedrijven gedwongen waren budgetten op te knappen en kosten te verlagen, worstelden gietereien met grote uitdagingen, en verscheidene hadden geen keuze dan te sluiten. Diegenen die overleefden, 확보 contracten met grote openbare werken programma's gericht op het verbeteren van lokaal vervoer. Het Lion's Gate Bridge project hield diverse lokale gietereien in bedrijf, en veel van de oorspronkelijke gietstukken zijn vandaag nog in plaats.

Tweede Wereldoorlog

Toen de Tweede Wereldoorlog in 1940 uitbrak, werden gietereien opnieuw opgeroepen om gietstukken te leveren voor grootschalige militaire projecten. De Burrard Dry Dock Company op Vancouver's Noordkust werd gecontracteerd om 10.000-ton overwinningsschepen te bouwen – het Canadese equivalent van VS-gebouwde vrijheidsschepen. Gedurende de loop van de oorlog produceerde het bedrijf meer dan 100 vrachtschepen – die allemaal uitgebreide inkoop van Vancouver gietereien vereisten.

Tijdens de oorlog verklaarde de overheid metaalgieten officieel een essentiële dienst, wat giteereiwerkers vrijstelde van militaire werving. Veel mannen gingen toch naar de oorlog, en vrouwen werden aangenomen om hun plek in te vullen. Gietereien implementeerden non-stop shifts om oorlogsgerichte contracten te voldoen terwijl ze ook lokale bedrijven voorzien. De hoge productiesnelheden en gespecialiseerde toepassingen leidden tot nieuwe innovaties in het fabriceren van lichtere materialen – met name voor nieuwe technologieën zoals sonar. Toen de oorlog tot een einde kwam, leidde dit weer tot het sluiten van veel gietereien die worstelden om de verdampte militaire contracten te vervangen.

Openbare Kunst door Vancouver Gietereien

Tijdens de jaren '60 bracht een golf van ontwikkeling meer vraag naar openbare kunst. Jack Harman, en uiteindelijk zijn zoon Stephen Harman, exploiteerde de Harman Sculpture Foundry, die diverse iconische kunstwerken in steden door heel Canada goot. Met de verloren was techniek, ontwierpen ze werken zoals de "Miracle Mile" in Hastings Park, "Harry Jerome" op de Seawall, en de "Family Group" standbeelden in Vancouver. Ze gooten ook het werk van andere kunstenaars, inclusief Bill Reid's "Mythic Messengers" voor het Museum of Civilization, Etunget's "Bird of Spring" op Robson Square en John Hooper's "Terry Fox" in Ottawa.

Giteerei Afname

Naarmate de provincie volwassen werd door de 20^e eeuw heen, openden weg- en brugbouw meer kansen voor grondstofwinning – met name in het ontwikkelen van nieuwe faciliteiten voor de olie- en gassectoren. De opkomst van print- en krantpublicaties creëerde ook meer vraag naar papierproducten, wat meer zaagmolens en pulpfabrieken bracht. BC Ferries vormde officieel in 1958 en grote damprojecten zouden uiteindelijk aanvang nemen om een nieuwe bron van economische energie te bieden.

Terwijl de provincie evolueerde, begon BC's giteerei-industrie zijn geleidelijke afname. Wereldwijde transportsystemen werden efficiënter en kosteneffectiever – wat handel opende met nieuw geïndustrialiseerde landen. Producten konden in het buitenland gehaald worden voor een fractie van lokale prijzen, wat het bijna onmogelijk maakte voor gietereien om in Canada te concurreren.

Het duurde niet lang voordat slechts een handvol gietdiensten overbleef – en velen sloten hun in-house operaties ten gunste van uitbesteding in het buitenland. Vandaag, hoewel weinig gietereien in-house diensten bieden, bieden velen nog steeds een hoog niveau van expertise in het bemachtigen en sturen van commerciële productie.

Reliance Foundry

Reliance Foundry heeft een lange geschiedenis in BC – van de eerste locatie in Vancouver tot de huidige operaties in Surrey. Oorspronkelijk geïncorporeerd door vier giteereiwerkers in 1925, begon de familie-erfenis zijn loop toen Fred Done gecontracteerd werd om een één-ton ovens voor Reliance Foundry te bouwen in 1927. Fred werkte verder voor het bedrijf en kocht er uiteindelijk in 1936 in, waar hij een twee-mans partnerschap anging met een van de oprichters. Het partnerschap duurde tot hij in 1943 enkele eigenaar werd.

Tijdens zijn 36 jaar bij het bedrijf, werkte Fred met andere nabije oprichters om het BC-hoofdstuk van de American Foundry Society (AFS) te vestigen, wat uiteindelijk Alberta, Saskatchewan en Manitoba omvatte. Hij was lid van het Grondwet-Reglement Commissie dat concept-documenten opstelde en aan de AFS voorlegde, en was een van de originele directeurs. Tot op de dag van vandaag is het provinciaal hoofdstuk van de AFS invloedrijk geweest in het organiseren van conferenties en het faciliteren van lopende onderwijs en samenwerking tussen gietereien.

Fred is nu twee generaties verwijderd van de huidige eigenaren van Reliance Foundry, Brent en Brad Done. De broers overnamen het bedrijf van hun vader, Brian Done, die het bedrijf met zijn broer, Barry, 37 jaar liep.

Naarmate het bedrijf evolueerde, hield het altijd een sterke verbinding met zijn historische wortels. Als getuigenis van zijn geschiedenis en ervaring in de commerciële gietindustrie, behouden veel van Reliance Foundry's stootpalen een aantrekkingskracht voor historische architectuur en stedelijke ontwerp.