Innovatie drijven: Hoe een 'ja'-cultuur productie- en ontwerpsucces versnelt

Door Charlie Wood, PhD, Directeur van Engineering Research and Development, Fast Radius

Ingenieurs zijn gewend om nee te horen.

Of het nu gaat om moedige ideeën die worden neergezet of de druk om ontwerpen te laten voldoen aan productieconventies, engineering kan een moeilijk veld zijn voor innovatie. Doorheen mijn carrière heb ik uit eigen ervaring gezien hoe helder ingenieurs beperkt worden door de noodzaak om high-tech concepten te filteren door legacy processen. Als directeur van engineering bij Fast Radius, inspireert het mij om getalenteerde ingenieurs te zien die hun enthousiasme herontdekken voor het najagen van grote ideeën.

Hoog-volume productie is gebouwd op ontwerpen voor consistentie en precisie, met name voor traditionele technieken die significante investeringen in tooling of levertijden vereisen. Expertise in productie en ontwerp wordt bereikt door jarenlange hands-on werk aan het ontwikkelen van component- of onderdeelontwerpen voor CNC-bewerking of injectiegieten. Echter, de gangbare ontwerp regels die tweede natuur worden over jarenlange ervaring, worden doorgaans gekenmerkt door beperkingen of restricties. Dit is een geweldige strategie voor traditionele onderdeelproductie, maar kan beperkend zijn voor nieuwe kansen.

Als ontwerper, wegbewegen van "nee" en "ja" omarmen is niet zo simpel als alleen vocabulaire veranderen, en het is geen makkelijke switch om alleen te ondernemen. Fabrikanten en ontwerpers kunnen een industrie creëren waarin ontwerpen zich richten op het mogelijk maken van nieuwe dingen in plaats van zich te conformeren aan traditie, door elkaar uit te dagen om op verschillende manieren te denken en "ja" te zeggen. Van alledaagse onderdeelproductie tot het aanpakken van nieuwe eisen, "ja" zeggen kan de eerste stap zijn naar het vrijmaken van onze ontwerpen en het ontgrendelen van nieuwe, innovatieve paden vooruit.

Deze grootschalige veranderingen in productie mindsets zullen niet overnacht gebeuren. Maar ze beginnen met "ja" zeggen. Fast Radius omarmt deze mindset in onze partnerschappen, en we zijn geïnspireerd door het zien van ingenieurs die hetzelfde doen. Hier is hoe u deze filosofie in uw werk kunt adopteren en onze industrie voor het betere kunt veranderen.

Begin met ja

Niet elke productieuitdaging vereist een high-tech oplossing, maar de "ja" filosofie geldt nog steeds. Soms kan een reeks kleine "ja's" eenvoudige onderdeelproductie omzetten in een meer innovatieve relatie. We zullen ook projecten aanpakken met ingewikkelde supply chain oplossingen die meerdere productietechnieken over continenten vereisen. We weten dat een enkele fulfillment optie zelden de beste oplossing is voor een ingewikkelde assembleer en bedrijven die werken om competitief te blijven in de open markt.

Vergelijkbaar, ingenieurs die in het begin van hun carrière zijn en nog steeds de gangbare productieregels leren, kunnen profiteren van het bouwen van vertrouwensrelaties met hun productiepartners. Deze kleine "ja's" door informatie te delen en conventies te dagen bieden ample kansen om door traditie te breken en nieuwe oplossingen te vinden voor grote, complexe problemen.

Een van de meest krachtige manieren waarop ingenieurs "ja" kunnen omarmen is door bewust te investeren in lange-termijn relaties met uw productiepartners. Bijvoorbeeld, een klant kwam naar ons op zoek naar het produceren van een complexe assembleer die meer dan een dozijn onderdelen had gemaakt met verschillende materialen en productieprocessen, en verkregen via verschillende middelen. Door de lens van traditionele benaderingen, maakte deze assortiment veel zin; sommige componenten werden van de plank gekocht en andere op maat gemaakt bij laag volume. In plaats van de complexiteit te zien en weg te kijken, werkte de klant met ons om de assembleer te herimagineren en een totaal radicaal benadering te nemen om het onderdeel als een enkel onderdeel te produceren. Voor de meeste ingenieurs zou dat gek en onmogelijk lijken, maar alleen vergeleken met legacy benaderingen.

Nu heeft dit partnerschap op één onderdeel uitgegroeid tot ander werk dat hun supply chain vereenvoudigt en hun business transformeert. Maar deze sprong vooruit had nooit plaatsgevonden als ze niet "ja" hadden gezegd door ons te vertrouwen om hen te leiden voorbij de conventionele ontwerpruimte om te herontwerpen en dan dat eerste assembleer te produceren.

Echte partnerschappen smeden

Langdurig hebben ingenieurs leveranciers transactioneel gezien. De interactie omvat een paar hoofdvragen – "Kunt u dit maken? Hoeveel zal het kosten? Hoe lang duurt het?" – maar het eindigt meestal daar.

Ik heb gewerkt met veel productie-experts die geweldig zijn in wat ze doen, maar neigen om binaire antwoorden te geven. Men hoort vaak of "Ja, ik kan u dat op mijn timeline leveren" of "Nee, we kunnen dat niet." Het domein van wat mogelijk is, is typisch de overlap van wat u comfortabel bent met ontwerpen en wat ze comfortabel zijn met maken. Dit type relatie kan beperken wat ingenieurs voelen dat ze kunnen creëren. Als u baseert op wat er gedaan is, is het plafond voor innovatie laag. In mijn rol bij Fast Radius daag ik ingenieurs en ons productieteam uit om deze dynamiek te heroverwegen. De sleutel tot succesvol innoveren is het samen doen. Deze partnerschappen brengen ons van een bedrijf dat onderdelen maakt naar een dat helpt producten ontwikkelen, en verheffen engineering tot meer strategische posities binnen bedrijven.

We beseffen dat het vertrouwen kost om ons of andere fabrikanten de touwtjes te geven voor het ontwerpen en ontwikkelen van producten. Daarom nemen we partnerschappen serieus. Hoe meer ingenieurs lange-termijn relaties kunnen bouwen met partners die normen dagen, des te beter zal de productie-industrie ervoor zijn. Bijvoorbeeld, Curtiss Motorcycles benaderde ons aanvankelijk voor een simpele offerte op een reeks onderdelen. Maar doorheen onze relatie werd ons werk minder over het vervullen van onderdeelorders en meer over het heroverwegen van assembleer en het transformeren van hun productieprocessen.

Deze connecties gebeuren niet in traditionele, transactionele relaties. Zelfs als het een uitdagendere weg is, het zoeken naar collaboratieve, open-minded partnerschappen zal de groei van uw bedrijf voortdrijven en ons allen helpen om te herdefiniëren wat mogelijk is.

Traditie heroverwegen

Productie-innovatie is moeilijk. Er is een reden waarom ingenieurs en fabrikanten geen nieuwe dingen proberen. Er zijn duizenden manieren om het fout te doen en meestal maar een paar manieren om het goed te doen. Wanneer ontwerpers leren hoe onderdelen te maken voor CNC-bewerking of injectiegieten, blijven ze erbij en verfijnen hun vaardigheden binnen die processen. In nieuw gebied treden opent u zich voor risico – van geld verliezen, falen of projectdeadlines missen.

Maar onze industrie verheffen en uw horizonnen verbreden vereist het betreden van onbekend gebied. Voor diegenen die onderdelen ontwerpen, betekent dit accepteren dat falen een onvermijdelijk en essentieel deel is van groei. Een onderdeel voor additieve productie voor de eerste keer creëren kan resulteren in een paar misstappen voordat u het goed heeft, maar deze exploratieperiode is waar de magie van productie gebeurt.

Mindsets op deze manier verschuiven kan een rotsige overgang zijn. Innovatie is een tweerichtingsstraat, en als een ingenieur uit op een tak gaat, moet hun productiepartner er zijn om ze te ondersteunen. Voor ons neemt deze ondersteuning verschillende vormen aan. Door gemakkelijk deelijbare en open online bronnen te bieden, onderdelen voor u te maken, of relaties te structureren om samenwerking en gezamenlijke reviews toe te laten, proberen we deze overgang zo soepel mogelijk te maken.

Ik heb de resultaten gezien van productierelaties gecentreerd op samen groeien. We begonnen onze relatie met Digital Aerolus door de manier te verbeteren waarop ze twee additieve onderdelen produceerden voor hun industriële drones. Ze vertrouwde ons om het goed te doen, en over tijd hebben we ze geholpen productieprocessen en materialen te identificeren voor meer dan 117 onderdelen over hun productlijnen. Vandaag produceren we 95% van de stuklijst (BOM) voor de grondcontrole-eenheid op hun nieuwste drone. Wanneer u een echt partnerschap vindt dat met "ja" leidt, kunt u uw risico managen terwijl u enorme potentieel voor groei creëert.

De toekomst bouwen

"Ja" omarmen betekent de grenzen van uw mogelijkheden kennen, en dan uitzoeken hoe u ze kunt verschuiven. Innovatieve ideeën zouden niet alleen R&D-oefeningen moeten zijn – ze moeten realiteit worden. Real-life implicaties voor hun werk motiveren onze engineering partners en ons team om moedige ideeën na te jagen die de industrie vooruit bewegen. We willen het transactionele transformationeel maken, met echte partnerschappen die ons beiden ten goede komen.

Of het nu gaat om comfortabel worden met initiële falen, investeren in relaties of focussen op exploratie, we nodigen onze klanten en partners uit om een yes-first mindset in hun werk te implementeren. De toekomst van productie staat aan de andere kant.

Klaar om uw onderdelen met Fast Radius te maken?

Start uw offerte