Wat is EPA-methode 21?

Volgens informatie verzameld door de Environmental Protection Agency (EPA), heeft het bureau "een significante en wijdverbreide niet-naleving van lekdetectie en -reparatie geconstateerd". In feite schatte de EPA in 1999 dat er maar liefst 40.000 ton vluchtige organische stoffen (VOS) per jaar wordt uitgestoten - en dat komt alleen door gecompromitteerde kleppen die zijn gestationeerd in de aardoliefabrieken van het land.

Omdat naleving zo'n urgent probleem werd, heeft de EPA nog een ander, strenger programma opgezet dat de noodzaak van naleving van de LDAR beter illustreert.

Een definitie van EPA-methode 21

EPA-methode 21 wordt door het bureau gedefinieerd als "een bepaling van lekken van vluchtige chemische verbindingen". Het is een methode die door gecertificeerde inspecteurs wordt gebruikt om mogelijke VOS-lekken op bronnen van procesapparatuur zo goed mogelijk te identificeren. Afhankelijk van de aard van de operatie, kunnen deze apparatuurbronnen zijn:"kleppen, flenzen en andere verbindingen, pompen en compressoren, drukontlastingsinrichtingen, procesafvoeren, open-ended kleppen, ontgassingsopeningen van pomp- en compressorafdichtingssysteem, ontluchtingen van accumulatorvaten , roerwerkafdichtingen en toegangsdeurafdichtingen.”

Over het algemeen is deze methode niet bedoeld om te worden gebruikt als een maat voor de massa-emissiesnelheid, maar eerder als lekdetectie.

Zoals vermeld in Sectie 6.0 van de EPA's Methode 21 document, moeten vermoedelijke lekken worden getest met methode 21 door gebruik te maken van een gespecialiseerd VOC-bewakingsinstrument. Vervolgens moeten monsters worden verzameld, bewaard, opgeslagen en vervoerd volgens de richtlijnen.

EPA Methode 21 Best Practices

Aangezien de EPA methode 21 heeft vastgesteld als reactie op de ongebreidelde niet-naleving van de LDAR, zou het geen verrassing moeten zijn dat het bureau een strikte code voor best practices heeft opgesteld die managers en inspecteurs moeten volgen. Hierin zijn de volgende belangrijke punten opgenomen:

• Veiligheid – Omdat testen lekken en/of zwakke plekken in apparatuurbronnen kan verergeren, is het absoluut noodzakelijk dat iedereen die test, of het nu een interne medewerker of een gecertificeerde Method 21-inspecteur is, de juiste veiligheidsprotocollen moet volgen. Onthoud dat bijna al deze VOC's, wanneer ze worden blootgesteld, schadelijk zijn voor weefsel en een aanzienlijk brandgevaar met zich meebrengen. De EPA beveelt aan te verwijzen naar de praktijken die worden beschreven in het Handbook of Hazardous Materials:Fire, Safety, Health. Alliantie van Amerikaanse verzekeraars om een ​​veiligheidsplan te ontwikkelen dat is aangepast aan de combinatie van apparatuur en gevaarlijke stoffen.
• VOS-bewakingsinstrument – ​​ Zoals hierboven kort geïllustreerd, betekent een deel van het zorgvuldig volgen van methode 21 het gebruik van een gespecialiseerd VOS-monitoringinstrument en/of -proces. Deze detector kan variëren afhankelijk van de specifieke kenmerken van de operatie, maar de meest voorkomende typen zijn katalytische oxidatie, vlamionisatie, infraroodabsorptie en foto-ionisatie. Naast de categorie instrumenten moet het ook een instrumentmeterschaal kunnen weergeven die ± 2,5 procent van de gespecificeerde lekdetectieconcentratie afleesbaar moet zijn. Voor meer informatie over het VOS-meetinstrument, lees Sectie 6.0 van de EPA's Methode 21 document.
• Onderdeelidentificatie – Gewoon controleren op lekken is niet genoeg om aan de goede kant van de nalevingsrichtlijnen van de EPA te staan; het bureau vereist ook operaties om alle relevante componenten te identificeren die onderworpen zijn aan deze gespecialiseerde tests. Dit betekent dat elk onderdeel moet hebben:1) een unieke locatie en 2) een uniek nummer eraan. Deze stap is nodig voor trackingdoeleinden en vereist mogelijk visuele illustraties zoals diagrammen of andere afbeeldingen. Overweeg voor heavy-duty tags de LDAR-tags van Camcode die speciaal zijn ontworpen voor naleving van het LDAR-programma.
• Bewakingsschema - Afhankelijk van de specifieke apparatuur die bij de operatie wordt gebruikt, moet een intern monitoringschema worden ontwikkeld. De EPA vereist dat elke faciliteit een gedetailleerd register bijhoudt dat de relevante metingen illustreert die zijn geregistreerd van het draagbare VOC-monitoringinstrument.

Uitdagingen in verband met naleving van EPA-methode 21

In de LDAR-gids van de EPA , schetst het bureau enkele van de meest voorkomende manieren waarop operaties kunnen bezwijken voor valkuilen bij niet-naleving. Bovenaan staat het niet identificeren van "alle reguliere componenten / eenheden in voorraad". Dit is een bijzonder belangrijk punt om te overwegen voor bedrijven die mogelijk opereren vanuit een grote faciliteit die regelmatig van infrastructuur verandert, of voor bedrijven die een faciliteit hebben aangeschaft die in het verleden mogelijk verkeerd is beheerd. Als niet alle relevante componenten worden geïdentificeerd en gereguleerd zoals bepaald in methode 21, loopt de faciliteit waarschijnlijk een kostbaar en potentieel gevaarlijk lek op.

Naast de identificatie van componenten, stelt de EPA ook dat operaties maar al te vaak ten onrechte eenheden op de "Vertraging van reparatielijst" plaatsen. Deze lijst mag alleen worden gebruikt wanneer het onderdeel "technisch niet haalbaar is om te repareren zonder een proceseenheid uit te schakelen". Ogenschijnlijk is de "Vertraging van reparatielijst" een hulpmiddel dat als laatste redmiddel moet worden gebruikt, en een tijdelijk hulpmiddel. Dit betekent dat alle componenten, zelfs die zich op relatief verborgen locaties bevinden, eenvoudig te onderhouden en te bewaken moeten zijn volgens het vastgestelde onderhoudsschema.

Bedrijven die de beste werkwijzen volgen en gepersonaliseerde LDAR-programma's implementeren, zijn het best uitgerust om de naleving van Methode 21 te bereiken en te behouden.