Waarom System-on-Chip Modules Superieure Waarde Bieden voor Industriële Toepassingen ten Opzichte van Community-Supported Hack Boards

Iedereen houdt van een goedkope deal. Of het nu de kortingknipper, de harde onderhandelaar of de slimme koper is, het verkrijgen van wat je wilt tegen de laagst mogelijke prijs is een inherent menselijk kenmerk. Maar de geldzuipers die de laagste prijs als hun belangrijkste beslissingsfactor hanteren, ontdekken soms dat je alleen krijgt waar je voor betaalt.

Neem hacker boards, ook wel community boards genoemd. Vanaf $20 zijn deze boorden onderdeel van een nieuwe productietrend die wordt ondersteund door een community van hobbyisten en DIY-ontwikkelaars die low-cost hardwarecomponenten en open-source software gebruiken om mini-computerplatformen te creëren. Deze democratische apparaten, waarbij leden van hun respectieve communities inzicht en richting bieden, hebben zich vestigd als goedkope educatieve trainingshulpmiddelen voor een generatie die zichzelf informatica wil aanleren, of als evaluatietool.

Onder merknamen zoals Raspberry Pi, Arduino, Udoo en anderen verkocht, dienen hacker boards steeds vaker als basis voor technologieprojecten in IoT, wearables, robotica en mobiele apparaten. Naarmate ze opstijgen in het ecosysteem van een hobby-apparaat naar het afhandelen van meer geavanceerde, commerciële toepassingen, zijn hacker boards een economisch haalbare optie of een dure fout?

Hoewel deze boorden een aantrekkelijke lagere instap-prijs hebben vergeleken met Computer on Module (CoM) of System on Module (SoM) apparaten, delen ze doorgaans niet dezelfde commerciële betrouwbaarheid, kwaliteit of standaarden die vereist zijn voor industriële embedded toepassingen. In sommige gevallen bevatten hacker boards vergelijkbare featuresets of prestaties als SoMs, maar missen ze de aanpassing en flexibiliteit die geoptimaliseerde modules wel bieden. In andere gevallen missen de boorden essentiële hardware die nodig is buiten de standaardbestelling om functionaliteit te krijgen voor industriële embedded producten. Het integreren van extra functionaliteiten verhoogt de ontwikkeltijd en risico's, en brengt hun kosten uiteindelijk in lijn met volwaardig ontworpen SoMs.

Naast de componentenprijs, zijn er andere factoren die SoMs een betere waarde maken dan hacker boards:

• Levensduur – Industriële producten zijn vaak meer dan 10 jaar in dienst. Omdat community boards technologie gebruiken gebaseerd op consumentencomponenten die elke 2 tot 3 jaar veranderen. Het wijzigen van cruciale hardwarecomponenten vereist een volledige herbouw van het apparaat en de software. Zelfs als de wijziging klein is, moet de klant het product nog steeds hercertificeren en het gehele regulatoire proces doorlopen. SoM-fabrikanten bieden meestal een garantie op hardware-levensduur en de marktleidende fabrikanten houden de software zelfs zonder extra kosten up-to-date.
• Ondersteuning – Goede en snelle ondersteuning helpt de ontwikkeltijd te verkorten en zorgt ervoor dat het product blijft functioneren zoals ontworpen. SoM-leveranciers hebben vaak professionele in-house ondersteuning, in tegenstelling tot hacker board apparaten die afhankelijk zijn van bijdragen van community-forums voor troubleshooting.
• Hardware-flexibiliteit – Hacker boards zijn niet flexibel. Ze bieden een beperkte technologie- en formfactor-portefeuille zonder configuratiewijzigingsopties. Aan de andere kant staan SoMs als concept, ongeacht het bedrijf dat ze fabriceert, klanten toe om een carrier board te bouwen die past bij de grootte en indeling van hun product, zodat alleen de verbindingen en componenten die door het product worden gebruikt geïmplementeerd worden, in plaats van overbodige on-board circuits en connectors. Bovendien bieden SoM-leveranciers meestal een bredere portefeuille op basis van verschillende CPU's en featuresets die een zekere mate van aanpassing van hun off-the-shelf platform toelaten. Meestal kunnen SoM-leveranciers met in-house productie een hogere mate van aanpassing bieden, inclusief het verwijderen van ongebruikte componenten van de SoM en het configureren van features zoals prestaties, geheugen en opslag. Deze aanpassing leidt uiteindelijk tot prijsreductie.
• Temperatuur – Consumentenniveau-technologie van hacker boards mist doorgaans het bredere temperatuurbereik dat voor industriële gebruik vereist is. SoM-bedrijven zullen waarschijnlijk verschillende temperatuurranges aanbieden die aan de industriële eisen voldoen, meestal tot -40 tot 85 graden Celsius.
• Kwaliteitsstandaarden – Oorspronkelijk ontworpen als platform om studenten informatica te leren, zijn hacker boards zoals Raspberry Pi niet ontwikkeld om te presteren tegen een gegarandeerd niveau of standaard. Bedrijven die producten ontwikkelen die moeten voldoen aan kwaliteitsstandaarden, zoals medische apparaten, hebben hardware nodig die gegarandeerd jarenlang zonder problemen werkt en ze kunnen alleen gecertificeerde hardware met volledige component-traceerbaarheid en testlogs die 10 jaar bewaard blijven (FDA-vereiste) in hun apparaat gebruiken.

Door productie uit te voeren in volledig ISO 13485, 9001 en 14001 gecertificeerde faciliteiten, kunnen SoM-fabrikanten internationale klanten en regelgevingsvereisten voor een breed scala aan industrieën beter vervullen, inclusief medische apparaten en gerelateerde diensten. Volledig geïntegreerde systemen, in plaats van single board computers, bieden de cruciale componenten die nodig zijn om productontwerp, -ontwikkeling en -productie te optimaliseren.

Lage kosten betekenen niet altijd de beste waarde. Hacker boards hebben goed gedaan om low-cost computing platforms beschikbaar te maken voor een nieuwe generatie innovators die technologie in hun apparaten willen integreren. Maar voor hen die industriële embedded producten willen bouwen met de beste combinatie van betrouwbaarheid, prestaties en prijs, biedt het kiezen van een high-quality SoM in plaats van een hacker board uiteindelijk de beste waarde voor klanten.

Om de verschillen te laten zien, hebben we een vergelijkingsvoorbeeld gemaakt tussen Variscite, een bekende toonaangevende SoM-leverancier, en een toonaangevende hacker board leverancier:

Voor meer informatie bezoek Variscite.com