Rockwell Automation doet $ 1 miljard IIoT-investering in PTC | Analyse

Terwijl industrieel automatiseringsbedrijf Rockwell Automation een strategisch partnerschap aangaat met softwarebedrijf PTC, werpt Jessica Twentyman een eerste blik op deze belangrijke industriële IoT-deal (IIoT).

In een Industrie 4.0-wereld is een fabriek maar zo slim als de software die hem draait. Dat is de belangrijkste conclusie van het nieuws deze week dat fabrieksautomatiseringsspecialist Rockwell Automation een investering van $ 1 miljard in softwareleverancier PTC gaat doen.

Door het nieuwe strategische partnerschap zullen de bedrijven een gezamenlijke visie op de softwaregestuurde slimme fabriek naar voren brengen, gericht op klanten die geïnteresseerd zijn in het opvoeren van de fysieke moeren en bouten van hun industriële omgevingen met een flinke dosis digitaal.

• Lees meer: Brouwbedrijf concepten in Rockwell Automation om de productie te stimuleren

Waar OT IT ontmoet

Het is zeker een interessante deal. PTC is misschien het best bekend bij fabrikanten vanwege zijn computer-aided design (CAD)-tools, zoals Creo, en zijn product lifecycle management (PLM)-software, Windchill. Er is niet veel, zou je denken, om een ​​bedrijf als Rockwell te interesseren.

Maar de afgelopen jaren heeft PTC zich steeds meer gericht op de industriële IoT (IIoT)-ruimte en heeft het een aantal eigen acquisities gedaan. Deze omvatten de aankoop in 2013 van ThingWorx (voor de ontwikkeling van IoT-apps) en de overnames in 2015 van Kepware (voor machine-naar-machine-communicatie), Vuforia (voor augmented reality) en ColdLight (voor voorspellende analyses).

Deze mogelijkheden zullen vermoedelijk welkom zijn als ze eenmaal zijn geïntegreerd met de FactoryTalk-suite van productie-uitvoeringssystemen van Rockwell Automation en de bijbehorende analysetools.

Zoals veel grote industriële automatiseringsbedrijven – waaronder rivalen zoals Siemens en General Electric (zie hieronder) – is Rockwell erop gebrand de convergentie te versnellen van de operationele technologie (OT) die wordt gebruikt om de fabrieksvloer te besturen, en de informatietechnologie die fabrikanten kan helpen halen het meeste uit hun operationele apparatuur.

Om die reden heeft Rockwell zijn sensoren, besturingen en andere fysieke producten aangevuld met een toenemende focus op digitaal. Zo investeerde het in 2013 $ 3 miljoen in SmartCloud, een big data-platform voor het IIoT.

• Lees meer: PTC biedt gratis proefversie van ThingWorx Studio voor augmented reality

Zodra de deal doorgaat – waarschijnlijk medio augustus – wordt Rockwell volgens gegevens van Thomson Reuters de op twee na grootste aandeelhouder van PTC. Rockwell-voorzitter en CEO Blake Moret zal toetreden tot de raad van bestuur van PTC.

Dit is niet de eerste keer dat PTC in de armen is gevallen van een industriële automatiseringsgigant en zich er publiekelijk toe heeft verbonden. Achttien maanden geleden, op de Minds + Machines 2016-conferentie van General Electric, kondigden GE en PTC plannen aan om hun strategische alliantie uit te breiden op basis van de integratie van PTC Thingworx met GE's Predix-platform voor IIoT.

Destijds zei Jim Heppelmann, CEO van PTC:"GE Digital is een van de meest vooruitstrevende partners van PTC en heeft nauw met ons samengewerkt om de grenzen te verleggen van wat mogelijk is met de convergentie van de fysieke en digitale wereld."

Wat er met die hechte samenwerking gebeurt, is nu minder duidelijk. Gisteren was Heppelmann natuurlijk vol lof over Rockwell Automation en noemde het "de leider in industriële automatisering en informatie".

Hij zei:"Door gebruik te maken van de toonaangevende industriële besturings- en softwaretechnologie van Rockwell Automation, sterke merk- en domeinexpertise met de bekroonde technologie van PTC, kunnen industriële ondernemingen profiteren van de belofte van het industriële IoT."

Internet of Business zegt

Het klinkt allemaal opmerkelijk bekend. Maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat de afspraken van PTC met GE en met Rockwell elkaar noodzakelijkerwijs wederzijds zullen uitsluiten. Meer kan duidelijk worden op de Liveworx18-conferentie van volgende week in Boston, Massachusetts, een jaarlijks evenement dat PTC-managers, klanten en partners samenbrengt.

Internet of Business zal er zijn om u verdere ontwikkelingen te brengen.

• Lees meer: Waarom fabrikanten het tijdperk van augmented reality moeten verwelkomen