Prioriteren van werknemersveiligheid in wereldwijde supply chains: Waarom het nu telt

Bedrijven kunnen het zich niet veroorloven om geen premie te zetten op de veiligheid van hun werknemers in wereldwijde supply chains.

Deze maand stemde een Braziliaans mijnbouwbedrijf ermee in om $107 miljoen schadevergoeding en $186.000 aan elk gezin van de bijna 300 mensen te betalen die omkwamen toen een tailings dam faalde bij de ijzerertsijn op 25 januari 2015. De daminstorting duwde een golf van mijnpuin afwaarts in een van de primaire mijnbouwgebieden van het land, met 248 doden en nog 22 vermisten als resultaat.

Naast de tragische levensverliezen, is de reputatie van het bedrijf zwaar beschadigd; de toewijding aan veiligheid wordt door de overheid en media voortdurend in twijfel getrokken; bedrijfsleiders kunnen vervolgingsrisico lopen, en honderden miljoenen dollars zijn verloren.

Wanneer ik met andere executives spreek over rampen als deze, word ik vaak gevraagd: "Kan dit mij overkomen?" Het is een vraag met zowel morele als fiscale implicaties. Het antwoord is: "Ja, het is best mogelijk."

Elk jaar sterven 2,3 miljoen werknemers wereldwijd aan werkgerelateerde ongevallen of ziekten. De Bureau of Labor Statistics registreerde 5.147 dodelijke werkongelukken in alleen de VS in 2017. Veel executives hebben moeten anticiperen op omstandigheden met werknemers die op het werk sterven, en nog veel meer zullen te maken krijgen met een dure financiële crisis.

De grootste belemmering voor veiligheids- en risicomanagement is traditie. Industriële leiders gebruiken nog steeds verouderde papier- en archiefkast-systemen, simpelweg omdat dat altijd zo is gedaan.

Het kost vaak een incident voordat bedrijven realiseren dat betere (en nieuwere) methoden nodig zijn om iets tragischs te voorkómen.

Als geluk een kwestie is van voorbereiding die kans ontmoet, dan is falen een kwestie van onvoorbereid zijn wanneer ongeluk ontmoet. Hier zijn enkele manieren waarop executives kunnen plannen voor het ergste, en toch hopen op het beste:

• Herzie training. Beoordeel hoe werknemers en iedereen in de supply chain van het bedrijf getraind worden voor veiligheid.
• Identificeer gaten. Gebruik een checklist om te bepalen waar veranderingen nodig zijn om de standaard te halen. Identificeer gevaren, beoordeel risico's en bepaal controles.
• Plan. Begrijp de internationale standaard (ISO 45001) en creëer en handhaaf enterprise-wide compliance-vereisten. Teken een projectplan om de standaard te halen.
• Educaat. Hertrain uw werknemers op ISO 45001. Werknemers moeten geleerd en getoetst worden.
• Ontwerp en documenteer. Zorg ervoor dat alle veiligheidsprocedures goed gedocumenteerd zijn. Herontwerp bestaande procedures om de nieuwe standaard te halen.
• Audit. Voer regelmatige interne audits uit om ervoor te zorgen dat compliance-vereisten regelmatig worden gehaald.

Al deze maatregelen zijn bewijzen levens, reputaties en geld te besparen. De stappen verbeteren ook klanttevredenheid, bevorderen positieve public relations, en maken het bedrijf aanzienlijk winstgevender en efficiënter.

Het goede nieuws is dat er meer tools beschikbaar zijn dan ooit om werknemers veilig te houden, en om bij te blijven met de complexe vereisten die nodig zijn om compliant te zijn. Hoewel supply-chain risicomanagement met kosten komt, is de alternative nog meer verwoestend, niet alleen voor het bedrijf maar voor de levens, families en gemeenschappen van degenen die getroffen zijn.

Wanneer rampen slaan, heb ik nog geen executive ontmoet die zei: "Ik wou dat we niet zo voorbereid waren," of "Al die veiligheidstraining en was zo'n verspilling van tijd." Uw eerste verantwoordelijkheid is ervoor te zorgen dat uw werknemers elke dag veilig thuiskomen. Uw volgende verantwoordelijkheid is uw bedrijf te beschermen tijdens onvoorziene omstandigheden, zodat die werknemers nog een plek hebben om te werken.

U heeft echt geen tijd niet om te herzien, en ervoor te zorgen dat u en alle werknemers in uw supply chain veilig zullen zijn.

John Herr is CEO van Avetta, een leverancier van supply-chain risicomanagement diensten.