Dit is een origineel artikel door Aaron Fox, President van Oregon MEP.

Als industriële productie een buzzword van het decennium had, zou het "Industry 4.0" kunnen zijn. Het concept is onontkoombaar, maar kan lastig te definieren zijn, met name voor kleine en middelgrote fabrikanten (KMF). Immers, KMF's capaciteiten, behoeften en budgetten zien er heel anders uit dan de grote bedrijven die vaak de nieuwste innovaties en trends drijven. Echter, Industry 4.0 is zo pervasief dat veel kleinere fabrikanten meer over de technologies weten dan ze denken. Hieronder definiëren we Industry 4.0, en verkennen manieren waarop KMF's het al implementeren.

Wat is Industry 4.0?

Tot nu toe zijn er vier grote technologische trends geweest de afgelopen paar honderd jaar die industrie en productie hebben gerevolutioneerd. De eerste was de combinatie van mechanisatie met zowel stoom- als waterkracht. De tweede voegde massaproductie en elektriciteit samen. De derde was de opkomst van elektronische en informatietechnologie (IT) systemen, en met hen automatisering.

We zijn nu goed op weg in de vierde ontwikkelingsera, genaamd Industry 4.0. Volgens PwC's Insights, verwijst Industry 4.0 "naar de vierde industriële revolutie, die machines, mensen en fysieke activa verbindt in een geïntegreerd digitaal ecosysteem dat naadloos data genereert, analyseert en communiceert, en soms actie onderneemt op basis van die data zonder de noodzaak voor menselijke interventie."

Hoewel deze definitie gecompliceerd kan klinken, is Industry 4.0 zowel meer gemeenschappelijk als makkelijker te implementeren dan u misschien denkt.

Hoe KMF's al nadenken over Industry 4.0

Veel van de technologische componenten van Industry 4.0 zijn al op hun plaats, wat is waarom deze revolutie gaat over het samenbrengen van machines, processen en producten. In feite hebben veel kleinere fabrikanten al begonnen Industry 4.0-oplossingen te implementeren, waaronder:

  • Robotica/Flexibele Automatisering: Robots vertegenwoordigen een belangrijk onderdeel van flexibele automatisering en hebben veel toepassingen in industriële productie, van lassen en plasma snijden tot assemblage en afwerking. Robots bieden ook veel potentiële voordelen aan fabrikanten van alle formaten. Wanneer correct geïmplementeerd, kunnen leiden tot betere kwaliteitscontrole, een veiliger werkomgeving, verminderde knelpunten, verhoogde productie, verbeterde jobtevredenheid, en meer.
  • Slimme Productie: Slimme productie kan gedefinieerd worden als "de convergentie van operationele technologieën (OT) en informatietechnologieën (IT) die samenwerken in een real-time geïntegreerde manier." KMF's implementeren slimme productie wanneer ze computer-ondersteund ontwerpsoftware (CAD) gebruiken om een project te ontwerpen, of machines remote monitoren via tablets.
  • Voorraad- en apparatuurtracking: Radiofrequentie-identificatie (RFID) identificeert en trackt tags automatisch door gebruik te maken van elektromagnetische velden. RFID-chips zijn gebruikt voor alles van dieren tracken tot tolheffing, en recente ontwerpvooruitgang heeft hun duurzaamheid verhoogd tot het punt dat ze voor productietoepassingen gebruikt kunnen worden. Veel KMF's gebruiken al RFID-chips om hun voorraad te managen, wat onverwachte downtime vermindert en asset-gebruik verhoogt.

Eenvoudige manieren om te beginnen met Industry 4.0

Het hele idee van Industry 4.0 is om naadloos mensen, processen en technologie te combineren, dus het is belangrijk om ze op een tempo te integreren dat uw werknemers niet overweldigt. Om te beginnen, voer een readiness assessment uit die kansen identificeert voor eenvoudige, betaalbare en effectieve Industry 4.0-technologies. Eenmaal geïdentificeerd, prioriteer ze gebaseerd op zakelijke behoefte en kosten, zodat u niet probeert te veel nieuwe initiatieven tegelijk uit te voeren. Uw lokale MEP Center kan u helpen met dit proces.

Een voorbeeld van aan de slag gaan met Industry 4.0 zou het installeren van sensoren op uw computer numerical control (CNC) machines kunnen zijn, zodat u kunt beginnen met data verzamelen. Een ander zou het gebruik van drones zijn om data te verzamelen op verschillende stadia van uw project, en die data te gebruiken om modellen, tools, automatische rapporten, inspecties en analytics te informeren voor superieure besluitvorming en efficiëntie. Een derde zou het gebruik van additieve productie (volksmond 3D-printen) zijn voor snelle prototypes of laag-volume onderdelen, wat ontwikkeling versnelt.

Als algemene regel, de makkelijkste Industry 4.0-processen om te implementeren zullen vertrouwen op technologie die al een tijdje bestaat, wat kosten drukt en de drempel tot toetreding verlaagt. Bijvoorbeeld, het zou duur geweest zijn om vroege iteraties van RFID-chips voor productietoepassingen te gebruiken, voordat nieuwe ontwerpen duurzaamheid verbeterden en kosten verlaagden. Hetzelfde geldt voor 3D-printers en additieve productie die toegankelijk werden voor KMF's en individuen na meerdere jaren ontwikkeling.

Terwijl u het misschien niet op het eerste moment gelooft, gebruikt uw faciliteit waarschijnlijk meer Industry 4.0-technologies dan u denkt. Deze systemen zullen een sterke fundering bieden naarmate u doorgaat met het integreren van nieuwe processen en Industry 4.0 het gezicht van de productie blijft veranderen.

Als u zoekt naar begeleiding over Industry 4.0, robotica/flexibele automatisering, slimme productie, en gerelateerde technologies, neem contact op met IMEC of Uw lokale MEP Center.

Om Illinois-fabrikanten te helpen productiviteit en competitiviteit te verbeteren, lanceerde IMEC het Illinois Manufacturing Innovation Voucher-programma. Dit programma zal leiden tot een totale investering van $2,5 miljoen in R&D en technologie-adoptie voor kleine en middelgrote fabrikanten.

Lees meer over het programma: https://www.imec.org/innovation.