Productontwikkelingsuitdagingen aanpakken: Hoe het SBIR-programma kleine fabrikanten maakt

Meer dan 45 procent van de productiebedrijven die het MEP National Network^TM dient, identificeert productontwikkeling als een van hun top drie uitdagingen voor de komende drie tot vijf jaar, terwijl velen zeggen dat financiering ook een kwestie is. Een productontwikkelingsfinancieringsbron om te overwegen is het federale Small Business Innovation Research (SBIR) programma. (Een andere optie is SBIR's zusterprogramma, het Small Business Technology Transfer programma (STTR), dat participatie met een non-profitorganisatie vereist.)

Het SBIR-programma bestaat sinds 1982, en vorig jaar gaven de deelnemende agentschappen $2,4 miljard aan financiering voor hoogrisico technische projecten. Hoewel het specifieke financieringsniveau varieert per agentschap, is SBIR het beste geschikt voor projecten van twee tot drie jaar lengte en die ten minste $1 tot $2 miljoen aan financieringsondersteuning nodig hebben – het is geen bron voor kortlopend werkkapitaal.

Hieronder is een grafiek die laat zien hoe deze financieringskans zich verhoudt tot andere vormen van onzeker of schuldkapitaal.

	Geïnvesteerd bedrag1	Gemiddelde dealgrootte	Investering in productie2
Angel Investing (2016)	$21,3 miljard	$330.000	$6,8 miljard
Venture Capital ('16-4 – '17-3)	$65,2 miljard	$13.000.000	$10,5 miljard
7a Leningen (SBA) (2017)	$25,4 miljard	$407.000
SBIR/STTR Financiering (2014)	$2,4 miljard	$436.364	$1,0 miljard

---

¹ University of New Hampshire Center for Venture Research, PricewaterhouseCoopers Moneytree ™ Report, U.S. Small Business Administration

² Geïdentificeerd als de gerapporteerde geschatte percentages voor toezeggingen aan detailhandel, biotech en industriële technologie-investeringen, SBIR-schatting gebaseerd op eerdere onderzoek voor projecten die waarschijnlijk leiden tot een geproduceerd product.

Als men kijkt naar de verwachte rendement in strikt contante termen, kunnen bedrijven die een Fase I-toekenning ontvangen een rendement van 19 procent zien. Als een bedrijf dan naar Fase II gaat, kan het gemakkelijk een financieel rendement van meer dan 100 procent zien met een competitief voorstel. Dit is voordat toekomstige productverkopen in rekening worden gebracht. Dat zijn fatsoenlijke rendementen vandaag de dag, plus u bezit de intellectuele eigendom, geeft geen equity op en neemt geen schulden aan.

Verschillende agentschappen bieden verschillende kansen. Sommen zoeken specifieke technische oplossingen die ze willen incorporeren in hun reguliere, lopende missies. Kennon Products, uit Sheridan, Wyoming, is een cliënt van Manufacturing-Works (die staat's MEP Center) en is een voorbeeld van een fabrikant die baat had bij dit type kans.

Opgericht in 1984, produceert Kennon Products beschermende hoesjes en accessoires voor vliegtuigen. Door zeven SBIR-toekenningen commercialiseert Kennon nieuwe akoestische en thermische isolatiesystemen voor militaire vliegtuigen.

Andere agentschappen identificeren simpelweg een behoefte, en zoeken creatieve technische oplossingen te financieren zoals voorgesteld door de aanvrager – wat de voorsteller een kans geeft om hun eigen productlijn uit te breiden. Dit paste bij de behoeften van Maine MEP's cliënt FHC, Inc.

FHC, Maine MEP Fabrikant van het Jaar in 2012, opgericht in 1970 en gevestigd in Bowdoin. Het bedrijf heeft zeven SBIR-toekenningen van de National Institutes of Health gebruikt om onderzoek en ontwikkelingsinspanningen in nieuwe producten voor neurowetenschappers, neurologen en neurochirurgen te ondersteunen.

Het applicatieproces omvat wel naleving van federale regels en voorschriften, en het product moet aan een federale agentschapsbehoefte voldoen. Hoewel dit misschien een ontdaende taak lijkt, kunnen de trade-offs de moeite waard zijn.

Bijna 10 procent van de SBIR Fase II-toekenningsontvangers zijn MEP Center cliënten geweest, en verschillende Centers hebben SBIR-aanvragers geholpen bij het voltooien van de productiestrategieën en plannen die voor hun voorstellen vereist zijn, alsook technisch werk gefinancierd onder de toekenningen.

Als u geïnteresseerd bent in te leren hoe u kunt deelnemen aan SBIR, neem dan contact op met uw lokale MEP Center voor hulp of een verwijzing naar een lokale staatsbron voor verdere begeleiding en assistentie.

Het MEP National Network™ is een uniek publiek-privé partnerschap dat uitgebreide, bewezen oplossingen levert aan Amerikaanse fabrikanten, wat groei brandt en de Amerikaanse productie vooruitbrengt.