Frezen en draaien:wat kunnen cobots te bieden hebben?

Cobots en hun voordelen.

Collaboratieve robots of cobots zijn een subset van robots die zijn ontworpen om veilig en effectief naast menselijke werknemers te kunnen werken.

Omdat robots veel arbeidsintensieve en potentieel gevaarlijke taken van mensen kunnen overnemen, kunnen de werknemers worden overgeplaatst naar activiteiten die meer waarde kunnen genereren voor hun bedrijf. Het gebruik van robots biedt ook waarde aan werknemers, omdat ze aan zinvollere en complexere taken kunnen werken, waardoor de kans op overbelastingsblessures, gebrek aan motivatie, fluctuaties en tijdsbesparing afneemt.

Hoe kunnen cobots helpen?

Activiteiten in de verspaning worden traditioneel beschouwd als arbeidsintensieve activiteiten, waarbij de alerte aanwezigheid van een ervaren operator vereist is. Aangezien robots een deel van de elementen van deze activiteiten overnemen, kunnen fabrikanten hogere productiviteit, lagere kosten realiseren en materialen uit de productie schrappen. De generalistische aard van robots zorgt ook voor meer flexibiliteit in de productieprocessen in tegenstelling tot CNC-machines, door de tijd die nodig is om ze opnieuw in te stellen voor taken op aanvraag te verminderen.

Werken rond zware machines brengt altijd de kwestie van veiligheid op de voorgrond. Omdat operators minder betrokken hoeven te zijn bij het daadwerkelijke proces van frezen en draaien, kan de kans op letsel drastisch worden verkleind.

Automatisering was tientallen jaren geleden een voorrecht van grote fabrikanten, omdat de middelen en programmering van deze robots veeleisend waren in termen van kosten, tijd en andere middelen zoals expertise. Naarmate de technologie evolueert, vallen de toetredingsdrempels weg die kleine en middelgrote bedrijven (kmo's) tegenhielden. Tegenwoordig kunnen kmo's ook profiteren van de voordelen van automatisering, met lagere kosten van robotactiva, software in de toolbelt.

Maar hoe verhouden cobots zich tot CNC-machines?

CNC-machines worden over het algemeen gebruikt om één specifieke bewerkingstaak uit te voeren. Dit niveau van specificiteit zorgt voor hoge nauwkeurigheid, prestaties en kwaliteit in de gegeven taak. Het gebruik van deze machines kan echter minder flexibel zijn wanneer er aanpassingen in het productieproces nodig zijn.

Op dit moment is de inzet van robots en cobots over het algemeen beperkt tot handlinghandelingen, zoals lassen, sorteren en verven. Geautomatiseerde, robotgestuurde bewerkingssystemen kunnen een grotere verscheidenheid aan bewerkingstaken uitvoeren en kunnen van onschatbare waarde zijn wanneer flexibiliteit van vitaal belang is voor de fabrikant. Bovendien zijn moderne robotmachineplatforms dankzij de technologische vooruitgang compacter en nemen ze minder ruimte in beslag dan hun eerdere versies.

Flexibiliteit wordt een steeds belangrijker bepalend kenmerk voor succesvolle bedrijven om te voldoen aan de sterk op maat gemaakte en snel veranderende behoeften van hun klanten. Om deze reden worden robots steeds betere alternatieven voor traditionele CNC-machines bij productietaken, zoals frezen en draaien.

Ondanks enkele huidige obstakels waarmee robots in de bewerking worden geconfronteerd, neigen zowel de technologische als de economische trends naar een bredere toepassing van robots.

Uit onderzoek blijkt dat we de komende jaren waarschijnlijk een toename zullen zien in de toepassing van robots in de verspaning. Taken zoals frezen en draaien zullen grotendeels geautomatiseerd zijn, aangezien de technologische vooruitgang in robotgestuurde bewerkingssystemen de obstakels overwint die ervoor zorgden dat ze niet wijdverbreid gebruikt konden worden.