Universal Robots breidt lasmogelijkheden uit, drijft Industry 4.0

De stand van Universal Robots op FABTECH 2021 zoemde als een bijenkor op de middag van maandag 13 september toen Joe Campbell, Senior Manager of Applications Development and Strategic Marketing bij Universal Robots, besprak hoeveel de bereik van zijn bedrijf's collaboratieve robots is gegroeid sinds FABTECH 2019. Het bedrijf gelooft dat in 2021 UR cobot-aangedreven systemen mainstream worden met talloze OEMs en UR+ partners actief MIG, TIG en plasma las- en snijoplossingen verkopen, wat het een van de snelst groeiende markten voor UR cobots maakt, aldus Campbell.

Sinds de introductie van een commercieel haalbare cobot in 2008, heeft UR een productportfolio ontwikkeld met de UR3e, UR5e, UR10e en UR16e, reflecterend een bereik van reikwijdtes en payloads. Elk model wordt ondersteund door een host van Plug & Produce eind-effectoren, software en accessoires in het UR+ certificeringsprogramma, wat flexibele herbereikbaarheid van één robot in diverse toepassingen toestaat. Universal Robots heeft wereldwijd meer dan 50.000 cobots geïnstalleerd, aldus het bedrijf. Het UR+ programma telt nu 325 partners, aldus Campbell.

Cobot booglassen helpt bij vakbekwaam personeel tekort

"Vierentwintig jaar lang evolueerde robotische booglassen incrementieel," zei Campbell. "Collaboratieve booglassen is de eerste disruptieve technologie die de robotische booglassenmarkt raakte sinds de introductie van DC-servo aangedreven robots," voegde hij toe, en schrijft de snelle marktaantrekking deels toe aan het feit dat cobot-lassers gemakkelijk te deployen zijn, snel onderdelen produceren met verbeterde kwaliteit en consistentie.

Vectis Automation, een UR+ partner, introduceerde zijn cobot-lasoplossing op FABTECH 2019, de eerste in het UR+ programma. Vandaag de dag hebben meerdere leveranciers zoals Hirebotics lasoplossingen aan een UR cobot gekoppeld, terwijl Vectis zijn applicatie verbeterde. Wat is de aantrekkingskracht van een cobot-lasser? Het lopende tekort aan vakbekwame lassers is een grote drijfveer, samen met een toename in high-mix/low-volume productie. "Volgens de AWS is er een tekort van iets van 85.000 lassers," zei Campbell.

Cobots zijn bijzonder nuttig voor een bedrijf voor eenvoudige, herhalende lassen. "Beugels zijn een goed voorbeeld, vooral als je er honderden moet leveren," zei Campbell. Een vakbekwame lasser kan een cobot-lasser snel het programma voor dergelijke eenvoudige onderdelen leren. "Een vakbekwame lasser raakt verveeld door honderden beugels te lassen. Ze houden van grote en complexe lassen" die toevallig in ieder geval beter door een mens uitgevoerd worden.

De noodzaak voor eenvoud benadrukkend, is Hirebotics' nieuwe Cobot Welder een compleet, gebruiksvriendelijk cobot-lassysteem geautomatiseerde MIG-lasdeployments mogelijk maakt. Met een eenvoudige Cobot Welder mobiele applicatie die draait op Hirebotics' cloud-gebaseerde Beacon softwareplatform, gebruikt het een interface waarmee de meeste gebruikers vandaag de dag vertrouwd zijn.

Universal Robots verbreedt zijn bereik

De UR-stand op FABTECH gastheerde ook nieuwe oplossingen voor geautomatiseerde machine tending, met de nieuwe VersaBuilt CNC Mill Application Kit voor fabrikanten die een plug-and-play benadering zoeken voor CNC-freesautomatisering. VersaBuilt's UR+ Application Kit wordt geleverd met alle componenten voorgeassembleerd en ontworpen om de CNC-frees en een UR10e cobot succesvol samen te laten werken, het laden en lossen van onderdelen in een frees te automatiseren. De VersaBuilt Kit vereist geen programmeerervaring met gemakkelijk te gebruiken automatiseringssoftware die de machinist in staat stelt om simpelweg onderdelafmetingen en CNC-freesprogrammanummers in te voeren om de applicatie operationeel te krijgen, aldus het bedrijf. "Machine tending is 50% van onze markt," zei Campbell, wat de impetus illustreert achter het ontwikkelen van nieuwe en nog gemakkelijker te gebruiken oplossingen.

Er is ook een oplossing voor flexibele, intelligente machine laadoplossingen voor ongestructureerde onderdelen in bakken – Universal Robots' ActiNav systeem. Volgens het bedrijf combineert het intelligente visie en real-time autonome bewegingscontrole met Universal Robots' e-Series cobots. Voor ActiNav waren oplossingen voor ongestructureerd oppakken en plaatsen van onderdelen in machines uitsluitend gericht op het visie-aspect, vaak vereisend complexe programmering om de kloof van "pakken" naar "plaatsen" te overbruggen – vooral als het "plaatsen" niet gewoon in een bak vallen is maar nauwkeurig onderdelen in vastzetten voor verdere verwerking invoegen.

ActiNav combineert real-time autonome bewegingscontrole, UR cobots, visie- en sensornsystemen in één naadloze Application Kit die de bin picking uitdaging in machine tending applicaties oplost. Op FABTECH werd ActiNav gedemonstreerd door metalen onderdelen willekeurig in bakken te pakken en in een machine in te voegen. Aangedreven door ActiNav is de nieuwe verbeterde versie van UR's bestverkochte UR10e cobot nu met 25% meer payload capaciteit met de mogelijkheid om 12,5kg te tillen, wat klanten onregelmatige nieuwe deploymenteigenschappen biedt, aldus Universal Robots.