Boeing adopteert Toyota-stijl lean productie voor 777X, mikken op kostenbesparing

Boeing plannet nieuwere en meer gestandaardiseerde productietechnieken te gebruiken voor de nieuwe 777X straalvliegtuig, de weg vrijmakend voor significante besparingen naarmate de veranderingen geleidelijk teruggevoerd worden in bestaande assemblagelijnen, aldus een senior executive aan Reuters.

De benadering trekt steeds meer lessen geleerd van buiten de luchtvaartindustrie en komt terwijl de focus van de intense rivaliteit tussen Boeing en Airbus verschuift naar productiestrategieën na een recordboom in orders.

"Ik denk dat de 777X onze eerste kans zal zijn om de ideeën die we tot nu toe hebben te tonen," zei Walter Odisho, Boeing's vice president of manufacturing and safety, verwijzend naar de ter wereld grootste tweemotorige straal die in 2020 in dienst moet treden.

"Echter, we hebben ook de capaciteit om de andere programma's die we hebben te beïnvloeden ... In veel gevallen kijken we naar het standaardiseren van onze benadering," vertelde hij Reuters.

Boeing neemt een bladje uit Toyota's boek

Odisho trad in december 2013 toe tot Boeing vanuit Toyota, waar hij productie beheerde bij de automaker's $6 miljard fabriek in Kentucky.

Terwijl gestandaardiseerde productie gangbaar is in de auto-industrie, is het zeldzamer in luchtvaart, waar volumes lager zijn en luchtvaartmaatschappijen meer customization eisen, maar waar output snel stijgt. Odisho zei dat vliegtuigfabrikanten productie meer herhaalbaar en voorspelbaar moeten maken.

Hij weigerde kostenbesparingen van de shift naar Advanced Manufacturing, een innovatieve set productietools die robotica kan omvatten, te schatten, maar noemde ze significant. "Het idee van het behalen van significante besparingen in een enkele actie is een misvatting. We zullen de kansen grijpen en als je ze allemaal bij elkaar optelt, denk ik dat ze redelijk significante verbeteringen zullen opleveren," zei Odisho.

Boeing heeft lang Toyota-geïnspireerde lean productiemethoden gebruikt om efficiëntie te verbeteren, maar Odisho is aangenomen om auto-industrie denken dieper in de productieplanten te duwen. Dat matcht een benadering bij Airbus, waar auto-industrie executives in senior posities meer evident zijn.

"Als je kijkt naar luchtvaart met stijgende marktvraag, moeten we anders gaan denken en efficiënties uit de auto-industrie in deze arena verplaatsen," zei Odisho.

Vorige maand begon Boeing met het automatiseren van de assemblage van 737 vleugelpanelen en introduceert robots op de 777. "Ik denk dat we de reis beginnen," zei Odisho. "Er zijn gebieden ... zoals boren waar we veel herhalende beweging hebben."

FABRIEKSBEWEGING

Het gaat niet alleen om automatisering. Odisho observeert de fabriek als een choreograaf, met een oog op de algehele vorm van de prestatie. "Denk erbij als een robot. Omdat robots geautomatiseerd zijn, kunnen ze door veel typen bewegingen gaan die verspillend zijn. Maar om robots correct te benutten, moeten we nadenken over de bewegingen die hun armen maken," zei hij. "Als we dezelfde denkweise op de fabriek kunnen toepassen ... dan kunnen we het proces in hoge mate beïnvloeden."

Bijvoorbeeld, Odisho dringt op een frisse blik op de stroom van onderdelen. "Als we een systeem kunnen ontwikkelen waar we directe leveringen aan onze lijnen hebben en in een oriëntatie die onze operators gebruiken om simpelweg te bevestigen in plaats van onderdelen te hanteren, hebben we enorme kansen," zei hij.

Het verbeteren van de sequentie van onderdelen reduceert voorraad en vereenvoudigt cashflow, een recente focus voor investeerders. En het betekent dat minder ruimte nodig is om ze op te slaan, wat overhead verlaagt. Boeing's vliegtuigproductiechef Ray Conner heeft ingenieurs uitgedaagd om te denken over 'build quality' bij het ontwerpen van vliegtuigen zodat ze betaambaarder geproduceerd kunnen worden.

Odisho zegt dat een clean-sheet ontwerp voor een 21e-eeuwse vliegtuigfabriek een enkele draad zou weven van het tekenbord tot de onderdeelenkar op de fabriekvloer. "Ik zou kijken naar materiaalstroom, ik zou kijken naar processen, ik zou kijken naar het ontwerp van het vliegtuig met mensen in gedachten – hoe het werk uitgevoerd zou worden. Ik zou het vliegtuig ontwerpen met specifieke automatiseringsgebieden in gedachten," zei Odisho.

Kan de buffer van verschillende dagen voor het vasthouden van onderdelen in vliegtuigfabrieken ooit auto-industrie niveaus van zo laag als twee uur halen? "Uiteindelijk denk ik dat we die dag zullen zien," concludeerde Odisho.