Big Data: De drijvende kracht achter de vierde industriële revolutie

Dynistics Managing Director, Robert Dagge deelt inzichten van de FT Future of Manufacturing Summit

Britannië's productiesector heeft zojuist de sterkste groei in meer dan twee jaar gepost. Laatste cijfers tonen dat exportorders zijn gestegen met hun snelste tempo sinds januari 2014 en fabrieken hebben ook meer werknemers aangenomen, met werkgelegenheid die de tweede opeenvolgende maand steeg. Echter, de exportvoordelen van een zwakke pond zullen niet voor altijd duren, en dus, naarmate de productiesector zich blijft ontwikkelen, keek dit jaar de FT Future of Manufacturing Summit naar hoe big data analytics, geavanceerde robotica, het Internet of Things (IoT) en additieve manufacturing de economie van productie en distributie binnen de sector vormgeven.

Met de kansen die big data brengt aangeduid als de Vierde Industriële Revolutie in productie, zal de geschatte £57 miljard boost voor de industrie de komende vijf jaar worden gedreven door efficiëntiewinsten door het gebruik van big data analytics. De winnaars zullen degene zijn die kunnen aanpassen, technologieën omarmen en reageren op nieuwe eisen. Maar maken productiebedrijven het meest van de nieuwe technologie ter beschikking om niet alleen de problemen te identificeren maar ze op te lossen en de bottom-line resultaten te beïnvloeden?

Dit was het onderwerp van debat op de FT Future of Manufacturing Summit in Londen op 4 oktober, die senior zakelijke leiders en beleidsmakers bijeenbracht, waaronder Andy Palmer, CEO, Aston Martin; Zoe Webster, Head of High Value Manufacturing bij Innovate UK; en Andrew Liveris, voorzitter en CEO van Dow Chemical Company. Discussies omvatten wat fabrikanten nu moeten doen om te adapteren, vorm te geven en de technologische revolutie te benutten; hoe ze zich het best kunnen voorbereiden op de uitdagingen die voorliggen en profiteren van de optimalisatie en verhoogde inkomstenbronnen die digitale capabilities leveren; en tenslotte, na Brexit, wat is de weg voorwaarts voor productie?

Fabrikanten hebben altijd moeten innoveren om zich te differentiëren van de concurrentie en een voordeel te krijgen. Terwijl Aston Martin momenteel een enkele robot in zijn autofabriek gebruikt, zei de CEO, Andy Palmer, dat er in de komende jaren meer investering in productietechnologie zou zijn, inclusief 3D-printers die specialistische componenten kunnen produceren. Terwijl Aston Martin jarenlang robots op de productielijn heeft vermeden, bereidt het bedrijf zich nu voor om robotica te omarmen om het merk uit te breiden en omzet- en winstgroei te drijven. Dit zal hen ook in staat stellen om uit te breiden op de toegenomen vraag naar personalisatie, bijvoorbeeld door hun handgestoofde stofoffering te customiseren.

Integendeed, customisatie ligt aan het hart van de veranderende vorm van productie; het traditionele model van 'business-to-consumer' maakt plaats voor een meer hedendaagse structuur van 'consumer-to-business-to-consumer'. Als onderdeel van deze evolutie is het cruciaal voor fabrikanten om dat proces te managen en de intelligentie van de data die aan hen gepresenteerd wordt te begrijpen. De industrie speelt al opmerkelijk catch-up, dus om de customisatieverwachtingen van de consument van vandaag met succes te leveren, moeten fabrikanten technologieën adopteren die ze met succes kunnen ondersteunen in dit.

Rodney Brooks, founder en CTO van Rethink Robotics, sprak over de opkomst van automatisering in productie. Ontworpen om naast mensen op de fabriekvloer te werken, zijn hun robots aan de voorhoede van een nieuwe golf van industriële automatisering waar machine learning en kunstmatige intelligentie ingebouwd zitten, en nieuwe taken geleerd kunnen worden zonder de noodzaak voor complexe programmering. En komend in op ongeveer $30.000, hebben ze het voordeel toegankelijk te zijn voor MKB's die misschien nooit eerder automatisering in hun fabrieken hadden, en nu een return on investment kunnen maken binnen slechts een paar jaar.

Deze nieuwe vooruitgang in automatisering, robotica en software-engineering technologieën elimineren de vraag naar grote teams van laaggeschoolde, relatief onervaren werknemers in afgelegen plekken. Als resultaat is er een toename in de nearshoring van veel productieprocessen. Terwijl dit een enorme kans presenteert voor organisaties die snel kunnen aanpassen en de verandering omarmen, voor veel MKB's in de productieruimte, worden processen nog steeds geregeerd door ad hoc technologie die hen verhindert data volledig te benutten. Zoals Andrew Liveris, voorzitter en CEO van Dow Chemical Company, beknopt uitdrukte in zijn 'rewire or rehire' toespraak, de winnaars in de toekomst zullen degene zijn die zich kunnen aanpassen aan deze veranderingen, de nieuwe technologieën ter beschikking omarmen, en reageren op de nieuwe vraag.

Dit is met name belangrijk in een post-Brexit wereld waar we alle nieuwe wegen van groei en investering moeten bekijken. Het feit is dat fabrikanten die traag zijn om big data te adopteren en te benutten, zich op de verkeerde voet zullen vinden en kunnen worstelen om te concurreren en te bloeien.

Volg @ManufacturingGL en @NellWalkerMG