J‑Tec Material Handling Drijft Duurzame Groei in Zuidoost-Azië

Procesknow-how, open controlsystemen en onafhankelijkheid van leveranciers drijven zakelijke groei voor J-Tec Material Handling in Zuidoost-Azië...

Open controlsystemen, een onafhankelijke benadering van leveranciers en de vaardigheid om maatoplossingen te ontwerpen helpt J-Tec Material Handling haar groei door Zuidoost-Azië te drijven.

Pas drie jaar nadat het Belgisch eigenaarsbedrijf - een wholly-owned business unit van zijn moedermaatschappij Katoen Natie - wortels sloeg in Rayong, Thailand, drijven ze groei door SEA als procesengineering-partner voor klanten in de voedings- en chemische industrie.

“Deel van ons businessplan focuste op de mogelijke synergie’n met Katoen Natie die al meer dan 20 jaar in Thailand (en Azië) zijn,” zei Arnaud Nelissen Grade, Sales Director Asia bij J-Tec Material Handling.

“Ons uitlijnen met Katoen Natie stelt ons in staat om bronnen zoals IT en HR efficiënter te delen. Maar nog belangrijker, het heeft geleid tot een nauwere samenwerking tussen de bestaande business units hier wat onze groep vrij uniek maakt in de regio in termen van wat we onze klanten kunnen bieden.

“We werden ook aangetrokken door Thailand omdat het een grote markt is met veel investeringen gaande in de voedings- en chemische industrie. Bovenop dat, had J-Tec eerder succes met significante projecten in Thailand - dus we voelden dat we makkelijk op die kon voortbouwen om momentum te krijgen.”

Al meer dan vijf decennia focust J-Tec op haar klantgerichte benadering en heeft haar competitieve rand behouden in het hanteren van vastestoffen en vloeistoffen door het feit dat het totaal leveranciersonafhankelijk is en klanten open controlsystemen biedt, weg van de meer gestandaardiseerde benadering van de meeste van hun concurrenten.

“Dit betekent dat we een gecustomiseerde oplossing voor elke uitdaging kunnen garanderen,” zei Nelissen Grade die de brug slaat tussen Europa en Azië terwijl hij de snelle groei in de regio aanstuurt.

Sprekend vanuit J-Tec’s Aziatische hoofdkantoor in Rayong, zei hij: “We bieden geen one-size-fits-all benadering; in plaats daarvan luisteren we naar de klant en gebruiken onze in-house kennis en tools om een maatoplossing voor hun project te ontwikkelen.

“J-Tec fungeert als partner tijdens het complete proces: van het conceptuele ontwerp, door gedetailleerde engineering, procurement en productie, tot installatie en inbedrijfstelling, en indien vereist training en onderhoud.”

Hij wees erop dat de open controlsystemen betekenen dat klanten niet ‘geboeid’ zijn aan J-Tec als ze de fabriek of het systeem in de toekomst willen uitbreiden. “In plaats daarvan geloven we in het leveren van kwaliteit en dat het houden van deze belofte betekent dat J-Tec hopelijk weer betrokken zal zijn in de toekomst” zei hij.

Leveranciersonafhankelijk

Onafhankelijkheid van leveranciers is een van J-Tec’s cruciale differentieerende factoren. “Als we 50 jaar terugkijken, startte J-Tec als vertegenwoordiger van bepaalde merken van componentenfabrikanten. Over de jaren werden de projecten complexer en we evolueerden naar een engineering-bedrijf,” reageerde Nelissen Grade.

“We kenden onze concurrenten en op dat moment maakten we een heel duidelijke beslissing om onze eigen systemen te gaan ontwerpen en volledig leveranciersonafhankelijk te worden om die additionele flexibiliteit te bieden.

“Vandaag, in contrast met veel van onze concurrenten, produceren we niet onze eigen apparatuur. De meeste apparatuur in onze systemen worden gekocht van derden, OEM voor standaardapparatuur en onafhankelijke fabrikanten voor maatapparatuur die we zelf ontwerpen, maar dan door deze derden geproduceerd wordt.

“De manier waarop we een verschil maken is door deze strategie te benutten. We focussen altijd op het vinden van het echte optimale procesontwerp voor een gegeven applicatie, wat dan definieert welke original equipment manufacturer (OEM) apparatuur we zullen sourcen en waar we het zullen sourcen. Als het niet bestaat of als het maatgemaakt moet worden, zullen we het ontwerpen en laten fabriceren, typisch in de regio waar het project gelocaliseerd is.”

J-Tec is een bedrijfslid van EHEDG, de Europese hygiënische engineering & design groep.

“We zijn betrokken bij diverse relevante verenigingen gerelateerd aan onze industrie, de meest belangrijke is EHEDG. J-Tec is een actief, bijdragend lid van EHEDG en heeft meer dan 10 jaar geholpen bij de ontwikkeling van industriestandaarden met betrekking tot hygiënisch ontwerp voor Droog Materiaal Hantering. Dergelijke samenwerkingen helpen ons up-to-date en hoog relevant te blijven in wat we doen.”

Driedimensionale ervaring

Eén manier waarop J-Tec zich keert naar technologie om hen een competitieve rand te geven is het aanbieden van een virtuele tour van een voorgestelde fabrieksontwikkeling. “Door de kracht van Virtual Reality (VR) te benutten, zijn we in staat om een fabrieksontwerp van een vlak plan te tillen tot een driedimensionale ervaring,” zei Nelissen Grade.

“Het stelt ons in staat om de klant te laten zien en hen hun toekomstige fabriek te laten ontdekken voordat het zelfs gebouwd is wat ons ook helpt in het ontwerp van onze systemen. Als onze ingenieurs en onze klanten rond een realistische 3D-representatie van de plant kunnen lopen, kunnen we potentiële problemen ontdekken, alternatieve oplossingen vinden en het ontwerp veel sneller en efficiënter aanpassen wat zowel J-Tec als zijn klanten ten goede komt.”

“Een klein ding als in staat zijn om hun fabriek te visualiseren voegt ook een element van wonder toe voor de klant,” zei hij.

Commenterend op J-Tec’s digitale transformatie naar Industrie 4.0, zei Nelissen Grade: “Als veel bedrijven, hebben we een Industrie “4.0” plan dat wordt uitgevoerd om onze diensten tijdens en na projecten te verbeteren en uit te breiden.

“We ontwikkelen diverse technologieën die het gebruik van big data gerelateerd aan de systemen die we bouwen omvatten. Dit kan, op zijn beurt, leiden tot remote monitoring van bepaalde metrics en KPI’s, preventief onderhoud en de verdere uitbreiding van onze interne know-how over hoe de best mogelijke systemen met optimale prestaties te ontwerpen met behulp van realistische proces-simulaties.

“Verder hebben we ons remote assistance-programma versneld, manieren vinden om onze wereldwijde klanten te ondersteunen zonder fysiek aanwezig te hoeven zijn, bijvoorbeeld met AR, wat hoog relevant is geworden door de pandemie.”

Toekomstige technologie-trends

“Voor onze industrie specifiek, geloven en investeren we in big data en remote assistance en zien we dit als een trend over diverse industrie’n,” zei Nelissen Grade.

“Ook, hygiënisch ontwerp, contaminatiepreventie… zijn grote trends en we ontwikkelen continu oplossingen voor onze klanten in dit opzicht, met name in zuigelingenvoeding.

“Tot slot, automatisering wint momentum zelfs in landen met lagere arbeidskosten. Automatisering heeft veel voordelen zoals hogere efficiëntie en nauwkeurigheid, verbeterde werkomstandigheden… maar vooral in deze COVID-tijden, beperkt het de benodigde bemanning in fabrieken en voorkomt het contaminatie in grote mate.”

Nelissen Grade hielp de originele businessplan aansturen op de waarde van J-Tec naar de Aziatische markt te verplaatsen. “Het uiteindelijke doel was om een entiteit in Thailand op te zetten die fungeert als regionaal hoofdkantoor. We zullen hiervandaan de lead nemen voor onze verdere expansie in de regio. In termen van groei zijn we net gestart, maar we hebben al de meeste bedrijfsdoelen en verwachtingen die we drie jaar geleden opzetten overschreden.

“Een van de doelen die we hadden was om een lokaal team te laten groeien om cruciale klant-georiënteerde activiteiten zoals Sales en Project Management meer lokaal uit te voeren. En zo groeiden we van een full-time equivalent van twee naar ongeveer 13 mensen permanent gebaseerd in het kantoor in Thailand in slechts drie jaar. We werven nog actief maar met de mindset dat we net begonnen zijn, dus we bouwen langzaam de fundering van een duurzaam bedrijf.

“We hebben al de ervaring en alle competenties in-house bij J-Tec maar we hoeven gewoon door te werken aan hoe we die ervaring en competenties effectief in Azië kunnen toepassen zonder echt te haasten. Er is geen punt om naar Azië te komen gewoon om in Azië te zijn, we moeten het goed doen. Dat is waar we ons nu op focussen.”

Partnerschap met Statec Binder

Hoewel we geen vaste partnerschapsovereenkomsten hebben met enige leverancier - een van onze kernstrategie’n - hebben we een lijst met voorkeurs-OEM’s waar we mee tenderen te werken. Dit volgt een rigoureuze leveranciersselectieproces om ervoor te zorgen dat onze goedgekeurde leveranciers ons en onze klanten op de best mogelijke manier kunnen ondersteunen.

Eén van J-Tec’s voorkeursleveranciers is Statec Binder die high-performance verpakkingsystemen aanbieden voor open-mond zakken, FFS-machines en gerelateerde palletiserings- en ensacheringssystemen gebruikt in een grote verscheidenheid aan industrie’n voor het verpakken van verschillende producten wereldwijd.

“Als het gaat om hooggeavanceerde verpakkingsystemen, hebben we met Statec Binder op diverse gelegenheden wereldwijd gewerkt. Ze delen veel van onze waarden zoals een onberispelijke service en een hoge kwaliteit en prestatieniveau. Ik hoop dat het wereldwijde partnerschap nog veel jaren kan voortduren.”

4 voordelen van J-Tec’s open controlsystemen

J-Tec’s open controlsystemen is slechts een van de cruciale differentieerende factoren die hen apart zetten van de meeste van hun concurrenten. Nelissen Grade legt de hoofgronden uit waarom dit het bedrijf zo’n voordeel geeft.

“De eerste is flexibiliteit - wat we trots zijn omdat we onafhankelijk zijn. We zijn flexibel in het selecteren van apparatuur en op dezelfde manier willen we ervoor zorgen dat die flexibiliteit vertaald wordt in het controlsysteem. Vaker dan niet, hebben onze hoofconcurrenten meer gestandaardiseerde controlsystemen die niet erg flexibel zijn, gebaseerd op hun eigen apparatuur. J-Tec is anders in dat we ook beperkte standaarden hebben die ons leiden, maar elk systeem is volledig maatgemaakt gebaseerd op specifieke behoeften van het project. Dit resulteert in een leaner controlsysteem met kleinere en goedkoper hardware.

“Nummer twee is dat onze systemen ‘open’ zijn. We zijn niet als sommige van onze concurrenten die ‘black box’ type systemen ontwerpen wat betekent dat de klant hun interventie nodig heeft als ze willen uitbreiden. We hadden een voorbeeld van dit toen een van onze sleutelaccounts in Indonesië ons contacteerde. Ze wilden dat we een uitbreiding van hun fabriek deden, maar aan het einde, werden ze gedwongen om terug te gaan naar de vorige leverancier omdat het controlsysteem vergrendeld was wat erg duur zou zijn om te veranderen. In plaats daarvan bieden we open en transparante controlsystemen met bouwblokken die dan ‘gemonteerd’ worden gebaseerd op het procesontwerp. De blokken zelf kunnen beschermd zijn, maar het programma zelf is open-source en kan direct door onze klanten benaderd worden.

“Nummer drie is het feit dat onze onafhankelijkheid van leveranciers betekent dat we werken met een grote verscheidenheid aan verschillende leveranciers over de hele wereld. Als resultaat hebben onze experts een redelijk significant begrip opgebouwd van hoe de verscheidenheid aan apparatuur te controleren. Ze hebben vaak een beter begrip van hoe bepaalde apparatuur te controleren als onderdeel van een breder systeem dan de eigen fabrikant van die apparatuur. Dit betekent dat ze de specifieke kenmerken van elk apparaat correct kunnen gebruiken om de prestaties door automatisering te optimaliseren. En aangezien deze programmeurs daadwerkelijk betrokken zijn tijdens inbedrijfstelling op locatie, verbetert dit de efficiëntie enorm, versnelt inbedrijfstelling en vermijdt al de ellende van bugs vinden die zou gebeuren bij gebruik van derde-partij programmeurs.”

“Ten slotte, zijn we in staat om een volledig uitgebreid controlsysteem te ontwerpen dat alle aspecten van de productielijn omvat, zelfs voor apparatuur die normaal met zijn eigen controlsoftware komt. We kunnen onze ervaring en know-how in het gebruik van veel verschillende systemen gebruiken om software voor die apparatuur te programmeren en dit te integreren in een enkel controlsysteem. Als voorbeeld, of de extruder nu onderdeel is van onze scope of niet, we kunnen het integreren in een enkel SCADA-systeem, waardoor de noodzaak voor communicatie tussen diverse controlsystemen van diverse leveranciers vermeden wordt.”

“Op dezelfde manier als Steve Jobs met Apple deed - het productontwerp van eind tot eind controlerend: hardware en software - doen we precies hetzelfde met onze controlsystemen.”

“Al deze dingen betekent dat we heel goed zijn in het ontwerpen en aanbieden van controlsystemen die lean en simpel zijn - een enkel controlsysteem voor het hele proces, ongeacht of de apparatuur in dat proces geleverd wordt door J-Tec of niet.”