Volvo Penta onthult eerste volledig geïntegreerde Assisted Docking-systeem voor autonoom varen

Volvo Penta heeft gelanceerd wat het beschrijft als "de industrie's eerste volledig geïntegreerde Assisted Docking-systeem" op de Consumer Electronics Show (CES).

Volvo zegt dat het Assisted Docking-systeem de kapitein betere controle geeft bij het aanmeren door zijn of haar intenties te automatiseren, te compenseren voor enkele dynamische variabelen, zoals wind en stroom, en het vaartuig te helpen op de beoogde koers te blijven.

De technologie zal op show zijn op Volvo Penta's virtuele stand op CES van 11-14 januari 2021.

Aanmeren kan een van de meest stressvolle en uitdagende aspecten van varen zijn – zelfs voor ervaren kapiteins. De gevolgen van het misgaan ervan wanneer je een boot aanmeert zijn duur, op het beste – en dat is in mooi weer.

Voeg drukte havens, sterke winden, en ruwe stromen toe en het resultaat kan problematisch en zelfs gevaarlijk zijn. In tegenstelling tot een auto, staat een boot nooit stil zonder dat er manoeuvreren vereist is. En rechtdoor varen, in een smalle ligplaats in slecht weer is veel moeilijker dan het stuur van een auto sturen.

Maar Volvo Penta heeft nu zijn joystick-aanmeertechnologie en makkelijke vaaroplossingen naar het volgende niveau getild in de voortgezette inspanningen om aanmeren een minder stressvolle onderneming te maken.

Het Assisted Docking-systeem integreert een softwarelaag ontwikkeld in-house met het bedrijf's GPS-gebaseerde Dynamic Positioning System en eigen Inboard Performance Systems (IPS) voor een compleet pakket inclusief HMI (human-machine interface) aan de stuurstand, elektronica via de motor, aandrijvingssystemen en sensoren, en geavanceerde navigatieverwerkingskracht voor een veel makkelijkere vaarervaring, zelfs in ruwe omstandigheden.

Anders Thorin, productmanager elektronica bij Volvo Penta, zegt: "Wanneer we onze joystick-technologie in 2004 lanceerden, schudde de manoeuvrering- en controlefunctionaliteit die het aan pleziervaren bracht de maritieme industrie op – het leveren van game-changing innovatie zit in ons DNA.

"Van ons Electronic Vessel Control (EVC) systeem, dat de interne communicatie tussen motor en aandrijving, joystick en displayscherm verbindt en beheert zodat de bestuurder alles vanuit de joystick kan controleren – tot ons Dynamic Positioning System (DPS), dat automatisch de koers en positie van een boot handhaalt, zelfs in ruwe omstandigheden – tot vandaag met de release van het Assisted Docking-systeem, maken we de volgende stap in makkelijk varen en voortzetten we onze langdurige ambitie om aanmeren van een boot makkelijker te maken voor een meer genietbare vaarervaring."

Ida Sparrefors, directeur van autonoom oplossingen en nieuwe businessmodellen bij Volvo Penta, zegt: "Assisted Docking is een hybride tussen geautomatiseerd aanmeren en handmatig aanmeren.

"Hoewel het, op sommige manieren, makkelijker zou zijn geweest om volledige automatisering te implementeren, is de schoonheid van dit systeem dat het de kapitein verbeterde controle geeft. Met ons team van experts – van software-ontwikkelaars tot testchauffeurs – hebben we het zo gedragingen laten vertonen dat het intuïtief is in alle situaties, zodat iedereen zich kan voelen als een ervaren kapitein."

Het Assisted Docking-systeem zal beschikbaar zijn in de lente van 2021 voor installatie op nieuwe bootmodellen, als een upgrade-optie voor Volvo Penta IPS-uitgeruste motoryachten van 35ft tot 120ft lang, en als een retrofit – wat een software-upgrade en nieuwe antenne vereist – voor bestaande Volvo Penta IPS-aangedreven boten. Het Assisted Docking-systeem zal direct verkocht worden aan original equipment manufacturers.

Thorin zegt: "Ons doel is al lang om dingen makkelijker te maken voor onze bestaande klanten en meer mensen te trekken om de vaarervaring te genieten.

"Huidige Volvo Penta-klanten zullen in staat zijn om het Assisted Docking-systeem te genieten met een relatief eenvoudige update, die uitgevoerd kan worden door een lokale dealer. Voor hen die nieuw zijn in varen, zal het de eerste stap zijn in de wereld van modern varen en, we hopen, de eerste van veel nieuwe avonturen die komen."

In 2018 onthulde het bedrijf zijn zelf-aanmerende jacht-prototype via een live demo-evenement bij de Volvo Ocean Race in Gothenburg, Zweden. Sindsdien heeft Volvo Penta het concept geëvolueerd en getest met zijn research- en ontwikkelteam.

Thorin zegt: "We zitten echt in een unieke positie bij Volvo Penta.

"Meeste specialistische technologie R&D vereist alleen externe input, maar we hebben een team software-ontwikkelaars in-house. Ze kennen de producten – in feite, ze hielpen de DPS en meer ontwerpen – ze weten wat varers willen en ze weten hoe de software te integreren om de perfecte ervaring te leveren."