Bosch wint multi-miljard dollar contracten voor next-generation voertuigcomputers

Automotivetechnologie-reus Bosch zegt dat het orders wint waard "miljarden" voor voertuigcomputers. Auto's vandaag de dag integreren elk honderden computertjes van diverse soorten, maar weinig hebben centrale computers aan boord (zie afbeelding hieronder).

In moderne auto's telt intelligentie voor veel, en Bosch zegt dat zijn voertuigcomputers er zijn om het te leveren. Deze computers, de nieuwe allrounders van automotieve elektronica, integreren steeds meer functies van individuele besturingseenheden in centrale, hoogst krachtige elektronische modules.

Al meer dan een jaar nu controleren Bosch voertuigcomputers functies zoals bestuurdersassistentiesystemen en beweging in productievoertuigen. En binnenkort zullen ze aangevuld worden met centrale computers voor cockpit-functies en carrosserie-elektronica.

Als het om voertuigcomputers gaat, kan geen ander bedrijf mogen met Bosch's brede portfolio, aangezien de leverancier van technologie en diensten productie-klaar computers kan aanbieden voor elk aspect van moderne voertuigen.

En zakelijk betaalt dit zich ook uit. Bosch heeft nu orders waard verschillende miljarden euro's gewonnen voor zijn voertuigcomputers – €2,5 miljard waard sinds deze zomer alleen, claimt het bedrijf.

"Voertuigcomputers hebben enorm zakelijk potentieel voor Bosch. Zelfs nu betekenen onze hoogpresterende computers dat automakers ons zien als een van hun toonaangevende engineering- en technologiepartners," zegt Harald Kroeger, die in de raad van bestuur zit van Robert Bosch.

Voertuigcomputers zijn centraal voor Bosch's inspanningen om zijn leidende rol in software-intensieve elektronische systemen uit te breiden.

De markt voor deze systemen is waard ongeveer 20 miljard euro, en staat ingesteld om 15 procent per jaar te groeien tussen nu en 2030.

Om aan deze vraag te voldoen, zal de nieuwe Cross-Domain Computing Solutions divisie en zijn 17.000 medewerkers in januari 2021 operaties starten. In deze eenheid brengt Bosch zijn hardware- en software-engineering voor voertuigcomputers, sensoren, en besturingseenheden voor alle voertuigdomeinen samen.

Automotieve elektronica klaar voor de toekomst

In de toekomst zullen hoogpresterende besturingseenheden een must-have zijn voor alle auto's. Deze centrale knooppunten zijn waar alle "zenuwen" van de auto samenkomen.

Dankzij hun enorme rekenkracht van verschillende miljarden operaties per seconde, zijn centrale computers zelfs in staat om de big data te verwerken die nodig is voor geautomatiseerd rijden, datagebaseerde diensten, en permanente software-updates.

Volgens McKinsey, zal software's aandeel in de waarde van een voertuig stijgen van slechts 10 procent vandaag tot 30 procent in de toekomst. Deze ontwikkeling onderstreept hoe belangrijk bits en bytes voor voertuigen in de toekomst zullen zijn.

En voertuigcomputers die dergelijke software-functies en datavolumes kunnen aan, zullen daarom binnenkort een standaardkenmerk zijn in alle voertuigen, of het nu compacts, premium sedans, of 40-ton vrachtwagens zijn.

Bosch ontwikkelt computers voor cockpit- en connectiviteitsfuncties, voor bestuurdersassistentiesystemen en geautomatiseerd rijden, en voor de aandrijving en carrosserie-elektronica.

Dit betekent dat het mogelijk zal zijn om controle over alle centrale voertuigfuncties te concentreren in slechts een handvol hoogpresterende centrale computers. Neem de informatiedomein-computer die Bosch ontwikkelt.

In de volgende voertuiggeneratie, zal het de taken overnemen die gedaan worden door zoveel als tien besturingseenheden. Sommige voertuigen hebben nu meer dan 100 besturingseenheden in totaal, en deze ontwikkeling zal automakers in staat stellen dit aantal aanzienlijk te verminderen.

"Voertuigcomputers zijn de sleutel om de complexiteit van elektronische systemen aanzienlijk te verminderen, en ze zo veilig mogelijk te maken," zegt Kroeger.

Bovendien zal het installeren van meer centrale hoogpresterende computers besparen op bedrading, en dus kosten, gewicht, en installatieruimte verminderen.

In de'avant-garde van automotieve elektronica

In de komende jaren zullen voertuigcomputers opgedragen worden met taken uit verschillende delen van het voertuig – of domeinen, zoals experts ze noemen. Wanneer dit gebeurt, zal slechts één centrale computer verantwoordelijk zijn voor het controleren van niet alleen voertuigbeweging, maar ook carrosserie-elektronica, zeg.

Zulke centrale computers zullen dan nog krachtiger zijn: over de afgelopen 20 jaar is de rekenkracht van een besturingseenheid oorspronkelijk bedoeld voor navigatie gegroeid met een factor 3.000. Dit is bijna drie keer de toename voorspeld door de wet van Moore, die stelt dat rekenkracht elke twee jaar verdubbelt.

Het resultaat is dat een moderne cockpit-computer niet alleen displays, infotainment, en stemcommando's kan controleren, maar ook de taken van andere domeinen, zoals bepaalde assistentiefuncties.

"Bosch voertuigcomputers zullen het mogelijk maken om zelfs hoogst complexe rijfuncties over individuele voertuigdomeinen te meesteren," zegt Dr. Mathias Pillin, die vanaf januari 2021 de positie van president van de nieuwe Cross-Domain Computing Solutions divisie zal aannemen.

De nieuwe divisie's naam is geen toeval. Hier, onder één dak, zal Bosch zijn capaciteiten in software, elektrische, en elektronische engineering van de domeinen van bestuurdersassistentie en geautomatiseerd rijden, auto multimedia, aandrijving, en carrosserie-elektronica bundelen.

Modulair ontwerp biedt zakelijk potentieel

Bosch biedt zijn voertuigcomputers als een schaalbare kit die het juiste elektronische systeem bevat, inclusief hardware en software, voor alle eisen en voorwaarden.

Het uiteindelijke doel is een software- en systeemarchitectuur voor het gehele voertuig, waarin alle centrale computers, sensoren, en besturingseenheden perfect compatibel zijn met elkaar.

Voor automakers is het voordeel van zo'n modulaire ontwerp dat het hen extra flexibiliteit geeft bij het ontwikkelen van voertuigcomputers voor verschillende voertuigmodellen.

Als, bijvoorbeeld, een fundamentele architectuur gedefinieerd is voor hardware en software, kan de computer langs die lijnen ontworpen worden, volgens klantwensen.

In het geval van een premium voertuig, kunnen extra functies geleverd worden door extra software-modules of speciale chips aan de printplaten toe te voegen. In het geval van een compact voertuig, kan de structuur van de voertuigcomputer gewijzigd worden zodat het centrale controle biedt over basale veiligheidsrelevante functies.

"Ons modulaire ontwerp voor voertuigcomputers en ons brede portfolio betekenen dat Bosch kan anticiperen op alle automakersbehoeften," zegt Pillin.

Dit ontwerpprincipe betekent ook enorm zakelijk potentieel voor deze hoogpresterende computers, aangezien het Bosch in staat stelt een enorme markt aan te boren.