Electric Sheep Robotics lanceert Dexter: commerciële maaizers omtoveren tot autonome grasverzorgingsoplossingen

Electric Sheep Robotics, de leider in autonoom gras maaien, heeft officieel zijn Dexter-robot gelanceerd.

Dexter neemt bestaande commerciële grasmaaizers, zowel benzine als elektrisch, en verandert ze in autonome voertuigen. Dexter is ontworpen om kritieke arbeidstekorten in de tuinbouw, faciliteiten- en vastgoedbeheer industrieën aan te pakken.

Landelijk gaven een record 4,5 miljoen VS-werkers in november hun baan op. Er zijn meer vacatures dan werkers. De arbeidsmarkt in tuinbouw is met name dramataal.

Tienduizenden full-time posities blijven onbezet, volgens de National Association of Landscape Professionals, die 2021 ook noemen "de slechtste arbeidsmarkt in recente geschiedenis".

Het bedrijf kondigde vandaag ook Serie A financiering aan van $21,5 miljoen, geleid door Tiger Global. Tot nu toe heeft het bedrijf $25,7 miljoen opgehaald en is momenteel het best gekapitaliseerde autonoom maaien start-up met het grootste aantal commerciële klantimplementaties.

Griffin Schroeder, partner, Tiger Global, zegt: "Automatisering van de $115 miljard outdoor onderhoudsmarkt is een enorme kans die voor de hand ligt. Electric Sheep leidt de weg met volledig autonome oplossingen. We zijn enthousiast om te investeren en hen te helpen hun leidende positie te laten groeien."

Andere beleggers omvatten Foundation Capital, die de $4 miljoen Seed-rond leidde, grep -vc, Signia Venture Partners, alsook individuele pre-Seed beleggers Ariel Cohen (TripActions), Travis Deyle (Cobalt Robotics), Sahil Lavingia (Gumroad), en Reinforced Ventures.

Naganand Murty, CEO van Electric Sheep, zegt: "Ik denk niet dat mensen realiseren dat gazons Amerika's grootste gewas zijn.

"Meer land en water zijn gewijd aan gazons dan aan tarwe en maïs gecombineerd, en meer dan 40 miljoen acre land in de VS heeft een of andere vorm van gazon.

"$20 miljard wordt jaarlijks toegekend aan alleen gras maaien. Oplossingen als Electric Sheep's Dexter-robot helpen onze klanten vraag te beantwoorden en hun al schaarse arbeidspool beter te alloceren."

Electric Sheep zal de fondsen gebruiken om expansie over alle afdelingen te branden om aan de groeiende klantvraag te voldoen. Het bedrijf heeft momenteel contracten met dertig klanten in de VS en de interesse is hoog.

Matt Menoni, Apex Landscaping, in Hawthorn Woods, Illinois, zegt: "De technologie die Electric Sheep op de markt heeft gebracht is een absolute game-changer. Het zal niet lang duren voordat onze industrie erachter komt.

"De tuinbouwindustrie, zoals veel anderen, ervaart extreme arbeidstekorten, en voor ons heeft Covid-19 alleen een vooraf bestaand probleem verergerd.

"De automatisering van ons maaienwerk stelt ons teams in staat om hun focus te richten op meer gespecialiseerd werk op onze klanten eigendommen – de dingen waar ze eigenlijk enthousiast over worden. We zijn ook grote gelovigen dat dit de deur opent voor jongeren om enthousiast te worden over tuinbouw.

"Deze technologie biedt unieke kansen voor de volgende generatie om betrokken te raken bij een industrie die ze normaal niet zouden overwegen."

Michael Mayberry, Level Green Landscaping, in Washington, DC, zegt: "Als de afgelopen paar jaren ons niets anders hebben geleerd, is het dat we comfortabeler met verandering zijn geworden.

"Vooruitdenkende bedrijven in de tuinbouwindustrie keren zich tot automatisering om te helpen aanpakken de meest uitdagende arbeidsomgeving die ik ooit heb gezien.

"Door gazons autonoom te maaien – een van de minst-geschoolde taken die mijn team onderneemt – helpt Electric Sheep ons om ons weg te automatiseren uit een extreme arbeidstekort."

Dexter bevestigt eenvoudig aan nieuwe of bestaande grasmaaizers en vereist minimale training om autonoom elk type gras te maaien. Tuinontwerpers hoeven Dexter maar één keer te laten zien wat te doen, en de robot herhaalt die acties dan autonoom.

Dexter gebruikt high-tech technologie, waaronder LiDAR, camera's, GPS, ultrasoon sensoren voor nauwkeurig manoeuvreren over diverse terreinen, en OTA (over-the-air) firmware updates.

Alle robots worden gemonitord tijdens gebruik en bevatten een veiligheidsgeclassificeerd systeem capabel van het detecteren van perimeterschendingen zelfs in de meest nadelige omstandigheden.

Dexter wordt ontworpen volgens de evoluerende R15.08 standaard voor zelfrijdende robots en is beschikbaar zonder voorafgaande kosten via een Robots-as-a-Service model.