Electric Sheep Robotics lanceert zijn Dexter robotmaaiersysteem

Electric Sheep Robotics, de leider in autonoom grasmaaien, heeft officieel zijn Dexter-robot gelanceerd.

Dexter neemt bestaande commerciële grasmaaiers, zowel gas als elektrisch, en verandert ze in autonome voertuigen. Dexter is ontworpen om kritieke arbeidstekorten in de landschapsarchitectuur, faciliteiten en vastgoedbeheer aan te pakken.

Landelijk hebben in november een recordaantal van 4,5 miljoen Amerikaanse werknemers hun baan opgezegd. Er zijn meer vacatures dan werknemers. Vooral de arbeidsmarkt in de groenvoorziening is nijpend.

Volgens de National Association of Landscape Professionals, die 2021 ook wel 'de slechtste arbeidsmarkt in de recente geschiedenis' noemt, blijven tienduizenden voltijdse vacatures onvervuld.

Het bedrijf kondigde vandaag ook Series A-financiering aan voor een bedrag van $ 21,5 miljoen, geleid door Tiger Global. Tot op heden heeft het bedrijf $ 25,7 miljoen opgehaald en is het momenteel de best gekapitaliseerde start-up voor autonoom maaien met het grootste aantal commerciële klantimplementaties.

Griffin Schroeder, partner van Tiger Global, zegt:“Automatisering van de markt voor buitenonderhoud van $115 miljard is een enorme kans die zich in het volle zicht verstopt. Electric Sheep loopt voorop met volledig autonome oplossingen. We zijn verheugd om te investeren en hen te helpen hun leidende positie te laten groeien.”

Andere investeerders zijn Foundation Capital, die de $ 4 miljoen Seed-ronde leidde, grep -vc, Signia Venture Partners, evenals individuele pre-Seed-investeerders Ariel Cohen (TripActions), Travis Deyle (Cobalt Robotics), Sahil Lavingia (Gumroad), en Versterkte ondernemingen.

Naganand Murty, CEO van Electric Sheep, zegt:"Ik denk niet dat mensen zich realiseren dat gazons het grootste gewas van Amerika zijn.

"Er zijn meer land en water bestemd voor gazons dan voor tarwe en maïs samen, en meer dan 40 miljoen hectare land in de VS heeft een of andere vorm van gazon.

“Er wordt jaarlijks 20 miljard dollar toegewezen aan alleen grasmaaien. Oplossingen zoals de Dexter-robot van Electric Sheep helpen onze klanten aan de vraag te voldoen en hun toch al schaarse arbeidskrachten beter toe te wijzen.”

Electric Sheep zal het geld gebruiken om de expansie over alle afdelingen te stimuleren om aan de groeiende vraag van klanten te voldoen. Het bedrijf heeft momenteel contracten met dertig klanten in de VS en de belangstelling is groot.

Matt Menoni, Apex Landscaping, in Hawthorn Woods, Illinois, zegt:“De technologie die Electric Sheep op de markt heeft gebracht, is een absolute doorbraak. Het zal niet lang duren voordat onze branche aanslaat.

"De landschapsindustrie heeft, net als vele andere, te maken met extreme tekorten aan arbeidskrachten, en voor ons heeft Covid-19 een reeds bestaand probleem alleen maar verergerd.

“De automatisering van ons maaiwerk stelt onze teams in staat hun aandacht te richten op meer gespecialiseerd werk bij de eigendommen van onze klanten – de dingen waar ze echt enthousiast over worden. We zijn er ook van overtuigd dat dit de deur opent voor jonge mensen om enthousiast te worden over de tuinbouw.

"Deze technologie biedt unieke kansen voor de volgende generatie om deel te nemen aan een sector die ze normaal niet zouden overwegen."

Michael Mayberry, Level Green Landscaping, in Washington, DC, zegt:"Als de afgelopen jaren ons niets anders hebben geleerd, hebben we ons meer vertrouwd gemaakt met verandering.

"Vooruitstrevende bedrijven in de landschapsarchitectuur wenden zich tot automatisering om de meest uitdagende werkomgeving die ik ooit heb gezien aan te pakken.

"Door autonoom gazons te maaien - een van de minst geschoolde taken die mijn team onderneemt - helpt Electric Sheep ons om onze uitweg uit een extreem arbeidstekort te automatiseren."

Dexter kan eenvoudig worden bevestigd aan nieuwe of bestaande grasmaaiers en vereist minimale training om elk type gras autonoom te kunnen maaien. Tuinarchitecten laten Dexter gewoon een keer zien wat ze moeten doen, en de robot herhaalt die acties vervolgens autonoom.

Dexter maakt gebruik van geavanceerde technologie, waaronder LiDAR, camera's, GPS, ultrasone sensoren voor nauwkeurig manoeuvreren over diverse terreinen en OTA (over-the-air) firmware-updates.

Alle robots worden gecontroleerd terwijl ze in gebruik zijn en hebben een systeem met veiligheidsclassificatie dat zelfs in de meest ongunstige omstandigheden perimeterovertredingen kan detecteren.

Dexter wordt ontworpen volgens de evoluerende R15.08-standaard voor zelfrijdende robots en is beschikbaar zonder voorafgaande kosten via een Robots-as-a-Service-model.