Severstal investeert in Airborne voor robotisering geavanceerde composietproductie

Severstal, een van 's werelds grootste vertical geïntegreerde staal- en mijnbouwbedrijven, heeft geïnvesteerd in het Nederlandse bedrijf Airborne, een ontwikkelaar van robotische en digitale automatiseringsplatforms voor de productie van composietonderdelen en producten geïntegreerde composieten.

Investeringsronde

Severstal sluit zich aan bij andere investeerders in deze investeringsrondje, waaronder Pangaea Ventures, de toonaangevende venture capital fonds voor geavanceerde materialen, en SABIC, 's werelds derde grootste gediversifieerde chemische concern.

Airborne's technologie

Airborne heeft een unieke set digitale technologieën ontwikkeld en op de markt gebracht die de efficiëntie van koolstofvezel-composietproductie verhogen door het productieproces te automatiseren.

Het bedrijf is bezig met de commercialisering van de geautomatiseerde productiecellen en software.

Op zijn faciliteiten in Nederland en het VK produceert Airborne composietproducten voor een breed scala aan sectoren, waaronder auto-, bouw-, scheepsbouw-, luchtvaart-, elektronica- en windenergie-industrieën.

Voordelen van robotisering

Het gebruik van robotische en automatiseringscel-technologie kan helpen de kosten van composietproductie en hun ontwikkelcyclus te verlagen, terwijl consistente kwaliteit op hoge productiesnelheid gewaarborgd blijft.

In samenwerking met Severstal's technische ontwikkeling en kwaliteitsafdeling zal Airborne het potentieel van geïntegreerde oplossingen gebaseerd op composieten en staal onderzoeken, en zal Severstal haar klanten de mogelijkheid bieden om deze geïntegreerde oplossingen te testen.

"Met onze investering in Airborne blijven we werken aan ons doel om integratie tussen metalen en composieten te bereiken in de innovatieve oplossingen die we onze klanten bieden," aldus George Gogolev, hoofd van Severstal Ventures.

"We geloven dat deze technologie de composietenmark in de komende vijf tot zeven jaar kan transformeren door de prijs van eindproducten significant te verlagen.

"Dit zal de staalmark beïnvloeden door ons in staat te stellen nieuwe materialen met unieke eigenschappen aan te bieden die momenteel niet haalbaar zijn in staalproductie.

"Ter vergelijking: composieten kunnen tot vijf keer zo sterk zijn, tot twee keer zo zacht, en tot vier keer minder gevoelig voor vermoeidheid, en tot 75 procent lichter dan staal.

"Echter, dit betekent niet dat staal als materiaal volledig zal worden vervangen door composietanalogen.

"Juist het tegenovergestelde: we zijn overtuigd dat, gaandeweg, de grootste vraag van sleutelindustriën zal gaan naar een multi-materiaal aanbod van composieten met een combinatie van materialen, inclusief staal.

"Het moet ook worden opgemerkt dat de Airborne-deal binnen twee weken werd afgerond, wat erg snel is naar corporate venture fonds standaarden."

"Onze deal met Airborne resoneren met een van de strategische prioriteiten van onze bedrijfsstrategie – het nastreven van nieuwe kansen," zegt Andrey Laptev, directeur business development en corporate venture projecten bij Severstal.

"We werken actief met marktniches binnen de sector die potentieel hebben voor exponentiële groei.

"In het bijzonder kijken we naar geavanceerde materialen die de staalmark in de nabije toekomst kunnen bereiken, alsook naar technologieën voor hun productie.

"Samen met Airborne plannen we kansen te verkennen om over te gaan op het integreren van metalen en composieten in onze innovatieve klantoplossingen.

"Met Airborne's unieke automatiseringsplatform kunnen klanten hun bestellingen direct plaatsen op de juiste portal, en een betaalbaar product ontvangen dat aan hun behoeften voldoet.

"Op wereldschaal zien we enorm potentieel voor composietmaterialen, de marktwaarde waarvan geschat wordt op $90 miljard.

"Severstal is verheugd om het team van Airborne onze steun te bieden, en de eerste partner uit de staalindustrie te zijn."

"We zijn zeer enthousiast over deze investering en samenwerking met zo'n groot en geïntegreerd staalbedrijf," aldus Arno van Mourik, CEO van Airborne.

"Het was een genoegen om met het Severstal Ventures-team aan deze deal te werken. We waarderen de constructieve aanpak, goede discussies en uitvoeringssnelheid.

"We zien dat de wereldwijde trend van verlichting als manier om duurzaamheid te drijven, veel multi-materiaal oplossingen inhoudt die de sterkte van metalen en composieten combineren.

"Terwijl de staalindustrie al zeer geïndustrialiseerd en efficiënt is, uit de composietindustrie een sterke behoefte om de kosten drastisch te verlagen en de efficiëntie te verbeteren, om de adoptie van composieten te versnellen en het volledige potentieel te ontsluiten.

"Dit kan gedaan worden door het productieproces te automatiseren, alsook door de volledige waardesketen te digitaliseren om ontwerp en productie hoogst efficiënt, makkelijk en flexibel te maken. We kijken erg uit naar de samenwerking."