All Axis Robotics verbetert custom robotarm end-effectors met MakerBot 3D-printen

MakerBot, een leverancier van 3D-printapparatuur, zegt dat All Axis Robotics de MakerBot "Method" manufacturing workstation – of 3D-printer – implementeert in zijn automatiseringsprocessen om custom tooling-onderdelen te produceren voor de eigen legacy-machines alsook voor klanten.

All Axis Robotics is een Dallas, Texas-gebaseerde machine shop en een leider in turnkey custom robot-oplossingen voor andere machine shops en productiefaciliteiten die geautomatiseerde machine tending nodig hebben.

Klanten roepen de expertise in van All Axis Robotics' mechanische en productie-ingenieurs om hun productieoperaties te stroomlijnen met robotica-armen en custom end-effectors, inclusief die voor CNC machine tending, geautomatiseerd onderdeel slijpen, en persbremachine tending, onder andere.

Uitdaging: snelle custom onderdelen

Gary Kuzmin, CEO, All Axis, zegt: "Een van de uitdagingen waar we tegenaan liepen bij het aanpassen van onze cobots en automatisering in de machine shop was de behoefte om custom onderdelen tijdens het proces te ontwikkelen.

"We moesten custom beugels, fixtures, of vingers voor de grippers ontwikkelen, en niet al dit was mogelijk om op CNC-machines te produceren.

"Toen we de MakerBot Method kochten, kregen we automatisch al die capaciteit voor het customizen van al deze verschillende onderdelen. Binnen dagen waren we in staat custom onderdelen voor onze machines te printen.

"De relevantie van deze machine binnen ons proces is dat we een snelle turnaround-capaciteit hebben om custom onderdelen te produceren die we direct in onze systemen kunnen integreren."

Van maanden naar uren: competitief voordeel

Het engineering-team bij All Axis gebruikt 3D-printen om custom tooling-onderdelen te produceren – leidtijden worden verkort van maanden naar uren voor hun maatwerk robot end-effector ontwerpen.

Deze mogelijkheid om custom oplossingen voor klanten te creëren – gecombineerd met snelle turnaround-tijden – heeft All Axis geholpen een competitief voordeel te behalen tegenover concurrenten naarmate meer productiefaciliteiten nieuwe en legacy apparatuur upgraden om aan de toenemende eisen van Industrie 4.0 en de moderne mondiale marktplaats te voldoen.

Kuzmin zegt: "Niet alleen was het extreem waardevol voor ons om on-demand custom onderdelen te maken voor wat we nodig hadden om onze operaties draaiende te houden, maar we waren in staat om 3D-printen te implementeren voor onze klanten en hun behoeften.

"Naarmate onze ingenieurs de mogelijkheden van 3D-printen realiseerden, waren we in staat om een productlijn van 3D-geprinte onderdelen te creëren voor bestaande klanten die vergelijkbare uitdagingen hadden."

Case: custom deel sander met ABS-materiaal

Bijvoorbeeld, All Axis-ingenieurs ontwierpen en produceerden een custom deel sander met MakerBot's sterke en duurzame echte ABS-materiaal met de Method X.

De robot sander automatiseert de tijdrovende handmatige aluminium slijpoperatie; helpt een machine shop efficiënter te draaien door personeel vrij te maken voor andere taken. Het heeft twee zijden met verschillende korrel slijpkussens alsook een aansluiting voor een stofzuiger om afvalstoffen te verwijderen.

Door het onderdeel in-house met een Method-printer te produceren, kon het team ongewenne factoren elimineren die typerend zijn voor traditionele productieprocessen, inclusief dure machinist-tijd en materiaalkosten.

En door het ontwerp van het onderdeel te benaderen door de lens van freeform additieve manufacturing, waren de ingenieurs in staat het onderdeel snel te 3D-modelleren zonder rekening te hoeven houden met complexe assemblage-overwegingen die typerend zijn voor traditionele productiemethoden.

De mogelijkheid om te printen met Stratasys SR-30 oplosbaar support-materiaal stelde de ingenieurs in staat de sander als één complex onderdeel te ontwerpen, wat onmogelijk was om te machine met traditionele productiemethoden.

Method's dimensionele nauwkeurigheid zorgde ervoor dat het onderdeel perfect paste op de robotarm bij de eerste keer. Het gebruik van productie-kwaliteit ABS geprint in de 100°C verwarmde kamer produceerde een zeer sterk en duurzaam gereedschap capabel van het weerstaan van de harde machine shop-omgeving.

Toekomstvisie: automatisering en 3D-printen gecombineerd

Nadav Goshen, CEO, MakerBot, zegt: "All Axis Robotics is een prima voorbeeld van een klant die de mogelijkheden van additieve manufacturing heeft omarmd om competitief te blijven in de huidige omgeving.

"Door te investeren in in-house 3D-printoplossingen, kunnen bedrijven als All Axis veranderen hoe ze productie benaderen. Door automatisering te combineren met de snelle onderdeel turnaround-tijd die METHOD te bieden heeft, kunnen bedrijven nu hun productiecapaciteiten verbeteren en zakelijke groeimogelijkheden vergroten."

Kuzmin zegt: "Eén van de interessante dingen over onze shop is dat direct naast onze miljoenen-dollar machines op de productievloer een MakerBot Method staat, wat ongeveer $6.500 kost.

"En het is die $6.500 machine die in staat is om onze miljoenen-dollar machines draaiende te houden met automatisering."