NMBU's Kristian Omberg over 3D-geprinte medische hulpmiddelen tijdens COVID-19

De uitbraak van de coronaviruspandemie heeft medische hulpmiddelente kortingen over de hele wereld veroorzaakt. In deze tijd van nood heeft de 3D-printcommunity gemobiliseerd om de medische faciliteiten te steunen in hun extreme behoefte aan medische hulpmiddelen. Een voorbeeld hiervan komt van de Norwegese Universiteit voor Levenswetenschappen (NMBU), gevestigd in Oslo.

Met behulp van de 3D-printlab van de universiteit, ontwerpen en produceren NMBU-studenten beschermende medische uitrusting om de oplopende medische hulpmiddelproblemen in Noorwegen aan te pakken. We spreken met NMBU's Senior Engineer, Kristian Omberg, over hoe de universiteit medische hulpmiddelen produceert om de crisis te bestrijden, waarom 3D-printen een sleutelrol speelt en hoe het AMFG's MES-software gebruikt om zijn initiatieven te ondersteunen tijdens deze kritieke tijd.

Kunt u me vertellen over uzelf en het werk dat NMBU momenteel doet met betrekking tot de coronaviruspandemie?

Ik ben een docent hier aan de Norwegese Universiteit voor Levenswetenschappen. Ik geef les aan ongeveer 250 studenten per jaar over vijf verschillende cursussen gerelateerd aan digitale productie, ontwerptechnologie en industriële samenwerking. Op dit moment is onze focus op innovatie, industriële samenwerking en, voor de duidelijke redenen, gezondheidszorg, die momenteel in extreme nood is wat medische hulpmiddelen betreft. In de afgelopen paar weken hebben we nieuwe medische hulpmiddelen ontwikkeld en geproduceerd alsook deze projecten overgedragen aan verschillende organisaties, inclusief overheidsorganisaties.

Afbeeldingscredit: NMBU

Hoe gebruikt NMBU 3D-printen typisch?

We gebruiken 3D-printen actief als onderdeel van het onderwijzen van onze studenten. Het stelt ons in staat om de studenten aan te moedigen om te experimenteren en te produceren met de technologie. We voeren ook onderzoeksprojecten uit op 3D-printen, inclusief microfluidica. Veel bedrijven willen meer leren over additieve productie, en Nederlandse universiteiten als de onze spelen een belangrijke rol in het tonen van de technologie en het helpen van deze bedrijven om algemene competentie in additieve productie te verkrijgen.

Hoe betrok NMBU zich bij de reactie-inspanningen op de huidige coronacrisis?

Onze betrokkenheid begon toen universiteiten in Noorwegen formeel gesloten werden door de pandemie. Het werd snel duidelijk dat er een echte tekortkoming was aan medische hulpmiddelen en de overheid begon iedereen aan te moedigen om hun deel te doen om de kortetermijntekortkoming aan te pakken. Na meer informatie te hebben gekregen over de producten die het meest nodig waren, betrokken we onze studenten bij onze reactie-inspanningen. We hebben enkele echt innovatieve studenten die in staat waren beschermende medische uitrusting te ontwerpen, inclusief beschermschermen en veiligheidsbrillen, alsmede knopen voor beschermende medische kleding voor dokters en verpleegkundigen. Met behulp van deze ontwerpen gebruikten we onze 3D-printers om de eerste prototypes te produceren en presenteerden ze aan overheidsfunctionarissen. Ze waren heel enthousiast over het resultaat en nu beginnen we de 3D-printproductie van deze medische hulpmiddelen te schalen.

3D-geprinte beschermbrillen. Afbeeldingscredit: NMBU

Welke waarde biedt 3D-printen wanneer het aankomt op crises zoals die we momenteel ervaren?

In ons geval gebruiken we 3D-printen voor productontwikkeling en lasercutten voor productie. Echter, om een hoog producerbaar product te creëren, moet u door verschillende ontwerpiteraties gaan, en 3D-printen is de meest flexibele technologie voor dit doel. Bijvoorbeeld, met lasercutten kunt u maar één iteratie tegelijk doen, maar met 3D-printen waren we in staat om een heel nieuw product in ongeveer 24 uur te ontwikkelen, wat ongelooflijk snel is. Dit is echt belangrijk als u medische hulpmiddelen hebt die in hoge vraag zijn.

Hoe gebruikt u software in dit proces?

We gebruiken AMFG's MES-software om onze bestellingen en productie te verwerken. We hebben een groep administrators die het gehele proces toezien. Ons doel is om studenten toe te staan 3D-geprinte onderdelen te bestellen via het AMFG-platform. Dit betekent dat wanneer ze iteraties van hun ontwerpen nodig hebben, ze hun bestanden direct kunnen sturen om 3D-geprint te worden. De ontwerpen worden dan naar onze productiemanager gestuurd, die de productie toeziet. We hebben ook een groep verantwoordelijk voor kwaliteitsborging. Eenmaal dat een onderdeel 3D-geprint is, wordt het teruggestuurd naar de student. We probeerden dit vorig jaar zonder een bestelplatform te doen, en het proces werd snel een chaos, met een massa e-mails en communicatie. Met AMFG's software is het veel simpeler. Hoewel we pas net begonnen zijn met de software te gebruiken, zien we al de toegevoegde waarde. Bijvoorbeeld, het hebben van het bestelplatform heeft onze 3D-printcapaciteit bijna 20-voudig verhoogd. Het is ook een geweldig hulpmiddel voor studenten die producten van huis uit ontwerpen. De software geeft ons een efficiënte en leane manier om de R&D-projecten van studenten te hanteren en stelt ons in staat om tot 30 iteraties in 24 uur door te lopen. We zijn er echt dankbaar voor dat we een tool hebben die ons in staat stelt ons land tijdens de pandemie te steunen. We denken dat dat een geweldige showcase kan zijn voor andere landen in Europa ook.

Het aantal eenheden beschermende schermen besteld (blauw), geproduceerd en geleverd (groen) en nieuwe bestellingen (oranje/geel). Afbeeldingscredit: NMBU

Wat voor impact denkt u dat 3D-printen gaandeweg zal hebben?

De reactie op de crisis in Noorwegen is ongelooflijk - ik geloof dat er ongeveer 7.000 mensen zijn die nu medische uitrusting produceren voor de overheid, allemaal non-profit, inclusief NMBU. Deze beschikbaarheid opent een nieuwe dimensie, in termen van het mogelijk maken om bij te dragen tijdens een crisis. Het is een paradigmaverschuiving als het aankomt op publieke bijdrage in tijden van crisis.

Hoe ziet u uw gebruik van 3D-printen evolueren?

We hebben meer dan 5.000 studenten in onze universiteit en ons doel is om 3D-printen beschikbaar te maken voor hen allemaal. We geloven dat ons nieuwe MES-systeem ons zal helpen om dit doel uiteindelijk te bereiken.

Meer informatie over NMBU, bezoek: https://www.nmbu.no/en