PLA versus PLA+:belangrijkste verschillen en prestatie-inzichten

PLA, of Polylactic Acid, is een van de meest voorkomende materialen bij FDM 3D-printen vanwege het printgemak. Er is echter een nieuwe variant van dit materiaal ontstaan, die bepaalde eigenschappen aanzienlijk verbetert zonder de unieke eigenschappen van PLA te verliezen; PLA+. In dit artikel zullen we PLA versus PLA+ vergelijken en ontdekken wat elk van hen opvalt.

Van beide materialen bespreken we de volgende punten:

• Technische eigenschappen van PLA versus PLA+ 
• Esthetische eigenschappen van PLA versus PLA+ 
• Gemak van afdrukken en kosten

Technische eigenschappen van PLA versus PLA+

Polymelkzuur (PLA) is een materiaal dat niet opvalt door zijn technische eigenschappen. De thermische weerstand is niet overdreven hoog, het is slechts bestand tegen temperaturen tot 50 graden, en het heeft ook geen grote mechanische weerstand, maar is slechts bestand tegen schokken of spanningen van 3 KJ/m^2. De Young-modulus bedraagt bijna 2500 MPa, maar de rek bij breuk bedraagt slechts 5%, waardoor het een zeer stijf materiaal is.

PLA+, bij BCN3D bekend als Tough PLA, varieert echter op bepaalde punten. Technisch gezien zijn de mogelijkheden ervan opmerkelijk superieur aan die van gewone PLA; het heeft een iets hogere thermische weerstand en is bestand tegen temperaturen tot 70ºC. De mechanische weerstand is aanzienlijk beter dan die van PLA en is bestand tegen schokken tot 22 KJ/m^2, d.w.z. het is bijna 8 keer beter bestand dan normaal PLA. De Young-modulus is iets hoger dan die van PLA, maar de rek bij breuk is bijna 20%, waardoor het een veel minder stijf materiaal is.

Esthetische eigenschappen van PLA versus PLA+

Praten over de esthetische eigenschappen van twee materialen bij het vergelijken ervan is misschien subjectiever dan bij het vergelijken van hun technische eigenschappen. Uitsluitend afhankelijk van de smaak of de toepassingen waarvoor het model zal worden gebruikt, en zonder rekening te houden met de technische eigenschappen, kunnen we het ene of het andere materiaal kiezen.

Als we PLA in dit geval esthetisch vergelijken met PLA+, zouden we kunnen zeggen dat het belangrijkste verschil tussen deze twee materialen de matte afwerking van PLA+ is versus de glanzendere afwerking van normaal PLA. Het is waar dat je door de printtemperatuur van PLA te variëren verschillende afwerkingen en texturen kunt verkrijgen, waardoor een afwerking ontstaat die meer lijkt op die van PLA+. Deze veranderingen kunnen het echter lastig maken om met dit materiaal te printen.

Binnen de BCN3D-filamenten is een ander “voordeel” dat PLA zou kunnen hebben ten opzichte van PLA+ de diversiteit van de kleuren. PLA+ heeft slechts 4 mogelijke kleuren:wit, zwart, blauw en rood, terwijl zijn broer een veel groter bereik heeft en kleuren kan afdrukken zoals groen, geel, oranje of zelfs goud.

Opgemerkt moet worden dat je, afhankelijk van de leverancier van het materiaal zelf, binnen PLA een veel grotere verscheidenheid aan kleuren, afwerkingen en texturen kunt vinden. We mogen ook niet uit het oog verliezen dat we, omdat het 3D-printen is, eindeloze mogelijkheden hebben als het gaat om de nabewerking van onze modellen, wat betekent dat als we een beetje vaardig zijn met deze technieken (schuren, schilderen, epoxycoatings...), we elk type afwerking kunnen bereiken waar we naar streven.

Afdrukgemak en kosten

Als we het ten slotte hebben over de drukkosten, hebben deze twee materialen zeer vergelijkbare prijzen. In het geval van BCN3D-filamenten kost PLA ongeveer € 25 voor een spoel van 750 gram, wat zich vertaalt in een prijs per gram van iets meer dan 3 cent. De spoel van 750 g PLA+ kost daarentegen ongeveer € 30, wat betekent dat elke gram PLA+ 4 cent kost, wat iets meer is dan PLA. Beide materialen zijn dus even toegankelijk. We mogen echter niet over het hoofd zien dat elk filamentmerk en elke leverancier zijn eigen prijzen vaststelt, en deze kunnen van fabrikant tot fabrikant verschillen. PLA is echter meestal een van de goedkoopste materialen op de FDM 3D-printmarkt.

Ten slotte zijn beide, wat betreft de bedrukbaarheid van deze twee materialen, over het algemeen vrij eenvoudig te bedrukken. Het is waar dat PLA een iets lagere printtemperatuur vereist dan PLA+, dus je zou kunnen stellen dat PLA+ iets duurder is om te printen. Als we er echter rekening mee houden dat deze temperatuur nog steeds laag is, geen geur afgeeft, geen speciale lijm nodig heeft, kan worden geprint bij kamertemperatuur en zonder een gesloten omgeving, en geen zeer uitgebreid of overdreven krachtig printsysteem vereist, zou je kunnen zeggen dat deze twee materialen tot de gemakkelijkst te printen behoren binnen het FDM 3D-printen van polymeren.

Conclusie

Concluderend kunnen we zeggen dat zowel PLA als PLA+ twee materialen zijn die zich onderscheiden door hun toegankelijkheid en printgemak. Het zijn twee betaalbare materialen die niet veel kennis vereisen om te printen. Onder hen onderscheidt PLA+ zich van PLA vanwege zijn thermische en mechanische weerstand, maar het brede scala aan opties op het gebied van kleuren, afwerkingen, prijzen, enz. aangeboden door PLA is onvergelijkbaar met enig ander materiaal.