Hoe Additive Manufacturing Van Damme hielp custom marshmallow zuigers te produceren tegen een fractie van de kosten

Confiserie Van Damme, een toonaangevende Belgische confectionery, produceert jaarlijks meer dan 19.500 ton marshmallows. De zoete lekkernijen worden geproduceerd in een breed scala aan vormen, maten en smaken, maar de hoge-marge business wordt gedreven door dure, metaal-gebaseerde zuigercomponenten die de stroom, vorm en kleur van elke marshmallow controleren.

Elke zuiger is een complexe assemblage van 12 gelaste roestvrij staal onderdelen en een moer, kostend meer dan €1.000 en vereist 8–10 weken van ontwerp tot levering. Met 28 zuigers per productielijn, loopt de kosten snel op en beperkt het de vermogen van het bedrijf om te experimenteren met nieuwe, gecustomiseerde ontwerpen.

De uitdaging: een regenboog-kleurige marshmallow produceren die een zuiger vereist die in staat is om drie kleuren marshmallow-room in precieze verhoudingen te scheiden en te mengen. Traditionele fabricage kon niet voldoen aan de ontwerpcomplexiteit binnen een redelijke tijd of kosten.

De 3D-geprinte regenboog zuiger in PA 12.

Ontwerpen voor Additive Manufacturing

Materialise's Mindware team, met 30 jaar ervaring in AM, partenende met Van Damme's Design & Engineering afdeling. Met behulp van de bestaande 2D-tekeningen, paste het team 3D-print ontwerp regels toe om de zuiger te herontwerpen tot een enkel, printbaar deel. De nieuwe geometrie omvat afzonderlijke kamers voor elke kleur, wat de precieze stroom mogelijk maakt die vereist is voor een echte regenboog-effect.

De herontwerp vereiste dezelfde ingenieursinspanning als een traditioneel deel, maar de fabricagestap veranderde dramatisch. Een enkele 3D-print vervangt een 12-onderdeel assemblage, wat zowel kosten als levertijd inkort.

PA 12, een voedingsgraad polyamide, werd gekozen voor prototyping. Initiele prints verving een zuiger op de lijn en bleek volledig functioneel tijdens een live productietest.

De 3D-geprinte zuiger (verre rechts) in gebruik in productie voor een succesvolle test.

"Door klanten werkelijk custom vormen te bieden, creëren we een concurrentievoordeel," zegt Bart Desnyder, CTO en Corporate Buyer bij Van Damme. "We kunnen nu verzoeken honoreren die eerder kosten-prohibitief waren."

Een voorbeeld van het afgeronde regenboog marshmallow product.

PA 12 Gaaat Verder Dan Prototyping

Na de succesvolle test, commisioneerde Van Damme onafhankelijke voedselveiligheidstesting van de PA 12 zuiger. Het deel ontving IFS en BRC Global Standard certificeringen, wat compliance met industrie veiligheids- en hygiënestandaarden garandeert. Het materiaal stelt ook eenvoudig schoonmaken en snelle turnaround toe.

Het resultaat? Een zuiger die tien keer goedkoper is dan de traditionele roestvrij staal versie en beschikbaar in één week, versus 8–10 weken levertijd voor metalen delen. Zelfs een roestvrij staal print zou onder €1.000 kosten en binnen twee weken arriveren.

Nieuwe Klantkansen via AM

De mogelijkheid om snel custom zuigers te ontwerpen, prototypen en produceren, ontgrendelt nieuwe inkomstenstromen. Van Damme kan nu logo's, merkvormen en andere bespoke ontwerpen aanbieden die eerder onhaalbaar waren door hoge toolingkosten.

Desnyder merkt op: "We waren gewend speciaal-vorm verzoeken af te wijzen. Nu, met Materialise's ondersteuning, kunnen we ze accepteren en onze klantenbasis uitbreiden." Zijn verkoopteam is al enthousiast over de mogelijkheden.

Conventionele roestvrij staal kat en hond zuigers voor marshmallows.

Toekomstige Innovaties in de Fabriek

Tijdens een recent bezoek aan Van Damme's fabriek, identificeerde Materialise verdere AM-kansen, inclusief laag-beschikbare machineonderdelen voor vintage apparatuur. "Sommige van onze oudere machines hebben onderdelen die moeilijk te bemachtigen zijn," zegt Desnyder. "AM kan deze uitdagingen efficiënt oplossen."

Door te partneren met Materialise, een bedrijf dat al drie decennia aan de voorhoede van additive manufacturing staat, is Van Damme gepositioneerd om ontwerpvrijheid, snelle prototyping en kostenbesparingen te benutten voor doorlopende groei.