12 Strategische inzichten uit AMFG's 2020 AM Landschap Digitale Conferentie – Deel 2

In april organiseerde AMFG de eerste Additieve Productielandschap Digitale Conferentie, waarbij 3D-printing experts en industriële leiders samenkwamen om de huidige stand van additieve productie te bespreken. Dit artikel vervolgt het gesprek met Deel 2, waarin we de meest impactvolle inzichten van het evenement samenbrengen. U kunt Deel 1 hier lezen.

7. Toeleverketens digitaliseren met 3D-printing voor veerkracht

Lee‑Bath Nelson, medeoprichter en VP Business bij LEO Lane, benadrukte hoe de pandemie de kwetsbaarheid van traditionele toeleverketens blootlegde. "Traditionele toeleverketens zijn gefaald, wat pandemie-logistiek nog harder maakt," zei ze. Ze stelde dat digitalisatie – het combineren van lokale 3D-printproductie met digitale voorraad – een meer agile alternatief biedt.

In een conventioneel model bewegen goederen over grenzen voordat ze de eindklant bereiken. COVID-19's grenssluitingen verstoren deze stroom, wat de noodzaak voor on-site, snelle productie benadrukt. Nelson wees erop dat digitale voorraad nog steeds strikte herhaalbaarheid over meerdere productielocaties en robuuste IP-bescherming vereist. Ze benadrukte de rol van gespecialiseerde IP-beveiligingssoftware die bestandsaccessie beperkt en gebruik volgt, waardoor ontwerpen beschermd worden tegen duplicatie.

8. Huidige adoptiecijfers van industriële 3D-printing

Paul Heiden, SVP Product Management bij Ultimaker, deelde resultaten uit de recente Sentiment Index enquête van het bedrijf, die wereldwijde bewustwording en adoptiebarrières meet. Fused Filament Fabrication (FFF) blijft de meest wijdverspreide technologie voor kunststofonderdelen, gedreven door de toegankelijkheid van professionele desktopsystemen.

Heiden merkte op dat bewustwording op bedrijfsniveau de grootste hindernis blijft: hoe minder bekend besluitvormers zijn met 3D-printing, hoe langzamer de investeringscyclus. De enquête onthulde ook een verschuiving naar geavanceerde polymeren – TPU, polypropyleen en nylon – aangezien industriële gebruikers hogere prestatiematerialen zoeken. Hoewel prototyping nog domineert, signaleert de opkomst van hulpmiddelen en eindgebruiksdelen een bredere beweging naar productieklaar toepassingen.

9. Automatisering herschrijft na-verwerking

Joseph Crabtree, CEO van Additive Manufacturing Technologies, schetste hoe geautomatiseerde na-verwerking het ware potentieel van additieve productie op schaal kan ontgrendelen. Hij voorziet een volledig geïntegreerd, end-to-end systeem dat elke bestaande 3D-printer kan retrofitten, wat handmatige ondersteuningsverwijdering, gladstrijken, kleuren en inspectie elimineert.

Hoewel nog geen enkele oplossing alle AM-technologieën dekt, ontwikkelen bedrijven als AMT op maat gemaakte automatiseringsplatforms. Dergelijke systemen versnellen productie, verbeteren herhaalbaarheid en zijn essentieel voor organisaties die 3D-printing naar massaproductie willen schalen.

10. COVID-19: een katalysator voor adoptie van additieve productie

Sprekers op de conferentie benadrukten consequent hoe 3D-printing dringende medische tekortkomingen tijdens de pandemie aanpakte. Eric Pallarés, medeoprichter & CTO van BCN3D, benadrukte de agiliteit die 3D-printing biedt – snel kritieke componenten produceren wanneer conventionele toeleverketens falen.

Zijn analyse wees ook op de dringende behoefte aan technische medische materialen: biokompatibele, hittebestende polymeren zijn essentieel voor ziekenhuisgebruik, maar hun marktbeschikbaarheid blijft beperkt vergeleken met standaard thermoplasten. De crisis heeft het belang benadrukt van duidelijke regelgeving en standaarden om consistente, traceerbare en veilige onderdelen voor levenskritieke toepassingen te garanderen.

11. Poederbed-fusie leidt hoge-volume productie

Gregory Paulsen, Directeur Application Engineering bij Xometry, legde uit waarom polymer poederbed-fusie – specifiek Selective Laser Sintering (SLS) en Multi-Jet Fusion (MJF) – het beste geschikt is voor hoge-volume productie. Xometry produceert typisch 30 tot 300 onderdelen per run, een doorvoer die goed past bij de sterktes van deze technologieën.

Zowel SLS als MJF bieden ondersteuningsvrije builds, materiaalversatiliteit en schaalbaarheid. SLS heeft een lang productietrackrecord, terwijl MJF's fabriek-vriendelijke ontwerp en snelheidsvoordelen de adoptie snel laten groeien. Samen dryven ze additieve productie naar mainstream volumeproductie.

12. Digitale productie beweegt naar de mainstream

Avi Reichental, oprichter van XponentialWorks en voormalige CEO van 3D Systems, sloot de conferentie af met het benadrukken van de versnelde innovatie in de AM-sector. Hij merkte op dat "er meer gebeurd is in de afgelopen 25 maanden dan in de afgelopen 25 jaar."

Reichental focuste op snelheidsverbeteringen: Nexa3D's harsprinters bereiken een zesvoudige toename in uithardingssnelheid, terwijl EOS's komende LaserProFusion de SLS-doorvoer met een factor tien wil verhogen. Deze winsten vertalen zich direct in hogere productiviteit en bredere industriële adoptie.

Hij wees er ook op dat de onzekerheid van de pandemie een shift heeft gespaard naar flexibele, op-bestelling productie – een kans die additieve productie positioneert als een sleuteloplossing voor toekomstige toeleverketensveerkracht.

Bekijk de volledige spreker sessies op YouTube