Wichita State ontvangt $2M subsidie voor geavanceerde luchtvaart-composietproductie

Wichita State University (Wichita, Kan, VS) heeft aangekondigd dat het een $2 miljoen subsidiecontract heeft ontvangen van de U.S. Economic Development Association (EDA) om geavanceerde composietmateriaalfabriekstechnologie te ontwikkelen en te demonstreren.

De subsidie, verzekerd door WSU Strategic Initiatives, zal financiering bieden voor essentiële apparatuur nodig voor het Advanced Technology Laboratory for Aerospace Systems (ATLAS) binnen WSU's National Institute for Aviation Research. ATLAS onderzoekt de ontwikkeling van productieprotocollen voor geautomatiseerde vezelplaatsing (AFP) en geautomatiseerde bandlegging (ATL) voor vliegtuigsystemen. De subsidie zal financiering bieden voor de aankoop van een band-slijter; vacuümtafel; autoclave met draadloze sensoren, rheometer, stikstofgenerator en een verwarmde platenspers, die gebruikt zullen worden in de ontwikkeling van productieprotocollen voor AFP-processen voor thermoplastische vliegtuig primaire structuren.

Momenteel, zegt de school, arbeidsintensieve niet-destructieve inspectie voor kwaliteitsborging onderbreekt AFP-processen. Het voorgestelde project zal de incorporatie van real-time inspecties met AFP-processen en machine learning algoritmes ontwikkelen en demonstreren.

Het in-proces inspectiesysteem dat door ATLAS-onderzoekers is ontwikkeld, zal leren om automatisch productiedefecten te identificeren die veelvoorkomend zijn tijdens AFP/ATL, zoals gaten, overlaps, gedraaide tows, ontbrekende tows, krullen en vreemde voorwerp defecten. Het zal digitale informatie voeden in machine learning algoritmes om correctieve acties te ondernemen op daaropvolgende productiedraaien om de onderdeelkwaliteit te verbeteren. Dit past ook in het concept van de "Digital Factory of the Future" en is bedoeld om de productiesnelheden van commerciële en defensie vliegtuigen te verhogen.

National Institute for Aviation Research (NIAR) senior onderzoeker Waruna Seneviratne zal het lab leiden, dat gevestigd zal zijn in het NIAR hoofdkantoorgebouw op de Wichita State campus. De begane grond zal productie-ontwikkelingsfaciliteiten huisvesten, met computer-ondersteunde simulaties en analyses op de derde verdieping.

ATLAS heeft al diverse strategische partnerschappen met overheidsinstanties, vliegtuigfabrikanten, apparatuurleveranciers, materialenleveranciers en andere universiteiten. Naast ondersteuning van de EDA, heeft ATLAS ook financiering ontvangen van het Office of Naval Research en de Staat Kansas voor de aanschaffing van geavanceerde AFP-apparatuur, inspectie- en testsystemen, aldus Wichita State.

"In de huidige omgeving zijn er toenemende drukken op de luchtvaart- en defensie-industrie om te innoveren met vaste budgetten, recordproductiesnelheden, steeds complexere programma's en een zich ontwikkelende arbeidsmarkt", zegt John Tomblin, WSU vice-president voor onderzoek en technologieoverdracht. "Investeringen in opkomende geavanceerde productietechnologieën zijn cruciaal om economische groei in onze regio te behouden. We willen de EDA danken voor het erkennen van het belang van de geavanceerde productiesector in South Central Kansas met deze investering."

"ATLAS biedt een neutrale grond voor fabricanten om geavanceerde productieconcepten te onderzoeken met diverse machine, software en verwerkingsopties", zegt Seneviratne. "Het zal ook studenten Factory of the Future ingenieurs opvoeden en trainen in geavanceerde productieconcepten."