UAMMI, Impossible Objects bouwen samengestelde onderdelen voor de Amerikaanse luchtmacht

Het Utah Advanced Materials &Manufacturing Initiative (UAMMI; Kaysville, Utah, VS) heeft aangekondigd dat het met succes zijn eerste 3D-geprinte onderdeel van koolstofvezel voor de Amerikaanse luchtmacht heeft gemaakt en gecontroleerd. Het onderdeel, een bevestigingsband voor een EHBO-kit voor het B-1-vliegtuig op Tinker Air Force Base in Oklahoma, is gemaakt met een printer van projectpartner Impossible Objects (Northbrook, Illinois, VS).

Een jaar geleden ontving UAMMI federale fondsen om additief vervaardigde koolstofvezelcomposietonderdelen te maken voor de Amerikaanse luchtmacht. Het doel was om kapotte onderdelen van oudere legacy-vliegtuigen te vervangen. Het afgelopen jaar heeft UAMMI samengewerkt met de luchtmacht om niet-kritieke onderdelen te identificeren die kunnen worden vervangen met behulp van additive manufacturing-technologie, waaronder een bevestigingsband voor een EHBO-kit in het B-1-vliegtuig. In veel van deze vliegtuigen heeft de luchtmacht problemen ondervonden met originele bevestigingsriemen, waardoor het risico bestaat dat EHBO-koffers tijdens de vlucht losraken. Omdat originele vervangende banden niet langer worden vervaardigd, zijn er aanzienlijke kosten en wachttijd om nieuwe onderdelen op traditionele wijze te produceren.

Met behulp van de Composite-Based Additive Manufacturing (CBAM)-technologie van Impossible Objects heeft UAMMI een vervangend onderdeel geproduceerd met koolstofvezel en thermoplastische materialen. Het onderdeel werd vorige maand op een operationeel B-1-vliegtuig op de Tinker Air Force Base gecontroleerd op fitheid. De installatie van het onderdeel omvatte het toevoegen van nieuwe klinknagelgaten, het plaatsen van een gesp in de riemholte en het bevestigen van de riem aan het cockpitwandpaneel.

De volgende stappen voor dit onderdeel zijn onder meer een brand-, rook- en toxiciteitstest bij het National Institute for Aviation Research aan de Wichita State University (NIAR; Wichita, Kan., VS), gevolgd door een goedkeuringsproces van de USAF vóór installatie in de operationele B-1-vloot .

Het additieve fabricageproject wordt gefinancierd door het Air Force Research Laboratory in het kader van een America Makes-programma genaamd de Maturation of Advanced Manufacturing for Low Cost Sustainment (MAMLS). Met MAMLS wil de luchtmacht aantonen dat additive manufacturing kan worden gebruikt om niet-kritieke onderdelen on-demand te vervangen. Van bijzonder belang zijn instrumentatieknoppen, kabelbomen, kleine beugels, elektrische connectoren en soortgelijke items.

"Additive manufacturing biedt een enorme kans voor de geavanceerde maakindustrie in Utah", zegt Jeff Edwards, uitvoerend directeur van UAMMI. “De samengestelde additieve onderdelen die we voor de luchtmacht maken, zullen zowel de tijd als de kosten van vliegtuigreparaties aanzienlijk verminderen. Er is een lange lijst met onderdelen die we van plan zijn te testen en dit project zal Utah helpen positioneren als de technologieleider en innovator op dit nieuwe gebied.”