UAMMI & Impossible Objects creëren geavanceerde koolstofvezel-onderdelen voor Amerikaanse luchtmacht

The Utah Advanced Materials & Manufacturing Initiative (UAMMI; Kaysville, Utah, VS) kondigde aan dat het met succes zijn eerste koolstofvezel 3D-geprinte onderdeel voor de Amerikaanse luchtmacht heeft gecreëerd en fit-gecheckt. Het onderdeel, een eerste-hulp-kit-bevestigingsriem voor het B-1-vliegtuig op Tinker Air Force Base in Oklahoma, werd gemaakt met een printer van projectpartner Impossible Objects (Northbrook, Ill., VS).

Een jaar geleden werd UAMMI federale fonden toegewezen om additief geproduceerde, koolstofvezel-composietonderdelen te creëren voor de Amerikaanse luchtmacht. Het doel was om kapotte onderdelen op oudere legacy-vliegtuigen te vervangen. Afgelopen jaar heeft UAMMI gewerkt met de luchtmacht om niet-kritieke onderdelen te identificeren die vervangen kunnen worden met additive manufacturing-technologie, inclusief een bevestigingsriem voor een eerste-hulp-kit in het B-1-vliegtuig. In veel van deze vliegtuigen heeft de luchtmacht falen ervaren met de oorspronkelijke bevestigingsriemen, wat het risico op loskomen van eerste-hulp-kits tijdens de vlucht met zich meebrengt. Omdat oorspronkelijke vervangende riemen niet meer geproduceerd worden, zijn er significante kosten en wachttijden om nieuwe onderdelen door traditionele middelen te produceren.

Met Impossible Objects' Composite-Based Additive Manufacturing (CBAM) technologie, heeft UAMMI een vervangend onderdeel geproduceerd met koolstofvezel en thermoplastische materialen. Het onderdeel werd fit-gecheckt op een operationeel B-1-vliegtuig op de Tinker Air Force Base vorige maand. De installatie van het onderdeel omvatte het toevoegen van nieuwe nietgaten, het invoegen van een sluiting in de riem-caviteit en het bevestigen van de riem aan het cockpit-wandpaneel.

Volgende stappen voor dit onderdeel omvatten een vuur-, rook- en toxiciteitstest bij het National Institute for Aviation Research aan Wichita State University (NIAR; Wichita, Kan., VS), gevolgd door een USAF-goedkeuringsproces voor installatie in de operationele B-1-vloot.

Het additieve productieproject wordt gefinancierd door het Air Force Research Laboratory onder een America Makes-programma genaamd de Maturation of Advanced Manufacturing for Low Cost Sustainment (MAMLS). Via MAMLS heeft de luchtmacht de intentie te demonstreren dat additive manufacturing gebruikt kan worden om niet-kritieke onderdelen on-demand te vervangen. Van bijzonder belang zijn instrumentenknopen, bedradingsharnesses, kleine beugels, elektrische connectors en vergelijkbare items.

"Additive manufacturing vertegenwoordigt een enorme kans voor Utah's geavanceerde productie-industrie," zegt Jeff Edwards, UAMMI uitvoerend directeur. "De composiet-additieve onderdelen die we voor de luchtmacht creëren, zullen zowel de tijd als de kosten van vliegtuigreparaties aanzienlijk verminderen. Er is een lange lijst met onderdelen die we van plan zijn te testen en dit project zal helpen Utah te positioneren als de technologieleider en innovator in dit nieuwe veld."