RECONTRAS-project valideert het gebruik van microgolven en laserlassen om recyclebare composieten te verkrijgen

Aimplas, het Plastics Technology Centre (Valencia, Spanje) meldde onlangs dat het vooruitgang heeft geboekt met betrekking tot het door de EU gefinancierde RECONTRANS-project (zie "Aimplas-geleid project ontwikkelt thermoplastische prototypen"), dat zich richt op het integreren van onconventionele productietechnologieën om kosten te besparen -effectieve recyclebare multi-materiaal composieten geschikt voor de transportsector bij hoge productiesnelheden.

Met name door de integratie van microgolven en laserlassen zijn nieuwe thermoplastische composieten ontwikkeld. Er is aangetoond dat microgolven kunnen worden gebruikt om het uithardingsproces van composieten te optimaliseren in resin transfer molding (RTM) en pultrusie, waardoor het energieverbruik wordt verminderd, de productietijden worden verkort en onderdelen van betere kwaliteit worden geproduceerd. Er is ook aangetoond dat lasertechnologie kan worden gebruikt om stabiele verbindingen tussen het composiet en het metaal te verkrijgen, waardoor het mogelijk wordt om geklonken verbindingen, die typisch het structurele gewicht verhogen, te elimineren. Ten slotte is er onderzoek gedaan naar de recycleerbaarheid van het thermoplastische composiet door er een nieuw onderdeel van te maken.

Aimplas zegt dat deze resultaten zijn gevalideerd door de vervaardiging van drie levensgrote demonstratiemonsters met behulp van verschillende koolstof- of glasvezelversterking en een thermoplastische acrylhars, en één demomonster van het recyclingmateriaal:

• Een glasvezelversterkt thermoplastisch achterwielophangingssysteem voor een vrachtwagencabine, vervaardigd door microgolven te integreren in het RTM-proces; de composiet-metaalverbinding maakte gebruik van laserlassen
• Met koolstofvezel versterkt thermoplastisch deurpaneel voor auto's, vervaardigd via microgolfintegratie met C-RTM
• Glasvezelversterkt thermoplastisch binnenpaneel voor de spoorindustrie vervaardigd met behulp van microgolven in het pultrusieproces. De verbinding tussen de composiet en metalen onderdelen is gemaakt met behulp van laserlassen.

Bovendien werd de recycleerbaarheid van de materialen gevalideerd door een demo-sample te vervaardigen van een autodeurkruk gemaakt van 50% gerecycled materiaal.

Het RECOTRANS-project, dat van start ging in oktober 2017 en eindigde in september 2021, ontvangt financiering van de Europese Unie in het kader van het H2020-programma. In totaal hebben 13 partners uit zeven landen deelgenomen:Stadler, Gestamp, Mercedes Benz Türk, Arkema, INEA, Tecnoclad, Synthesites, Far-UK, CTAG, ITU, Fraunhofer, Polymec en Aimplas. De ontwikkelingen die in dit project zijn gemaakt, kunnen worden toegepast op andere industrieën.