Continu-vezelversterkte thermoplastische composiet volledig gemaakt van natuurlijke hulpbronnen

Omdat vlasvezels een aanzienlijk lagere dichtheid hebben dan glasvezels, zijn de resulterende composieten merkbaar lichter in gewicht dan hun met glasvezel versterkte tegenhangers. De vlasvezels worden gebruikt in de vorm van doorlopende vezelversterkte weefsels. Hierdoor kunnen de biocomposieten de uitstekende mechanische prestaties demonstreren die typisch zijn voor Tepex, die voornamelijk gebaseerd is op de continue vezels die in bepaalde richtingen zijn gerangschikt. De gewichtsspecifieke stijfheid van het biocomposiet is vergelijkbaar met die van de equivalente glasvezelversterkte materiaalvarianten. Door de composietcomponenten zo te ontwerpen dat ze geschikt zijn voor de verwachte belastingen, kan het grootste deel van de kracht worden overgedragen via de continue vezels. Volgens eidel:"Dit zorgt ervoor dat de hoge sterkte en stijfheid die kenmerkend zijn voor vezelversterkte kunststoffen worden bereikt."

In combinatie met transparante matrixkunststoffen zoals PLA, levert het versterkende vlasweefsel oppervlakken op met een bruine natuurlijke koolstofvezel-look. "Dit uiterlijk benadrukt de natuurlijke oorsprong van de vezels en het hele composiet en creëert bijvoorbeeld een extra visuele aantrekkingskracht in sportartikelen", legt Seidel uit. Naast sportuitrusting zou het nieuwe biocomposiet kunnen worden gebruikt in auto's, zoals voor het maken van interieuronderdelen, of in elektronica voor de productie van onder meer behuizingscomponenten.

Net als de varianten van Tepex die uitsluitend gebaseerd zijn op fossiele grondstoffen, kunnen de nieuwe biocomposieten volledig worden gerecycled als puur thermoplastische systemen als onderdeel van gesloten materiaalkringlopen. Seidel zei:"Snijdsels en productieafval kunnen opnieuw worden gegranuleerd en gemakkelijk worden gespuitgiet of geëxtrudeerd, alleen of gemengd met niet-versterkte of met korte vezel versterkte nieuwe samengestelde materialen."

Op middellange termijn is Lanxess van plan om andere biobased thermoplasten zoals nylon 11 en andere natuurlijke en gerecyclede vezels te gebruiken bij de productie van Tepex.