Solvay breidt wereldwijde innovatie uit met nieuwe thermoplastische composietcentra in VS en België

Solvay (Alpharetta, Georgia, VS) heeft onlangs twee innovatiecentra geopend die gewijd zijn aan thermoplastische composieten in de Verenigde Staten en Europa, en heeft een overeenkomst getekend met Lockheed Martin om de luchtvaart composietmaterialenactiviteit te laten groeien via het nieuwe centrum in België.

Het bedrijf stelt dat het Product Development Center in Alpharetta, Georgia, en het Customer Engagement Center in Brussel, België, Solvay's onderzoek- en innovatie (R&I) mogelijkheden en betrokkenheid bij klanten zullen versterken, in high-performance materialen voor de luchtvaart, automotive en olie & gas markten.

De opening van beide centra volgt op Solvay's creatie in april van zijn thermoplastische composietplatform om de ontwikkeling van deze materialen te versnellen. De centra zijn complementair en bouwen voort op Solvay's verticaal geïntegreerde portefeuille van specialiteitspolymeren en koolstofvezelcomposieten.

"Solvay's nieuwe R&I centra in de VS en Europa en onze recente capaciteitsuitbreidingen, completeren onze infrastructuur om de industrialisatie van onze thermoplastische materialentechnologie te ondersteunen. De centra voorzien state-of-the-art activa en mogelijkheden om onze klanten te begeleiden in het ontwerp, prototyping en testen van onderdelen en maken een dramatische versnelling van de time-to-market van onze materialen mogelijk," zegt Augusto Di Donfrancesco, lid van Solvay's Uitvoerend Comité.

Het Amerikaanse centrum is gewijd aan snelle innovatie en ontwikkeling van next-generation thermoplastische composieten. Als thuishaven van de Noord-Amerikaanse hoofdkwartieren van zowel Specialty Polymers als Composite Materials, kan Solvay in Alpharetta zijn eigen end-to-end polymer- en koolstofvezelexpertise benutten, van het ontwerp van polymeren en de ontwikkeling van composieten tot additieve manufacturing.

Het Belgische centrum richt zich op samenwerking met Solvay's klanten om de marktadoptie van thermoplastische composieten te versnellen. Het centrum biedt virtuele engineering, waardoor simulatie van geavanceerde onderdelen en systemen alsook gedetailleerde analyse van materiaaleigenschappen mogelijk is; snelle prototyping van complexe kleine tot middengrote onderdelen; alsook geavanceerde mechanische testen en validatie van de materialen.

Daarnaast heeft Solvay, als onderdeel van een groep Belgische bedrijven met luchtvaartactiviteiten, en Lockheed Martin (Fort Worth, Texas, VS) een samenwerkingsovereenkomst getekend om België's onderzoek en innovatie gelinkt aan geavanceerde composietmaterialen voor de luchtvaartindustrie te bevorderen.

Deze overeenkomst is getekend in het kader van de zogenaamde ESI (essential security interests) maatregelen gelinkt aan het Belgische F-35 programma contract. De selectie van de F-35 door de Belgische overheid impliceert samenwerking doorheen het Belgische luchtvaart-ecosysteem van bedrijven en universiteiten met Lockheed Martin.

De samenwerkingsovereenkomst zal worden getekend door Solvay CEO Ilham Kadri en CEOs of senior executives van Lockheed Martin, Asco Industries, Coexpair, Feronyl, Sabca, Safran Aero Boosters, Sonaca en Thales België, in aanwezigheid van Federaal Minister van Economie Nathalie Muylle en VS Ambassadeur in België Ronald Gidwitz op Solvay's hoofdkwartier.

Het doel van deze overeenkomst is het detailleren van het selectieproces van R&I projecten met Belgische universiteiten en industriële partners op het gebied van geavanceerde composietmaterialen voor luchtvaarttoepassingen zoals de ontwikkeling van next-generation composietmaterialen, reparatietechnieken en het lijmen van metaal met composieten. Projecten zullen 12 tot 24 maanden duren en de universiteitsteams met de meest innovatieve en effectieve oplossingen komen in aanmerking voor design awards.

Solvay stelt dat het Customer Engagement Center in Brussel beschikbaar zal stellen voor deze projecten. Solvay smedt nauwere banden met externe partners waaronder start-ups, onderzoekscentra en universiteiten om een uniek onderzoek & innovatie-ecosysteem te bevorderen. Het Customer Engagement Center is onderdeel van Solvay's ambitie om zijn Brussel Campus te transformeren in een open innovatiehub voor high-technology en duurzame oplossingen in chemie en geavanceerde materialen.