Forti‑VI: CpK's antivirale additive elimineert 99,9999% coronavirus op automotive interieurkunststoffen

Het R&D‑team van het Ontario‑gebaseerde Tier 1 automotive interieursbedrijf CpK heeft een patent‑pending additive, Forti‑VI, ontwikkeld die rapporteert 99,9999% van het SARS‑CoV‑2 virus op materiaaloppervlakken in minder dan 60 minuten te doden. Het bedrijf heeft drie faciliteiten in Ontario en is verticaal geïntegreerd met een kunststofcompounding‑fabriek binnen die groep. Hoofd R&D Dr. Gregory Farrar legt uit: "We produceren onze eigen flexibele PVC's, TPU's, en TPO's, en ongeveer 50% van alle R&D‑activiteiten zijn gewijd aan het ontwikkelen van nieuwe materialen en koolstofvezel‑composieten."

Het bedrijf heeft de chemie van de additive niet openbaar gemaakt, aangezien het octrooiproces ongeveer 16 maanden duurt. Echter, het bedrijf zal de additive verkopen – een eerste dergelijk commercieel avontuur voor CpK. "We kunnen de additive op elk moment leveren," zegt Farrar. "Omdat we de productie van andere bedrijven niet kunnen controleren, zullen zij ook regulatoire goedkeuring voor hun eindproducten vereisen."

FCA's "Healthy Cabin Initiative" daagt haar leveranciers uit om manieren te vinden om het risico op contact met het COVID‑19 virus in auto‑cabines te verminderen.

GEEN GRATIS RIT VOOR COVID‑19

Tot nu toe heeft CpK pelletized masterbatches geproduceerd voor testen van injectie‑grade harsen zoals PP en PC/ABS. "Onze kernbusiness is het produceren van onze eigen flexibele polymeren, dus dat blijft onze primaire korte‑termijn focus. We hebben de R&D‑capaciteit voor het masterbatch‑werk, maar missen de schaal‑op apparatuur, dus onze voorkeur is om de additive in poedervorm aan de markt aan te bieden. Ons plan is om dit te leveren aan veel potentiële klanten, inclusief concurrenten die ook automotive interieurtrim‑componenten maken. We maken alleen instrumentenpanelen, deuren, en consoles, dus voor een auto om werkelijk een antivirale cabin te bevatten, moeten we met concurrenten samenwerken."

CpK ontwikkelde het antivirale kunststofproject in reactie op de wereldwijde coronaviruspandemie en een call‑to‑action van Fiat Chrysler Automobiles (FCA). Wetende dat klanten zorgen zouden hebben over de interieurveiligheid van hun voertuigen, creëerde FCA de "Healthy Cabin Initiative," haar leveranciers uitdagend om manieren te vinden om het risico op contact met het COVID‑19 virus in auto‑cabines te verminderen. CpK was in staat om succesvol uit te vinden, te testen, en een octrooi aan te vragen binnen 90 dagen na projectstart. CpK's R&D‑team werd getaak om materiaal voor auto‑interieurs te creëren dat antivirale activiteit vertoonde.

Het CpK‑team uitvond cast skin materialen voor de Dodge Challenger en Charger. Farrar legt uit: "Dit was geen eenvoudige taak, maar ons team had ervaring met het uitvinden van nieuwe materialen in het verleden. Niet alleen moest CpK ontdekken welke materialen actief het DNA van coronavirus konden aanvallen, we moesten ook navigeren door de strenge en tijdrovende kwaliteits‑ en testvereisten voor nieuwe auto‑interieurmaterialen. Een enkele test zoals UV‑weerstand en hitteveroudering kan typisch tot 21 dagen duren, maar we waren in staat om prototype‑onderdelen binnen een maand na projectstart naar FCA te sturen."

Eén van de uitdagingen die het team tegenkwam was antivirale testen. Meeste Canadese labs beschikken niet over de infrastructuur om Biosafety Level 3 virale pathogenen zoals SARS‑CoV‑2 te hanteren. CpK kon de ImPaKT Facility bij Western University's Schulich School of Medicine & Dentistry in London, Ont., contracteren om te collaboreren en testen uit te voeren. De ImPaKT Facility is een unieke CL2+/CL3 faciliteit met geavanceerde in vivo imaging‑capaciteiten, die onderzoekers en industrie in staat stellen tools en methoden te ontwikkelen om de progressie van infectieuze ziekten beter te begrijpen, effectieve antimicrobiële agenten te identificeren, diagnostische reagentia te ontwikkelen om verborgen pathogenen‑reservoirs te karakteriseren, en vroege en nauwkeurige detectie van infecties te bereiken. CpK is uniek gestructureerd om een uitdaging als deze aan te gaan omdat het de capaciteit heeft om raw materialen te ontwikkelen, testen, en te produceren; deze raw materialen te gebruiken voor injectiemoulding en foam‑in‑place instrumentenpanelen, deuren, en consoles; dan finale assemblage en het afgewerkte product naar de klant te shippen.

Kan beschermen: openbaar vervoer, medische apparaten & vloeren

Volgens Farrar heeft de additive veel toepassingen buiten automotive. "Ons octrooi heeft 80 claims, met de meerderheid van de focus buiten automotive. Het kan gebruikt worden voor openbaar vervoer (bussen, metro's, vliegtuigen, etc.), commerciële ruimtes (vloeren, deurklinken, etc.), en in medische apparaten." Het bedrijf onderneemt het goedkeuringsproces van Canada's PMRA en de VS EPA voor gebruik in auto‑interieurcomponenten. Farrar zegt: "Dit zorgt ervoor dat we voldoende data hebben om onze productclaims te ondersteunen. Gezien we direct op de SARS‑CoV‑2 stam getest hebben, voelen we dat er geen probleem zal zijn met onze data. Meeste labs hebben deze virusstam niet, dus de lab die we kozen was strategisch."

CpK is uniek gestructureerd om FCA's uitdaging aan te gaan omdat het de capaciteit heeft om raw materialen te ontwikkelen, testen, en te produceren; ze te gebruiken voor injectiemoulding en foam‑in‑place instrumentenpanelen, deuren, en consoles; en finale assemblage en afgewerkt product te shippen.