Wat is plastic? Veelgestelde vragen

Omdat ik het grootste deel van mijn carrière in de kunststofindustrie heb gewerkt, zou je denken dat ik een standaardantwoord zou hebben op de basisvraag "Wat is plastic?" . (Weet je, om op cocktailparty's te kloppen.)  Stel je mijn verbazing voor toen ik merkte dat ik struikelde rond voor een antwoord toen iemand me laatst vroeg wat plastic is.

Als ik voor de blog over plastic schrijf, richt ik me op de specifieke materialen die onze klanten nuttig vinden in hun toepassingen. Dus ik weet veel meer dan de gemiddelde Joe over kunststoffen zoals G10/FR4, nylon, polypropyleen, PEEK, TPU, Vespel® en nog veel meer. Ik kan in een oogwenk een lijst afwerken van chemisch bestendige of zeer sterke technische kunststoffen. Maar wat definieert de grenzen van wat we 'plastic' noemen? Die vraag was wat onderzoek waard.

Hier zijn de belangrijkste veelgestelde vragen die u moet weten om de vraag "Wat is plastic?" te beantwoorden

1)  Wat is de woordenboekdefinitie van het woord 'plastic'? Wat is de etymologie van het woord?

De term 'plastic' is afgeleid van het Griekse 'plastikos', wat 'in staat is om te worden gevormd of gegoten' betekent. In principe is een plastic elk materiaal dat in vorm kan worden gegoten. Deze uitgebreide definitie betekent dat veel verschillende materialen die niet noodzakelijk op elkaar lijken, 'kunststoffen' kunnen worden genoemd.

2)  Waar is plastic van gemaakt?

Kunststoffen zijn gemaakt van een breed scala aan organische en anorganische verbindingen. Ze zijn meestal synthetisch en vaak gemaakt van petrochemicaliën, hoewel veel kunststoffen gedeeltelijk natuurlijk zijn. "Bioplastics" worden gemaakt van hernieuwbare biomassabronnen, waaronder plantaardige vetten en oliën, maïszetmeel of zelfs bacteriën. Veel van deze bioplastics zijn ontworpen om biologisch af te breken. Bekijk hier het bericht van vorige week over duurzame plastictechnologieën.

3) Is plastic gemaakt van olie?

Niet alle kunststoffen zijn gemaakt van olie. In de VS wordt zelfs het grootste deel van de kunststoffen gemaakt van aardgas. Het maken van kunststoffen uit olie is op dit moment eigenlijk duurder dan het maken van aardgas vanwege fracking. Kunststoffen vertegenwoordigen slechts ongeveer 5% van het totale olieverbruik.

3) Welke soorten plastic zijn er?

Er zijn twee soorten kunststoffen, thermoplasten en thermohardende polymeren. Thermoplasten ondergaan bij verhitting geen chemische verandering in hun samenstelling. Hierdoor kunnen thermoplasten vele malen worden gesmolten en opnieuw gevormd. Thermohardende polymeren daarentegen ondergaan wel een verandering en kunnen daarom maar één keer worden gevormd. Beide soorten kunststoffen kunnen nuttig worden gerecycled. Thermoplasten kunnen worden gesmolten en opnieuw gevormd, terwijl thermohardende polymeren kunnen worden vermalen en als vulstoffen kunnen worden gebruikt.

4) Wat is het verschil tussen een monomeer en een polymeer?

Polymeren zijn eigenlijk opgebouwd uit monomeren. In de chemie verwijst de term "monomeer" alleen naar een klein molecuul. Deze moleculen kunnen aan elkaar worden geketend om polymeren te maken. Deze chemische reactie wordt "polymerisatie" genoemd. Veel mensen gebruiken de termen "polymeer" en "plastic" door elkaar, hoewel niet alle polymeren plastic zijn. Amber en cellulose zijn ook polymeren.

5) Wat is het verschil tussen homopolymeren en copolymeren?

Homopolymeren zijn polymeren die uit slechts één soort monomeer bestaan. Bekende voorbeelden zijn onder meer polystyreen en polyethyleen. Copolymeren zijn polymeren die uit meer dan één soort monomeer bestaan. Ze worden geclassificeerd op basis van hoe de monomeren in een keten zijn gerangschikt. Copolymeerclassificaties omvatten alternerende copolymeren, periodieke copolymeren en blokcopolymeren. Populaire copolymeren zijn ABS en nylon. Sommige kunststoffen zijn er in zowel homo- als copolymeervorm (zoals Delrin/Acetal en polypropyleen), dus wees voorzichtig bij het kiezen van uw materiaal om ervoor te zorgen dat u het juiste materiaal krijgt.

6)  Waar wordt plastic voor gebruikt?

Plastic heeft zoveel toepassingen dat het moeilijk te tellen is! Bekijk deze interessante diavoorstelling van Discovery Channel om een ​​basisidee te krijgen. Kunststoffen worden veel gebruikt in kleding, voedselverpakkingen, elektronica, machines, auto's en nog veel meer!

Heeft u nog specifieke vragen over plastic? Laat het ons weten in de opmerkingen hieronder.

Op zoek naar meer informatie over kunststoffen en plastic engineering? Download onze gratis woordenlijst met voorwaarden voor de productie van plastic.