Braskem samen met UIC om CO₂ om te zetten in duurzame ethyleen voor polyetheenproductie

Braskem heeft een partnership aangegaan met onderzoekers van de University of Illinois Chicago (UIC) om een nieuwe, koolstof‑neutrale route te pioneeren voor het produceren van ethyleen gebruikt in polyetheen (PE) productie. De samenwerking benut geavanceerde capture‑en‑utilisatietechnologie die CO₂ uit bestaande industriële rookgassen haalt, wat een broeikasgas‑bijproduct omzet in een waardevolle feedstock voor kunststofproductie.

Nog in een vroege ontwikkelingsfase, zal het project profiteren van Braskems commerciële expertise in feedstock en polymer schaal‑op. Luiz Alberto Falcon, hoofd van Braskems Innovatie‑ en Technologie‑Recycling Platform, legt uit dat het bedrijf de theoretische en experimentele bevindingen van de universiteit zal valideren en helpen de technologie van laboratorium naar industriële schaal over te brengen.

"Vermindering van koolstofemissies is een kernprincipe in onze strijd tegen klimaatverandering en een hoeksteen van onze duurzaamheidsstrategie," zei Falcon. "De samenwerking met UIC is ontworpen om een pad te evalueren voor het vangen en converteren van CO₂ geëmiteerd door onze operaties, om te zetten in feedstock voor onze polymerprocessen."

Volgens de International Energy Agency (IEA) emiteert de mondiale chemische industrie ruwweg 1,5 miljard ton CO₂ per jaar door energiegebruik en productieprocessen. Als al deze CO₂ gevangen en geconverteerd zou worden, zou het meer dan 300 miljoen ton chemicaliën of thermoplastische harsen kunnen opleveren – producten die al door Braskem geproduceerd worden. Koppeling van deze conversie met hernieuwbare energie verlaagt de koolstofvoetafdruk verder en versterkt de economische en duurzaamheidsaantrekkelijkheid van de technologie.

Professor Meenesh Singh van UIC's College of Engineering legt uit dat het doel een volledig geïntegreerd, energie‑efficiënt systeem is dat continu CO₂ uit rookgas vangt en omzet in ethyleen voor polyetheenproductie. "Industriële ketels vertrouwen op fossiele brandstoffen om stoom te genereren, en duurzame operatie vereist continue CO₂‑vangst en hercycling in chemicaliën zoals ethyleen," merkte Singh op. "Onze expertise in electrochemische CO₂‑reductie, gecombineerd met octrooi‑in‑aanvraag vangsttechnologie, zal de vereiste prestaties voor een circulaire economie mogelijk maken."

Braskems toewijding aan duurzame innovatie weerspiegelt zich in zijn personeel en intellectueel eigendom: meer dan 300 duurzaamheidsspecialisten, 216 projecten in de Innovatie & Technologie pipeline, en 903 octrooien ingediend in Brazilië en het buitenland. In november 2020 kondigde het bedrijf een routekaart naar koolstofneutraliteit bij 2050 aan, met koolstofreductie‑initiatieven, compensatie, uitbreiding van de "I'm green" productlijn, en de afwijking van 1,5 miljoen ton plastic afval van verbranding, stort of de omgeving over het komende decennium.