Kunststofhars begrijpen: samenstelling, productie en toepassingen

Kunststofharsen worden gemaakt door koolwaterstoffen te verhitten in wat bekend is als het "kraakproces". Het doel is om de grotere moleculen af te breken in ethyleen, propyleen en andere typen koolwaterstoffen. De hoeveelheid geproduceerde ethyleen hangt af van de kraaktemperatuur.

Zodra het kraakproces voltooid is, worden de verbindingen gevormd tot ketens die polymeren worden genoemd. Verschillende polymeren worden gecombineerd om kunststofharsen te maken die de benodigde eigenschappen hebben voor verschillende toepassingen. Eenmaal gevormd, worden de kunststofharsen gebruikt om veel verschillende soorten producten te maken.

Het geschikte type kunststofhars wordt geselecteerd om het specifieke type product te maken. Sommige kunststoffen zijn gevuld met producten die heet zijn bij verpakking, zoals die in sommige voedselfabrieken. Andere worden gebruikt voor chemische producten en moeten verschillende eigenschappen hebben.

Eén type kunststofhars, bekend als polyethyleentereftalaat, wordt gebruikt om producten te maken zoals frisdrankflessen, flessen en afvalcontainers. Hoogdichtheid polyethyleen wordt gebruikt voor melkkanonnen, vitamijneflessen en filmbakjes. De plasticfolie die u thuis gebruikt om voedsel vers te houden, is gemaakt van vinyl/polyvinylchloride. Plasticzakken, kledingzakken en netten worden geproduceerd uit laagdichtheid polyethyleen.

Veel producten die ons vertrouwd zijn, zijn gemaakt van thermoplasten. Dit is een erg veelzijdig materiaal dat zacht wordt bij verwarmen. Het kan dan in diverse vorm gegoten worden. Kleuren kunnen naar wens toegevoegd worden, afhankelijk van de toepassing. Andere additieven worden gebruikt om het product bestendig te maken tegen schade door hitte, licht of bacteriën.

Thermoplasten zijn een populaire keuze voor voedselverpakkingsmateriaal, omdat ze in een verscheidenheid van vorm gegoten kunnen worden tegen relatief lage kosten. Als u een melkkan of frisdrankfles oppikt, ziet u een voorbeeld van een product gemaakt van thermoplasten. Andere toepassingen voor kunststofharsen omvatten vezels voor tapijten, bumpers op voertuigen, en magnetronbakjes. Instrumentenpanelen in auto's, behang, en creditcards zijn ook gemaakt van dit materiaal.

Hoewel kunststofhars gebruikt kan worden om veel producten te maken die we dagelijks gebruiken, krijgen veel mensen niet het bericht dat ze gerecycld kunnen worden. Slechts ongeveer de helft van de kunststofharsproducten wordt gebruikt om andere producten te maken. De rest eindigt in het afval, wat slecht nieuws is voor het milieu.