Kan kunststofproductie milieuvriendelijk zijn?

Op de Global Plastics Summit eerder deze maand wees Kim Holmes, directeur Recycling en Conversie bij SPI, erop dat kunststofproductie een PR-probleem heeft in onze samenleving. Plastic afval in onze parken en oceanen geeft consumenten een slecht gevoel over het gebruik van plastic producten.

Te weinig plastic producten worden gerecycled of hergebruikt. Om het imago van plastic te verbeteren en de vraag naar plastic producten te vergroten, adviseerde Holmes dat de plastic verwerkende industrie een "supply chain-benadering" volgt om plastic afval te verminderen. Met andere woorden, de industrie moet de vraag naar teruggewonnen kunststoffen vergroten en toepassingen vinden voor materialen die gerecycled zijn.

Milieubewustzijn en duurzaamheid zijn grote onderwerpen in de wereld van de kunststofproductie. Kunststoffen hebben zoveel geavanceerde uitvindingen mogelijk gemaakt - zou er geen manier zijn om kunststoffen groener te maken?

Veel plastic producerende bedrijven en particulieren hebben manieren geïnnoveerd om plastic duurzamer en milieuvriendelijker te maken. Deze processen variëren van het vinden van betere manieren om plastic te recyclen tot het maken van biologisch afbreekbare plastics. Hieronder staan ​​drie voorbeelden van recente uitvindingen in de wereld van plastic recycling en duurzaamheid.

1) Vuilstortafval omzetten in biologisch afbreekbaar plastic

Een team van studenten van het Imperial College of London ontdekte onlangs een manier om onschadelijke E. coli-bacteriën stortafval af te laten breken tot biologisch afbreekbaar plastic of bioplastic. Het bioplastic wordt vaak gebruikt om wegwerpspuiten en andere ziekenhuisapparatuur te maken en breekt gemakkelijk af als het niet meer in gebruik is.

Deze innovatie op het gebied van plastic engineering heeft twee grote voordelen:

• Bioplastics worden van oudsher gemaakt van planten. Het gebruik van planten bij de productie van plastic maakt milieuvriendelijker plastic, maar heeft als neveneffect dat er veel land nodig is om de planten te laten groeien. De bacteriën maken bioplastic uit stortafval dat anders nutteloos zou zijn. Nu is land dat voorheen werd gebruikt voor het maken van bioplastic vrij voor ander agrarisch gebruik.
• Deze nieuwe methode is een geweldig alternatief voor het gebruik van aardolie om plastic te maken. Door verstandig met afval om te gaan, voorkomen we dat plastic op stortplaatsen terechtkomt.

Hier is een zeer korte video die laat zien hoe het proces werkt:

Best cool, toch? Dat is een efficiënte plastic recycling daar. Lees meer door dit artikel te lezen.

2) De efficiëntie van plastic recycling verbeteren

Akshey Sethi, student aan UC Davis en oprichter van Ambercycle Inc. heeft een nieuwe methode uitgevonden om het afval te verwerken dat wordt geproduceerd door onze massale consumptie van plastic flessen. De meeste plastic flessen zijn gemaakt van polyethyleentereftalaat of PET. Na gebruik van PET- of Polyethyleentereftalaat-kunststoffen komt 84% daarvan op een stortplaats of als zwerfvuil terecht. Slechts 6% van PET wordt daadwerkelijk gerecycled tot een nieuw product. Een van de belangrijkste redenen voor deze verspilling is dat PET veel kwaliteit verliest tijdens het recyclingproces en daarom van beperkt nut is voor de kunststofindustrie.

Sethi en zijn team bedachten een oplossing om het plastic afval terug te sturen naar de producenten om het opnieuw te gebruiken. Zijn team gebruikt synthetische enzymen om het PET-plasticafval af te breken in de chemische componenten, tereftaalzuur en ethyleenglycol. De chemische componenten worden verkocht om nieuwe kunststofhars te maken met behoud van een hoge kwaliteit.

Ambercycle bevindt zich nog in de beginfase van haar streven om het PET-recyclingproces te vernieuwen. Download deze presentatie van Sethi voor meer informatie over Ambercycle. Ik kan niet wachten om te zien hoe hun bedrijf zich in de toekomst ontwikkelt.

3) Auto's maken van plantaardig plastic

Als u erover nadenkt om een ​​auto milieuvriendelijker te maken, kunt u zich voorstellen dat het brandstofverbruik van het voertuig wordt verlaagd of dat u een groenere brandstofbron zoekt. Wat als zelfs het interieur van het voertuig was gemaakt van plantaardige materialen?

In samenwerking met Coca-Cola ontwikkelt Ford momenteel de nieuwe Ford Fusion Energi. De kussens en deurpanelen van de auto zijn gemaakt van materialen die zijn geïnspireerd op de speciale PlantBottle-technologie van Coke. De PlantBottle is ontwikkeld in 2009 en is samengesteld uit 30% PET-plastic dat is gemaakt van planten en 70% PTA ( gezuiverd tereftaalzuur). Er wordt minder fossiele brandstof gebruikt om PlantBottle-plastic te produceren in vergelijking met het produceren van 100% traditioneel plastic. Hoewel het materiaal van de fles niet 100% milieuvriendelijk is, is het een enorme stap in de richting van het verduurzamen van veelgebruikte plastic producten. Ford wil de auto tegen het einde van de maand debuteren op de Los Angeles Auto Show.

Met een beetje creatief denken en innovatie in de kunststofproductie kunnen we de duurzaamheid van plastic blijven verbeteren en de ecologische voetafdruk verkleinen.

Welke andere verhalen ben je tegengekomen over milieuvriendelijke kunststofproductie? Deel ze alstublieft in het commentaargedeelte hieronder.

Wilt u meer weten over plastic engineering? Bekijk onze gratis woordenlijst met termen voor kunststofproductie!