Volledig in de VS gemaakte kuip gelanceerd in de ruimte functies OOA composieten

Op 5 december heeft een composietintensieve Atlas V van de United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colo., V.S.) raket lanceerde de Space Test Program (STP)-3 missie voor de US Space Force (USSF, Arlington, Va., VS) Space Systems Command (SSC) vanuit Cape Canaveral, Fla., VS “Deze vlucht is een belangrijke mijlpaal voor ons ”, zegt Dan Merenda, directeur van RUAG Space USA. "Voor de allereerste keer zal een volledig in de VS gemaakte stroomlijnkap van ons de ruimte in vliegen." Het is ook de eerste keer dat een laadstroomlijnkap die is gemaakt via het out-of-autoclave (OOA)-proces aan boord van een Atlas V vliegt. raket.

Een kuip is gemaakt van twee halve schalen. De structuur is gemaakt van composietmaterialen, namelijk aluminium honingraatkern met met koolstofvezel versterkte polymeer (CFRP) voorplaten. Zijn rol is om de ladingen (satellieten) te beschermen bij het opstijgen door de atmosfeer. "De OOA-productiemethode is een alternatief proces om koolstofvezelcomposieten uit te harden met alleen een oven", legt Merenda uit. Hij merkt op dat het een hogedrukautoclaaf vermijdt die duur is en de grootte van stukken die erin passen beperkt.

De CFRP-kuip voor de ULA-raket werd geproduceerd op de RUAG Space-locatie in Decatur, Ala., VS. Eerder had RUAG Space, gevestigd in Emmen, Zwitserland, de Atlas V gebouwd 's stroomlijnkappen met een diameter van 5,4 meter. Deze zijn volgens het bedrijf meer dan 30 keer succesvol gevlogen.

De lancering van de STP-3 markeert de 90e lancering van de Atlas V raket. In de toekomst zal het worden opgevolgd door de Vulcan Centaur raket, waarvoor RUAG Space ook de in de VS vervaardigde OOA CFRP stroomlijnkappen zal leveren (zie "ULA, RUAG Space breiden samenwerking tussen Atlas en Vulcan Centaur raketprogramma's uit"). Naast de kuip voor het laadvermogen, levert RUAG Space hulpstukken voor het bevestigen van het laadvermogen, tussenadapters en andere composietonderdelen voor de Vulcan-raket met behulp van OAA-technologie. Alle producten worden vervaardigd in Decatur.