Universal Hydrogen tekent retrofit-overeenkomsten met Icelandair, Air Nostrum en Ravn Alaska voor waterstofbrandstofcellen

Universal Hydrogen (Los Angeles, Californië, VS) heeft letters of intent (LOI) getekend met Icelandair Group (Reykjavík, IJsland), Air Nostrum (Valencia, Spanje) en Ravn Alaska (Anchorage, Alaska, VS) om meer dan 15 ATR 72 en De Havilland Canada Dash 8 regionale turboprops te retrofitten met waterstofbrandstofcel-aandrijvingssystemen. De LOI's dekken de vervanging van de Pratt & Whitney (East Hartford, Connecticut, VS) turboprops en jetbrandstoftanks door een paar van twee-megawatt (MW) Magnix elektricemotoren en een brandstofcel compatibel met Universal Hydrogens modulair waterstofbrandstofopslagtanks.

Modulaire opslag

Universal Hydrogens modulaire capsules zijn ontworpen om de waterstofinfrastructuuruitdaging te overwinnen door een logistiekssysteem mogelijk te maken waar ze eenvoudig bijgevuld en gedistribueerd kunnen worden via het wereldwijde intermodale-containervervoersnetwerk en ingeladen in vliegtuigen op de luchthaven voor de vlucht. De tweeling tanks zijn vervat in een structureel frame om de opslagmodules te vormen en zullen initieel koolstofvezel gebruiken om gecomprimeerd waterstofgas te bevatten, met eventuele metalen tanks voor vloeibare waterstofopslag zodra de ontwikkeling voltooid is. Universal Hydrogen zal ook fungeren als langetermijnleverancier van groene waterstof aan de drie luchtvaartmaatschappijen.

Bereik en economie

Zoals gerapporteerd door Green Car Congress, reduceren de geplande waterstofomzettingen de cabinruimte van de Dash-8 van 56 naar 40 zitplaatsen, maar maken emissievrije reizen mogelijk tot ~740 km. Universal Hydrogen claimt dat dit bereik ongeveer 75% van de huidige routes bedekt die door Dash-8's gevlogen worden, en dat het dekking kan uitbreiden tot 95% van de huidige routes wanneer vloeibare waterstof aangeboden kan worden.

De ondertekende overeenkomsten van Universal Hydrogen bellen voor retrofit van 11 vliegtuigen voor Spanje's Air Nostrum, vijf vliegtuigen voor Ravn Alaska en een ongespecificeerd "vloot" voor Icelandair Group. Geen voorwaarden voor de deals zijn aangekondigd en LOI's zijn doorgaans voorlopig en niet-bindend.

Zoals gerapporteerd door Graham Warwick voor Aviation Week, zullen geconverteerde vliegtuigen operationele economie hebben die equivalent zijn aan of beter dan de basisturboprops, volgens Universal Hydrogen projecties. "Bij ingebruikname in 2025, met reducties in de prijs van groene elektriciteit en groene waterstof, stijgingen in de prijs van Jet A (brandstof) en CO2-belastingen, en met de lagere onderhoudskosten van de brandstofcel-aandrijving, zal de per-zitplaats-mijl economie van de waterstof Dash 8-300 equivalent zijn aan Jet A," zegt Rod Williams, chief commercial officer bij Universal Hydrogen.

Warwick rapporteert ook dat een subschaal aandrijving gronddemonstrator is getest op lagere vermogen om Universal Hydrogens energiemanagement- en controlsysteem te testen, en full-scale prototypes van twee gasvormige-waterstof capsules en een composietmodule zijn geproduceerd. In de komende maanden zal het systeem door een reeks technologie-spiralen gaan om de aandrijving naar het uiteindelijke twee MW-niveau te brengen.