Composites Evolution & Bcomp lanceren duurzame vlas-epoxy prepregs met Evopreg & ampliTex

Composites Evolution Ltd. (Chesterfield, VK) heeft zich verbonden met natuurlijke vezelversterkingsspecialisten Bcomp (Fribourg, Zwitserland) om een nieuwe reeks vlas-epoxy prepreg materialen te lanceren, ontworpen om verbeterde duurzaamheid te bieden zonder in te boeten op prestaties. Evopreg ampliTex prepregs combineren naar verluidt Composites Evolution's high-performance Evopreg epoxy harsystemen met Bcomp's bekroonde ampliTex vlas versterkingen, om een familie materialen te leveren die uitstekende prestaties bieden voor componenttoepassingen.

Prestaties en duurzaamheid

Om de volledige prestaties van natuurlijke vezels te bereiken, zijn Evopreg ampliTex prepregs afgestemd om compatibel te zijn met Bcomp's powerRibs versterkingsgrid, wat dezelfde stijfheid en gewicht mogelijk maakt als dunwandige monolithische koolstofvezelonderdelen, terwijl de CO2-voetafdruk met 85% wordt verminderd. Composites Evolution merkt ook op dat de materialenfamilie de veiligheid verbetert, omdat het het brakgedrag verbetert zonder gevaarlijke scherven of scherpe randen.

"Duurzaamheid is een steeds belangrijker factor voor veel van onze klanten — met name die betrokken bij motorsport en high-performance automotive toepassingen," zegt Ben Hargreaves, Sales and Marketing Director bij Composites Evolution. "Het bedrijf zelf heeft meer dan 10 jaar ervaring in de ontwikkeling en productie van natuurlijke vezel prepregs. Zoals je in deze sectoren kunt verwachten, kan duurzaamheid niet ten koste gaan van prestaties — de twee moeten hand in hand gaan. Dit is iets waar andere prepregs mee worstelen, omdat natuurlijke vezels zich heel anders gedragen dan koolstof- of glasvezel, bijvoorbeeld."

Hij vervolgt: "Door samen te werken met Bcomp, kunnen we een ongekend pakket van technische expertise en applicatiekennis bieden. We trekken hierop terug om klanten te helpen de sterktes en zwaktes van natuurlijke vezelcomposieten te begrijpen, en te tonen waar en hoe ze geadopteerd kunnen worden zonder de noodzaak voor significante veranderingen in bestaande composietcomponentproductieprocessen."

Klantcase: Retrac Group

Één dergelijke klant is het VK-gebaseerde Retrac Group, dat een composietafdeling huisvest die Composites Evolution beweert een van de meest ervaren composietengineering bedrijven in het VK is over motorsport, automotive en luchtvaart. Onlangs gebruikte Retrac Evopreg ampliTex + powerRibs om een demonstrator motorkap paneel te produceren voor een race-gesupercar.

"We zien een groeiend belang in vlasvezelcomposieten, met name in de motorsport en niche voertuigsectoren," merkt Alan Purves, Project Manager bij Retrac Group. "Het is daarom essentieel dat we een diepgaand begrip hebben ontwikkeld van de verwerkingsvereisten en prestatiecapaciteiten van deze materialen, en klaar staan om te reageren op de vereisten van onze klanten. In staat te zijn om in te tappen op de gecombineerde expertise en ervaring van zowel Composites Evolution als Bcomp is onschatbaar waardevol."

Purves zegt dat Retrac's laminateerders de Evopreg ampliTex materialen gemakkelijk te gebruiken vonden, met goede draping en tack aan de vormen. "Het afgewerkte deel ziet er geweldig uit, en we zullen het later dit jaar tonen," zegt hij.

De motorkap demonstrator is een twee-deels molding, met zowel binnen- als buitenkant geproduceerd met Evopreg ampliTex EPC300-F300T 2x2 twill prepreg, ondersteund met powerRibs. De luchtkanalcomponenten werden 3D-geprint bij Retrac, met behulp van de Stratasys (Eden Prairie, Minn., VS) Fortus 450MC machine. Gelijmd met polyurethaan lijm om A-oppervlakte witnessing te minimaliseren, weegt de hele assemblage slechts vier kilogram.

"We delen de visie dat duurzaamheid en prestaties hand in hand moeten gaan en zijn trots dat al tijdens de ontwikkelfase van Evopreg ampliTex verschillende OEM's en onderdelenfabrikanten de prepregs volledig hebben gevalideerd," concludeert Johann Wacht, motorsport manager bij Bcomp Ltd.