CNT-verbeterde koolstofvezel verhoogt Santa Cruz Syndicate racewielen

Foto: NAWA

Nanomaterialentechnologiespecialist NAWA (Dayton, Ohio, VS) kondigde op 1 juli aan dat zijn nanotechnologie-verbeterde koolstofvezelmaterialen zullen verschijnen in composiet racewielen van het Santa Cruz Syndicate downhill mountainbike team. NAWA is benoemd als officiële Santa Cruz Syndicate partner in 2021, en dit is het vierde competitieseizoen dat Santa Cruz wielen gebruikt met NAWA's materialen.

De competition-only Reserve rims bevatten NAWA's materiaalconcept, NAWAStitch, dat koolstofnanotube (CNT) technologie gebruikt om meer weerstand tegen inslagschade en hogere sterkte dan conventionele koolstofvezel te realiseren. Volgens NAWA heeft NAWAStitch het potentieel om het aantal wieldefecten die het team over een competitieseizoen ervaart, met 80% te verminderen.

NAWA's technologie werkt door verticaal-gelijnde koolstofnanotubes (VACNT), die door NAWA geproduceerd worden met een gepatenteerd proces, tussen de lagen van een composietstructuur te integreren om superieure sterkte toe te voegen. Voor de Reserve wielen bestaat het NAWAStitch materiaal uit een dunne film met triljoenen VACNT, loodrecht op de koolstofvezellagen gerangschikt. Werkend als „nano-kletten”, versterken de buizen de interface tussen de lagen, wat het zwakste gebied van het deel is.

NAWAStitch verbetert ook inslagschadeweerstand door de kans dat een scheur in de interface ontstaat te elimineren. Daarnaast heeft NAWA in eigen tests gevonden dat NAWAStitch-versterkte koolstofvezelcomposieten de schuifsterkte met een factor 100 en schokweerstand met een factor 10 verhogen.

Nic McCrae, senior composietingenieur bij Santa Cruz, zegt: „In downhill racing lijden de wielen onder harde, herhaalde impacten met rotsen en wortels. Defecten treden op wanneer de band bottomed out en de rim bead kraakt. NAWAStitch heeft de wielen veel sterker gemaakt, we geloven door de bucklingweerstand van de binnenkant van de rims tijdens deze hoge compressies te verhogen. Wat meer is, NAWAStitch beïnvloedt niet de manier waarop wielen reageren op de inputs van de rijders – ze gedragen zich volledig consistent, wat hen in staat stelt harder te duwen en sneller te gaan. Door een combinatie van ons eigen profielontwerp, nauwkeurig wielbouwen en de introductie van NAWAStitch, zijn onze Reserve wielen zonder twijfel de sterkste rims op het circuit.”

Pascal Boulanger, oprichter, voorzitter van de raad en chief technology officer van NAWA Technologies, zegt: „NAWAStitch brengt game-changing verbeteringen in de kernsterkte van composietmaterialen en we zijn erg trots om de aanzienlijke prestatievoordelen in het team's Reserve racewielen naar voren te zien. We kijken uit naar samenwerken met Santa Cruz Syndicate en wensen hen alle succes in de competitie.”

Ontwikkeling van multifunctionele ultra-sterke composieten, zoals NAWAStitch, wordt geleid door NAWA's NAWA America divisie, gevestigd in Dayton, Ohio en opgericht in 2020 toen NAWA N12 Technologies overnam. Naast het ondersteunen van de Santa Cruz Syndicate in de ontwikkeling van zijn competition-only Reserve wielen, is NAWA America bezig met de finalisering van de ontwikkeling van NAWAStitch voor gebruik in volume industriële toepassingen, en verwacht de productie vol volgend jaar op te schalen. Op korte termijn zullen de eerste markten sportartikelen, consumentenproducten en luxe goederen zijn, terwijl langere termijn perspectieven liggen in automotive en luchtvaart. Gecombineerd met haar thuisfaciliteit in Frankrijk, zal NAWA Technologies een breder portfolio aan oplossingen aanbieden aan klanten, combineren lichtere, sterkere en slimme composieten en energielopslag.