ÉireComposites partners met OIP om Iers eerste koolstofvezel-satellietoptisch instrument te bouwen

ÉireComposites (Galway, Ierland), een innovatief ontwerp, productie- en testbedrijf, kondigde op 1 maart een overeenkomst aan met het Belgische defensie- en ruimtevaartbedrijf OIP Sensor Systems (Oudenaarde, België) om drie koolstofvezel stray-light baffles te ontwerpen en te produceren, die deel zullen uitmaken van de European Space Agency's (ESA) ALTIUS-satelliet. Volgens ÉireComposites zullen de baffles het eerste externe onderdeel en grootste functionele stuk apparatuur zijn dat in Ierland geproduceerd en in de ruimte gelanceerd wordt.

Met een verwachte lancering eind 2023 vanuit Frans-Guyana, een overzees departement van Frankrijk op de noordoostkust van Zuid-Amerika, zal de ALTIUS-satellietmissie profielen leveren van de aardse stratosferische ozoonlaag, alsook profielen van andere atmospherische sporgassen. Dit zal wetenschappelijk inzicht geven in hoe de stijg van broeikasgassen de atmosfeer beïnvloedt, en een grote rol spelen in hoe we klimaatverandering bekijken.

De stray-light baffles zelf, die aan de zijde van de satelliet bevestigd zullen worden, zullen uit-van-veld stray-light voorkomen dat de lenzen van de satelliet-optische instrumenten bereikt; een systeem met periscoopspiegels zal gebruikt worden om het licht uit te lijnen. ÉireComposites merkt op dat stray-light baffles berusten op hoogst gecontroleerde en precieze fabricage en afwerking.

“De ALTIUS-satelliet zal een grote mijlpaal zijn voor Ierse deelname aan ruimtevaartverkenning, aangezien de drie stray-light baffles de eerste optische instrumenten zullen zijn die in Ierland geproduceerd worden en de grootste satellietonderdelen die in dit land gefabriceerd zijn,” zegt Tomás Flanagan, ÉireComposites CEO. “Ik ben verheugd dat OIP wil samenwerken met ÉireComposites aan dit project. Dit is een enorme prestatie voor het bedrijf en ik hoop dat dit de eerste van veel onderdelen is die we voor ruimtevaartmissies zullen produceren.”

Hij voegt toe: “De ALTIUS-missie zal een substantiële rol spelen in hoe we kijken naar klimaatverandering en de impact die het op de aarde heeft. De missie zal langetermijnmonitoring en wetenschappelijke studie van de beschermende ozonelaag die de aarde bedekt mogelijk maken en beslissingen rondom klimaatverandering informeren. Ik ben enthousiast dat we deel zullen uitmaken van dit onderzoek en ik wil de gelegenheid grijpen om het team hier in Inverin te feliciteren dat heeft bijgedragen aan ons succes bij het winnen van deze opdracht.”

Het werk dat ÉireComposites uitvoert wordt gefinancierd door de ESA met steun van Enterprise Ireland, verantwoordelijk voor het ondersteunen van Ierse bedrijven. Het bedrijf zegt dat het winnen van dit werk mogelijk was vanwege de geschiedenis en nauwe samenwerking met de ESA, met onderzoek en ontwikkeling in materialen en processen, een focus die ÉireComposites de afgelopen decennium heeft gehandhaafd. Opvallende projecten omvatten de ontwikkeling van een nieuwe grid-verstevigde lattice-demonstrator voor een lancervehikel in samenwerking met ATG Innovation (Galway, Ierland), een engineering-dienstbedrijf voor de Europese ruimtesector.

Volgens Tom Kelly, manager van de Innovatie- en Competitiviteitsafdeling bij Enterprise Ireland, toont deze opdracht de capaciteit van Ierse technologiebedrijven om te concurreren in de uitdagende ruimtemarkt, en de lopende investering in de Europese Ruimtevaartorganisatie.

“ALTIUS is een belangrijk, uitdagend en heel interessant project, dat ons bedrijf in staat stelt om bij te dragen aan daadwerkelijke studies gerelateerd aan klimaatverandering,” concludeert Freddy Versluys, CEO van OIP. “Het doel is middelen te bieden om de aardse atmosfeer te monitoren. OIP, als industriële prime contractor voor de payload, is verantwoordelijk voor het ontwerp, integratie, uitlijning en testen van het ALTIUS-instrument. We kondigen met plezier aan dat ÉireComposites zorgvuldig geselecteerd is als onze nieuwe associate om het koolstofvezel-baffles-deel te hanteren, om ons te helpen in de verdere voortgang van het project. We vertrouwen op een solide werksamenwerking met vruchtbare, positieve resultaten. Veel succes aan onze nieuwe partner!”