ESI Group versnelt Nissan's koolstofvezel onderdelenproductie met C-RTM technologie

Op 3 december werd gerapporteerd dat ESI Group (Frankrijk), een wereldwijd bedrijf met focus op virtueel prototyping software en diensten, Nissan Motor Co. (Yokohama, Japan) ondersteunde in het gebruik van het Compression Resin Transfer Molding (C-RTM) productieproces, dat de ontwikkeling van autondeel gemaakt van koolstofvezel-versterkte kunststoffen (CFRP) versnelde, een materiaal dat vaak als te tijdrovend en te duur wordt beschouwd om te industrialiseren voor de autosector.

"We hebben CFRP altijd beschouwd als een materiaal voor toekomstige generaties auto's," zegt Hideyuki Sakamoto, EVP van Nissan Motor Co. "Maar als het erop aankomt, kan CFRP alleen voor beperkte modellen gebruikt worden en lijkt het uitdagender voor massamarktproductie. Inderdaad, kosten zijn hoog, en complexe ontwerpen zijn vereist om het materiaal te vormgeven. De uitdaging was om het productieproces te industrialiseren om kosten en ontwikkeltijd te reduceren."

ESI Group ondersteunt Nissan's CFRP-uitdaging sinds 2015 door de evolutie van zijn industriële productontwerp- en productiemethodologieën voor diverse voertuigmodellen. Het partnerschap werd versterkt in 2018 met het CFRP massaproductieproject.

Om de moeilijkheid in het vormgeven van CFRP-onderdelen te overwinnen, vonden Nissan's ingenieurs, geholpen door ESI's oplossing, een nieuwe aanpak: het C-RTM-proces. De bestaande methode omvat het vormgeven van koolstofvezel in de juiste vorm en het plaatsen in een vorm met een kleine opening tussen de bovenste vorm en de koolstofvezels. Hars wordt geïnjecteerd in de vezel en laten uitharden.

Nissan's ingenieurs ontwikkelden technieken om de permeabiliteit van de hars in koolstofvezel nauwkeurig te simuleren, terwijl de harsstroomgedrag in een vorm gevisualiseerd werd met een in-vorm temperatuursensor en een transparante vorm. Het resultaat van de simulatie was een hoogwaardig component met een ontwikkeltijd verminderd met 50% en verminderd met 80% voor enkele vormgeving. Incorporatie van virtueel prototyping valideerde het productontwerp verder.

"We zijn trots op de ondersteuning die we Nissan over de jaren en door dit project heen hebben gebracht," voegt Cristel de Rouvray, CEO van ESI Group, toe. "Nissan's succes belichaamt onze missie om industriële spelers in staat te stellen om zich te committen tot resultaten."