Vega VV16 lanceert Bercella composiet dispenser structuur succesvol in baan

Foto Credit: ESA

Op 3 september rapporteerde composietspecialist Bercella Srl (Varano de' Melegari, Italië) de succesvolle lancering van de Vega VV16’s Small Spacecraft Mission Service (SSMS) vanuit Kourou Space Center in Frans-Guyana. De raket droeg ook de koolstofvezelversterkte plastic (CFRP) dispenser structuur ontwikkeld door Bercella voor SAB Aerospace s.r.o. (Tsjechië), geladen met meer dan 50 microsatellieten, de structurele onderdelen van een van welke ook door Bercella geproduceerd werden.

SSMS dispenser structuur

Volgens Bercella biedt de Europese Ruimtevaartorganisatie’s (ESA) Vega programma een antwoord op de toenemende commerciële vraag naar kleine satellieten. De vlucht heeft als doel de technische en financiële haalbaarheid van “rideshare” kansen voor kleine satellieten te demonstreren die tegelijkertijd gelanceerd worden vanuit een enkele modulaire architectuur om lanceringkosten te delen.

De SSMS dispenser bestaat naar verluidt uit een modulaire architectuur, gericht op het hosten van meerdere combinaties van kleine satellieten tegelijk. Dit omvat een zeshoekige ondersectie, met twee deployers voor nanosatellieten op elke zijde, voor een totaal van 12 deployers en 46 Cubesats in totaal, en een bovenste sectie capabel van het hosten van diverse configuraties van micro-, nano- en mini-satellieten, namelijk zeven microsatellieten voor deze lancering.

Materialen en productie

Het SSMS systeem is gemaakt van diverse grote zandwichpanelen met volledige koolstofvezelcomposiet huden. De huden gebruiken Toray RS-36, een epoxy-gebaseerd composietmateriaal versterkt met Toray M55J hoge modulus koolstofvezel, wat sterkte, stijfheid en stabiliteit biedt voor de algehele structuur; de materialen werden geleverd door Toray Advanced Composites’ Europees Centrum van Excellentie voor thermoharsende systemen in Langley Mill (Nottingham), VK. Volgens Bercella werd de SSMS dispenser structuur ontworpen door SAB Aerospace s.r.o. en gecommissioneerd aan Bercella voor Italiaans luchtvaartbedrijf Avio S.p.A. (Rome, Italië) vanwege Bercella’s ervaring met grote structuren voor de ruimtevaartindustrie en toewijding aan optimale prestaties en levertijden.

"We zijn trots op onze bijdrage aan deze mijlpaal voor de Europese ruimtevaartindustrie. We verwelkomden de uitdaging met enthousiasme, met ESA’s beschikking ons procesdeskundigheid en sterke materialenkennis. We zijn klaar om Italië’s participatie in de ruimtevaartmarktevolutie te versterken, en bij te dragen als een cruciale Europese speler voor composietstructuren voor ruimtevaart,” zegt CEO Massimo Bercella. “We prijzen ESA’s bereidheid Europese MKB te ondersteunen in deze belangrijke stap vooruit. SAB’s hoge professionaliteit, samen met de toewijding van alle betrokken partijen, hielp zo'n complex project te managen.”

Volgens het bedrijf vereiste het ambitieuze multiplayer-project significante risicomitatie en procescontrole, wat Bercella leverde via geïntegreerde productie-inspanningen en in-house industrialiseringsmogelijkheden. Verder werd de uitdagende grootte van het project beheerd door Bercella’s productiefaciliteiten, naast een vier-meter diameter autoclave en groot CNC-apparatuur. Het project gaf Bercella ook de kans om zijn interne lab te upgraden met state-of-the-art testapparatuur, inclusief een ISO 8 schoonruimte.

Tijdens het meerjarige project, stelt Bercella dat het bijna 1.000 monsters produceerde en testte voor materialen en proceskwalificatie, bouwde en assembleerde de vluchtpanelen die introductie, die gezegd worden prestatieoptimalisatie in de 2,5-meter diameter hoofddoek te hebben verbeterd en het initiële vier-deel ontwerp getransformeerd in een enkel-stuk creatie.