AOM geïntroduceerd: Een geautomatiseerd systeem voor naadloze telescoop-netwerkcoördinatie

De incorporatie van afzonderlijke telescopen in grotere gecoördineerde netwerken kan hun ontdekkings- en opvolgcapaciteit verbeteren. Er blijven echter uitdagingen bij het schalen, implementeren, organiseren en plannen van dergelijke netwerken.

Een Chinees-Frans gezamenlijk team van de Space Variable Object Monitor (SVOM)-missie ontwikkelde een Automatic Observation Management (AOM)-systeem om individuele faciliteiten met verschillende telescoopformaten, fotometrieparameters en besturingstechnieken in een goed georganiseerd netwerk te integreren.

Het eerste observatienetwerk dat AOM heeft geadopteerd, is het Ground-Based Wide-Angle Cameras Network (GWAC-N), een netwerk van meerdere typen robotische optische telescopesen onder het kader van de SVOM-missie. Het bevindt zich momenteel op het Xinglong-observatorium van de National Astronomical Observatories van de Chinese Academy of Sciences (NAOC). Het bestaat uit twee wijdereek GWAC-telescopen, twee 60-cm telescopesen (GWAC-F60A/B) en één 30-cm telescoop (GWAC-F30).

Met AOM verkreeg GWAC-N een betere hemelbedekking en detectieprestaties, wat meerdere taken mogelijk maakte, waaronder: grootsteekproef-onderzoeken, opvolgobservaties van Gamma-Ray Bursts en Zwaartegolven, detectie van optische transiente, variabele en periodieke objecten, en bewegende objecten.

AOM kan complexe observaties uitvoeren met tien observatiemodi en 175 strategieën. Het werkt ook met een hoge duty cycle en stabiel gedrag. Het plande gemiddeld 1.500 doelen en produceerde 600 observatieplannen per heldere nacht in december 2020.

Volgens simulaties kan een tien-telescoop-netwerk de werklast van 100.000 doelen in acht seconden aan met AOM. Dit resultaat zorgt ervoor dat AOM aangepast kan worden aan de grootste en drukste wereldwijde, algemene telescoopnetwerken.

In de komende twee jaar zal het complete GWAC-N op twee observatoria geïnstalleerd worden. Het aantal telescopesen in GWAC-N zal uitgebreid worden tot negen GWAC-A telescopesen en vijf 60-cm klasse telescopesen.

Meer externe telescopesen zijn ook voorzien om het netwerk te versterken. Met zijn modulaire ontwerp is AOM wetenschappelijk en technisch haalbaar voor andere algemene-doeleinden telescoopnetwerken.