Industriële Transformatie in 2020: Uitdagingen en Opkomende As-a-Service Oplossingen

De industriële sector staat de laatste maanden opnieuw scherp in het zonnetje door verschuivende consumentenvoorkeuren, gestoorde toeleveringsketens en veranderende operationele eisen. Zwaar getroffen verticals – olie & gas, commerciële luchtvaart en kledingproductie – voelen de druk het meest, terwijl leveranciers in het ecosysteem zich moeten aanpassen aan het veranderende landschap.

"Je gaat niet op dezelfde manier geld verdienen," zei Farid Bichareh, co-voorzitter smart factory bij het Industrial Internet Consortium op IoT World. De veranderingen in consumentenbehoefte en werkplekveiligheidspraktijken zullen naar verwachting minstens "een paar jaar" aanhouden, voorspelde hij.

Al deze veranderingen komen met een prijsje, wat industriële organisaties dwingt hun businessmodellen te heroverwegen. In 2020 lijkt industriële transformatie meer een korte-termijn noodzaak dan een middel om eventuele concurrentievoordeel te bieden.

[Voor al onze IoT World dekking, lees onze IoT World 2020 conferentiegids. En voor meer IIoT dekking, kun je je ook registreren voor Industrial IoT World deze december.]

Industriële transformatiekaders zoals IIoT en Industry 4.0 beloven om de omzet te verhogen door de operationele efficiëntie te verbeteren en nieuwe aanbiedingen te leveren. Gegeven de financiële turbulentie door COVID-19, is de belofte van nieuwe businessmodellen en inkomstenstromen voor industriële organisaties moeilijk te negeren.

"Wat het betreft IoT-providers of zelfs fabrikanten, nu kijk je naar verschillende opties," zei Bichareh. "Als je hardware levert, kun je kijken naar equipment as a service." Productieorganisaties overwegen ook licentie- en abonnementsmodellen.

Voor veel industriële organisaties zal alleen het reduceren van operationele kosten niet volstaan, aldus Bichareh. "Ze moeten terugkeren naar nieuwe businessmodellen die je elektronisch of digitaal kunt aanbieden," zei hij. "Er moet veel heroverwogen worden."

Verandering Is in het Begin Moeilijk

In een contant-gestreste economie heeft het idee van het verkopen van diensten of zelfs resultaten in plaats van een product duidelijke aantrekkingskracht, volgens Alex West, senior principal analist industriële technologie bij Omdia. Het verschuiven van een potentiële grote voorafgaande CapEx-kost naar het spreiden van betaling als OpEx kan gunstig zijn, vooral in het huidige klimaat. Een automatiseringsleverancier kan bijvoorbeeld "automation as a service" aanbieden. Ideaal zouden industriële organisaties niet vooraf betalen voor automatiseringsapparatuur, zei West. "Ze zouden [automatiseringsapparatuur] gewoon uitbesteden bij een leverancier, en de leverancier houdt het draaiende." Een dergelijk scenario zou industriële organisaties laten focussen op hun kerncompetentie – of dat nu olieproductie, mijnbouw, productie of iets anders is.

Het concept van IoT-geïnduceerde as-a-service modellen is niet nieuw, en organisaties variërend van bandenfabrikanten tot straalmotorfabrikanten hebben geëxperimenteerd met het businessmodel. Maar het industriële ecosysteem – bestaande uit discrete en procesproductie – is over het algemeen traag in evolueren. Hetzelfde geldt voor leveranciers die de ruimte bedienen, volgens West. "Je had een wereld waarin je traditioneel hardware verkocht," zei West. De sprong naar het verkopen van software-gebaseerde diensten, oplossingen of resultaten is niet makkelijk, omdat het een significante culturele verschuiving vereist over een reeks bedrijfsfuncties. Dit is een uitdaging voor zowel klant als leverancier. "Je moet je hele salesforce heropleiden. Je moet de manier veranderen waarop ze gecommissioneerd worden en de manier waarop je boekhouding wordt gedaan," voegde West toe.

In het bredere IoT-ecosysteem hebben leveranciers die abonnementsmodellen aanboden de S&P 500 technologie hardware index verkoopcijfers uitgehaald, volgens onderzoek van Zuora. Voor IoT-gebaseerde abonnementsdiensten steeg de omzet per gebruiker van het eerste naar het tweede kwartaal van het jaar.

Verandering komt vaak geleidelijk in het industriële segment, benadrukte Satish Gannu, een voormalig topman bij een groot industriële conglomeraat. Een reden is dat het moeilijk is om nieuwe technologie te integreren in legacy-omgevingen. "Als je een automatiseringsfabriek opzet, kan die ononderbroken zeven tot negen jaar draaien," zei Gannu. "Er is geen tijd om iets te veranderen of up te graden." Het is gebruikelijk dat industriële apparatuur zonder significante veranderingen verschillende jaren, of soms meerdere decennia, draait voordat deze vervangen wordt. "Als ik nieuwe apparatuur koop, kijk ik ernaar om het zeg zeven tot tien jaar te laten draaien. En industriële omgevingen zijn vaak gevuld met apparatuur van diverse fabrikanten die een mix van protocollen draaien en input accepteren van menselijke werknemers. Al die redenen kunnen het moeilijk maken om het concept van een slimme fabriek een realiteit te maken. "Ja, in China en andere plekken is er sprake van 'lights-out' fabrieken," voegde Gannu toe, verwijzend naar volledig geautomatiseerde faciliteiten. "Maar die zijn allemaal nieuw."

Het implementeren van robots voor volledige automatisering kan moeilijk zijn, zoals recente foutstappen van Adidas en Tesla aantonen.

Bij het implementeren van nieuwe technologie, "is het belangrijk om vooraf een strategie en servicemodel te hebben, omdat dat veel tijd en moeite bespaart, en de diensten zo snel mogelijk aan het bedrijf kan worden aangeboden in plaats van het op het laatste moment uit te zoeken," zei William Couri, systeemontwerp- en integratiespecialist bij Boeing op IoT World.

Groeien in IoT-gebaseerde Remote Monitoring

Hoewel innovatie in industriële omgevingen doorgaans traag verloopt, is er één gebied dat een opwaartse trend in investeringen ziet: remote monitoring van industriële omgevingen. "Nu is een goed moment om te investeren in remote monitoring waarbij je het personeel op de vloer kunt reduceren en vervangen door remote monitoring en in sommige gevallen operaties," zei West. "Je kunt iemand thuis laten zitten die verantwoordelijk is voor een deel van de operaties en de prestaties van machines op afstand monitort. Als je kosten aan het knippen bent, kan dat helpen als een initiële investering."

Investeringen in technologieën die remote monitoring mogelijk maken, hebben een terugverdientijd wanneer socialeafstandseisen traditionele industriële workflows verstoren. Op een vergelijkbare manier hebben verschillende industriële organisaties sensor- of machine-vision-gebaseerde systemen geïnstalleerd om socialeafstandsprotocollen af te dwingen.

Het implementeren van dergelijke technologieën, die duidelijke problemen op een gedefinieerde manier aanpakken, is meestal redelijk eenvoudig. Meer ambitieuze doelen, zoals het monitoren van de toestand van onderling verbonden machines in een fabriek – of voorspellend onderhoud – kunnen uitdagend zijn gegeven de lapwerk van legacy-apparatuur die in veel industriële omgevingen wordt gevonden. Het implementeren van een product-as-a-service model is echter een complexere aangelegenheid.

Toch zegt West dat het as-a-service model een significante aantrekkingskracht heeft in het huidige contant-gestreste milieu. Voor een eindgebruiker is het perspectief van betalen voor een resultaat waarschijnlijk aantrekkelijker dan een half miljoen dollar investeren in een nieuwe machine. Het as-a-service model biedt een "kans voor industriële leveranciers om eindklanten te helpen die worstelen met het financieren van grote voorafgaande investeringen alsook het uitbesteden van een deel van de verantwoordelijkheid voor het monitoren en onderhouden van dergelijke apparatuur, zodat ze zich op hun kernbusiness kunnen richten," concludeerde West.