IoT-facturatie-innovatie: Naast legacy-systemen

Keith Brody van Evolving Systems

Bij het bespreken van enterprise software – met name facturatie – domineren twee perspectieven: theorie en praktijk. Naarmate inkomsten van traditionele telco-diensten eroderen, geïllustreerd door de disruptie van SMS-omzet door WhatsApp, moeten communication service providers (CSPs) snel van theorie naar actie bewegen, nieuwe diensten en bundles kosteneffectief monitiseren.

Telco-CEO's noemen vaak trage time-to-market voor nieuwe diensten als hun grootste frustratie, vragen hoe ze digitale kansen het beste kunnen grijpen. De theorie is overtuigend, maar een significant obstakel blijft: legacy Business Support Systems (BSS) voor CSPs zijn kostbaar, inflexibel, monolithisch en traag om te veranderen, aldus Keith Brody, VP Marketing bij Evolving Systems. Recente vooruitgang heeft dit begonnen aan te pakken, toch kan het tempo van verandering nog steeds achterblijven op de snelle evolutie van de industrie.

Softwarevendors roepen vaak een "complexiteit" argument aan, claimend dat next-generation BSS onvermijdelijk duur en traag zal zijn door de ingewikkeldheid van nieuwe diensten. Echter, de meeste opkomende mobiele CSP-diensten volgen straightforward paradigma's die ondersteund kunnen worden door lean IT-benaderingen – vaak simpeler dan de legacy BSS-systemen die ze vervangen.

De echte vraag voor CSPs is: wat is het alternatief voor legacy BSS, en hoe kunnen ze transitieren? Een benadering herverdeelt traditionele functies naar nieuwe posities binnen de BSS-stack, wat snelle servicelancering en monetisatie mogelijk maakt zonder bestaande infrastructuur te destabiliseren. Dit "service control"-model verlaagt IT-veranderingsrisico's en versnelt time-to-market.

Overweeg een veelvoorkomend scenario: gebundelde diensten. Rating treedt alleen op wanneer gebruik de bundeldrempel overschrijdt, wat bundeling en rating in onafhankelijke modules laat ontkoppelen. Tellen kan afgehandeld worden in data-management-applicaties in plaats van in het kostbare billing-domein, wat complexiteit, opslag en load op downstream pricing, rating en billing-systemen reduceert.

Moeten operators dergelijke architecturen adopteren? Absoluut. De vereenvoudiging en commoditisering van IT zijn onvermijdelijke drijvers van kostenreductie en verminderde afhankelijkheid van monolithische systemen. In een modulaire architectuur kan elk component individueel geoptimaliseerd en gecommoditiseerd worden, wat marktkrachten matcht. Aangezien de meeste usage-records voor algemene diensten slechts simpele rating vereisen, is het off-loaden van tellen naar data-management-platforms lean en kostenefficiënt. Deze platforms zijn inherent flexibel, wat snelle aanpassingen en servicedeployment mogelijk maakt.

Operators wereldwijd – van Europa naar Azië naar Noord-Amerika – implementeren deze nieuwe benaderingen al. CRM en productcatalogi, die cruciale klantdata bevatten, zullen waarschijnlijk essentieel blijven, wat orchestratie-modules die controle en informatiestroom over componenten managen, vitaal maakt. Configuraties afgehandeld op deze orchestratielaag – in plaats van diepere netwerklagen – zijn ver minder kostbaar.

Naarmate netwerkkosten dalen en OSS/BSS OPEX en CAPEX vastblijven, wordt verandering essentieel. Innovaties binnen de enabling-stack zijn niet alleen wenselijk; ze zijn onvermijdelijk.

Auteur: Keith Brody, VP Marketing, Evolving Systems