Niet voorbereiden, voorbereiden om te falen

Benjamin Franklin genoot van dit oude spreekwoord:"Een beetje verwaarlozing kan onheil veroorzaken. Bij gebrek aan een spijker ging de schoen verloren. Bij gebrek aan een schoen was het paard verloren, en bij gebrek aan een paard was de ruiter verloren.” De boodschap dat schijnbaar onbelangrijke factoren dramatische gevolgen hebben, kan gemakkelijk worden genegeerd, en het volledig weglaten ervan heeft ernstige gevolgen. Hier, Sean Robinson, serviceleider bij industriële automatiseringsexpert Novotek UK &Ireland, legt uit hoe een beetje vooruitdenken en investering het opleggen van toekomstige problemen kunnen omzeilen.

Helaas eindigt het beroemde spreekwoord met het verlies van de strijd, bij gebrek aan een ruiter. Hoewel de logistiek van militair materieel misschien iets buiten onze opdracht ligt hier bij Novotek, heeft deze analogie oorverdovende parallellen met veel industrieën.

In plaats van gevechten te verliezen, hebben industrieën echter te maken met ongeplande downtime. Een recent onderzoek van ServiceMax toont aan dat maar liefst 369 van de 450 ondervraagde bedrijven, meer dan 80%, binnen de drie jaar in kwestie te maken hadden met ongeplande downtime.

Er zijn veel manieren waarop ongeplande uitvaltijd een bedrijf negatief kan beïnvloeden. In continue procesindustrieën - die variëren van slagerij en waterbehandeling tot staalproductie - zorgt stilstand ervoor dat producten verloren gaan. De kosten hiervan hebben een nog grotere impact op het resultaat, meer dan alleen gederfde winst.

Bij het produceren van minder procesgevoelige producten zijn de negatieven nog steeds groot. Stelt u zich eens voor dat een van uw stroomopwaartse leveranciers een ongeplande storing heeft ondervonden en uw bedrijf afhankelijk is van hun levering. Hoe lang zou uw bedrijf het volhouden? Hoe krapper de logistieke tijden worden, hoe groter het probleem wordt, vooral in gevallen van just-in-time-productie.

Dit is een grote zorg die wordt gedeeld door een groot deel van de bedrijven. Meer dan de helft vreesde dat ze het vertrouwen van hun klanten zouden verliezen als ze te maken zouden krijgen met een spraakmakend incident. Een op de tien zei dat een dergelijke mislukking onherstelbaar zou zijn en uiteindelijk het einde van hun bedrijf zou betekenen.

Slechte prestaties voorkomen

Een andere militaire analogie komt hier voor de geest. Specifiek, het oude Britse leger gezegde dat bekend staat als de zes P's:voorafgaande planning en voorbereiding voorkomt slechte prestaties.

Voorbereiding in deze context verwijst naar investeringen in, en de grondige integratie van, ondersteunende toezichtsoftware, maar ook in voortdurende technische ondersteuning van die software.

Een benadering is om te werken met het concept van de digitale tweeling. Deze systemen emuleren fysieke processen in software, wat betekent dat faalwijzen veilig kunnen worden gesimuleerd, processen kunnen worden getest op veranderingen in producten of ingrediënten en zelfs volledige lijnherontwerpen kunnen worden gesimuleerd, allemaal zonder dat er materiële wijzigingen hoeven te worden aangebracht.

Zoals met de meeste dingen in de industrie, moeten deze regelingen echter goed worden ondersteund, anders kunnen ze gemakkelijk problemen veroorzaken. Net zoals onbeheerde fysieke apparatuur kan leiden tot inefficiënties en storingen die binnensluipen door storingen en slijtage, kan het implementeren van onjuiste beslissingen die zijn afgeleid van slecht beheerde digital twin-software even schadelijk zijn.

Maak onderhoud zeker

Dit is een alomtegenwoordig, eeuwigdurend probleem waarmee technologie-afhankelijke bedrijven worden geconfronteerd:de mismatch in waargenomen waarden tussen actieve apparatuur, de infrastructuur die deze ondersteunt en levenslange technische ondersteuning.

Een upgrade naar snellere lineside-robotica is bijvoorbeeld gemakkelijk te rationaliseren voor budgethouders, omdat de resultaten onmiddellijk worden weerspiegeld in de financiën. Investeren in schijnbaar onzichtbare ondersteuningsnetwerken is echter een veel moeilijker argument om te maken zonder de cijfers om uw punt te onderbouwen. Dus, wat zeggen de cijfers?

Binnen de bedrijven die ServiceMax onderzocht, bedroegen de verliezen door ongeplande downtime gemiddeld meer dan een half miljoen pond per bedrijf per jaar. Dat is geen onbeduidende som en hoewel veel bedrijven de kracht en flexibiliteit hebben om zo'n impact te dragen, is er geen reden waarom ze dat zouden moeten doen.

Bedrijven worden wakker met deze feiten. Meer dan 60% van de respondenten in het eerder genoemde onderzoek was het ermee eens dat digitale tweelingen ongeplande storingen zouden voorkomen, en meer dan de helft zei van plan te zijn de komende jaren te investeren in ondersteunende infrastructuur.

Op dezelfde manier komen technische integratie en ondersteuning voor deze infrastructuur op dezelfde manier de hoofden van het bedrijfsleven binnen. Volgens Wood, Hewlin en Lah in hun boek B4B in 2013 beschouwde slechts 15% bedrijven de implementatie van nieuwe software als 'zeer succesvol'.

Daarom kan industriële IT het beste worden ingezet door experts zoals Novotek UK en Ierland, met doorlopende ondersteuning. We moedigen bedrijven bijvoorbeeld aan om deel te nemen aan programma's zoals ons Accelerated Plan for GE Digital software, die doorlopend technische begeleiding en ondersteuning biedt.

Als een software-implementatie misgaat of als er een probleem optreedt tijdens het gebruik, is het beter om het probleem eerder in de kiem te smoren met technische ondersteuning dan te wachten en verankerd te raken in het onkruid. Door deel te nemen aan het Accelerated Plan zit je stevig binnen dat succesvolle 15e percentiel.

Verwaarlozing veroorzaakt inderdaad onheil. Naarmate industrieën en bedrijven over de hele wereld ingewikkelder en onderling afhankelijk worden, kunnen er veel details door de kieren glippen om vervolgens weer als grote problemen terug te komen.

De auteur is Sean Robinson, serviceleider, expert in industriële automatisering, Novotek VK en Ierland