LoRa verbreekt afstandsrecords door een bericht naar de maan en terug te bouncen

LoRa, kort voor “long range”, heeft zijn naam waar gemaakt – letterlijk. Deze wide-area draadloze modulatiemethode, afgeleid van Chirp Spread Spectrum (CSS) technologie, codeert data op radiogolven met chirp-pulsen. Sinds de lancering in 2015 heeft LaRa lage-vermogen sensoren en verbonden apparaten in staat gesteld om kleine hoeveelheden informatie over indrukwekkende afstanden te transmisseren.

In eigendom van halfgeleiderleverancier Semtech Corp, maken LoRa’s weerstand tegen interferentie en de uitgebreide bereik – Wi‑Fi en Bluetooth voorbij – het ideaal voor het Internet of Things (IoT). Het lage energieprofiel heeft al adoptie gegarandeerd in landbouw, utiliteiten, industrie en transportsectoren.

In een baanbrekend experiment bonste een team Europeese wetenschappers in oktober een LoRa-bericht van de maan af, een eerste voor deze technologie. De reis van 730.360 km markeert de verste afstand die een LoRa-pakket ooit heeft afgelegd, en het was de eerste keer dat een off-the-shelf, kleine RF-chip een maan-bounce haalde.

Mede-uitvinder Nicolas Sornin uite zijn enthousiasme: “Ik had me nooit voorgesteld dat een LoRa-bericht helemaal naar de maan en terug zou reizen. De data-kwaliteit is indrukwekkend.” CTO Thomas Telkamp van Lacuna Space voegde toe: “Het zien van de echo van de maan stelde ons in staat de maanafstand te berekenen, overeenkomend met NASA’s JPL Horizons voorspellingen. We visualiseerden zelfs de vorm van de maan vanuit het signaal.”

Het experiment, uitgevoerd met de Dwingeloo radiotelescoop in Nederland, toont aan dat lage-vermogen transmissies het maanoppervlak kunnen bereiken. Hoewel het bericht – “PI9CAM,” de roepnaam van de telescoop – primair dienstdeed als proof of concept, toont het LoRa’s potentieel voor toekomstige deep-space of uitgebreide bereik-toepassingen.

De volledige studie wordt gepresenteerd op The Things Conference in Amsterdam, 27-28 jan. 2022.

LoRa in het IoT-landschap

Tegenwoordig omvatten LoRa-aangedreven apparaten:

• Veemonitoring sensoren voor temperatuur, gezondheid en locatie
• Gebouwbeveiliging en liftmotorcontroles
• Asset tracking en vlootbeheereenheden
• Slimme parkeermeters en straatverlichting
• Gemeentelijke afvalbakken sensoren
• Utiliteits transformator temperatuurmonitors
• Water- en gaspijpleiding druk- en stroommeters

Dieper inzicht in hoe LoRa en het LoRaWAN-protocol low-power IoT over grote afstanden mogelijk maken, vindt u bij de LoRa Alliance. De Alliance onderhoudt ook een lijst met LoRa-gecertificeerde apparaten voor wie specifieke hardware-oplossingen zoekt.