Cobots pakken arbeidstekorten voor Friesens Corporation aan

Geconfronteerd met een toenemende vraag van klanten, beperkte ruimte en beperkte arbeidskrachten, wist Friesens Corporation dat ze zichzelf moesten uitdagen om creatief na te denken over hun productie-efficiëntie. De toegenomen vraag en het volume maakten een hogere doorvoer noodzakelijk die alleen meer bindende lijnen konden opvangen, waardoor beperkingen werden opgelegd aan de bestaande plattegrond en lay-out. Het vinden van ruimte betekende dat ze hun productieprocessen onder de loep moesten nemen.

Friesens Corporation, gevestigd in Altona, Manitoba, Canada, is een boekenfabrikant en verpakkingsspecialist die eigendom is van medewerkers. Ze zijn trots op hun efficiënte en slanke werkmethoden, gebruikmakend van ultramoderne apparatuur en innovatieve productiefaciliteiten.

Als onderdeel van een reorganisatie van hun 350.000 vierkante meter aan faciliteiten, wendden ze zich tot Bastian Solutions om een ​​innovatieve benadering te vinden om het gebruik van hun ruimte te maximaliseren zonder verplaatsing en om de snelle doorlooptijd te behouden die klanten gewend waren.

Een unieke uitdaging voor automatisering

Friesens' produceert miljoenen boeken per jaar met ongeveer 5.000 verschillende SKU's (of titels) waarvan verschillende kartonformaten worden gebruikt. Met ongeveer 600 werknemers en een beperkte pool om uit te putten voor toekomstige aanwervingen, hoefde Friesens het personeelsbestand niet in te korten, maar moest hij eerder vacatures opvullen. Bij eerdere palletiseeractiviteiten was er een hoog verloop en een lage werktevredenheid.

Friesens had een betere manier nodig om hun arbeidskrachten in te zetten en een mogelijk dure verhuizing naar een grotere faciliteit te beperken.

Het merendeel van de boekverwerkende industrie is nog grotendeels handmatig vanwege de unieke eigenschappen van de producten. Ze variëren in gewicht, uniformiteit en dikte. Die kwaliteiten werken meestal niet goed met automatisering. Friesens staat meer voor deze uitdaging omdat ze een breed scala aan producten beheren - kleine tot grote boekvolumes. In plaats van te wachten tot pers en bindfabrikanten de juiste technologie ontwikkelen, streefde Friesens actief naar een automatiseringsoplossing en een integrator die hun behoefte aan innovatie en creativiteit konden ondersteunen.

Cobots benutten

Cobots boden een sterk en snel rendement op de investering; een besparing van circa 30 fte (fulltime equivalent). Dit betekende echter niet dat er posities moesten worden geschrapt. Het betekende dat bestaande werknemers konden worden omgeschoold en ingezet voor waardevollere rollen, waardoor repetitieve, vervelende en ergonomisch onvriendelijke taken overbleven voor oplossingen voor magazijnautomatisering.

Een cobot is een collaboratieve robot, een robot die is ontworpen om “samen te werken” met mensen in een gedeelde werkruimte. Vergeleken met typische industriële robots hebben deze robots een korter bereik, kunnen ze kleinere nuttige lasten aan en werken ze vanwege veiligheidseisen met aanzienlijk lagere snelheden. Cobots introduceren echter tal van functies en voordelen die kunnen helpen een faciliteit op een veilige, kosteneffectieve manier te automatiseren.

In de situatie van Friesens betekenden de cobots dat ze dicht bij de productielijn konden worden geïnstalleerd en konden worden uitgerust met op maat gemaakte end-of-arm tools om hun unieke producten te ondersteunen. De voetafdruk kon drastisch worden verminderd door de eliminatie van kooien. Voorheen had Friesens oudere palletiseerrobotica met een beschermende kooivoetafdruk van 30 bij 30 voet. De nieuw geïnstalleerde cobots hadden slechts een werkruimte van 1,20 bij 4 meter nodig. In totaal betekenden vijf geïnstalleerde cobots een 7,5x reductie van het vloeroppervlak, waardoor de levensduur van hun bestaande productiefaciliteit verlengd werd.

Belangrijke technologie

In totaal bestond het project van Friesens uit:

• Meerfasige collaboratieve robotinstallatie
  • Begonnen met 1 cobot, er nog 3 toegevoegd en er werd er nog 1 geïnstalleerd voor een totaal van 5
  • Cobots met krachtsensoren voor veiligheid
  • Aangepaste EoAT (end of arm tools) om elke SKU nauwkeurig te verwerken
• StackOrder GO™ van Bastian Solutions, gepatenteerde software voor het selecteren van palletpatronen

Productoverwegingen

Met de StackOrder GO-software voor het selecteren van palletpatronen konden we gemakkelijker navigeren door de complexiteit van het beheer van een breed scala aan kofferformaten en gewichten, evenals aanpassingen van de pallethoogte. Met het gebruik van de palletpatroonselectiesoftware waren we ook in staat om de insteltijd van de palletconfiguratie van 20 tot 25 minuten terug te brengen tot slechts enkele minuten, waardoor de algehele operationele doorvoer toenam.

Voordat de laatste installatie ter plaatse werd uitgevoerd, werd FAT (fabrieksacceptatietest) uitgevoerd om de nauwkeurigheid van de StackOrder-programmering en de aangepaste end-of-arm-tools te valideren en te bevestigen. Producten werden naar de testfaciliteit van Bastian Solutions gestuurd voor nauwkeurige, echte producttests.

Veiligheid

Vergeleken met de meest voorkomende industriële robots hebben de collaboratieve robots een korter bereik, kunnen ze kleinere ladingen aan en werken ze op lagere snelheden, waardoor ze betere opties zijn voor zij aan zij werk met menselijke arbeid. Veiligheidskrachtsensoren zijn ontworpen om vallen te detecteren en botsingen te detecteren, en zo nodig een automatische stop te activeren.

Hoewel lagere snelheden misschien niet ideaal zijn voor alle scenario's, betekende dit in het geval van Friesens dat slipsheets handmatig konden worden toegevoegd door menselijke arbeid tussen palletlagen om producten te beschermen en te scheiden.

De juiste automatisering voor de juiste taak

Voor Friesens openden cobots ruimte en mogelijkheden. Het is echter mogelijk dat cobots niet het juiste antwoord zijn voor alle taken die moeten worden geautomatiseerd. Misschien is het een snellere robotoplossing, een softwareoplossing of een nieuw automatiseringssysteem. Een verkeerde selectie kan ertoe leiden dat de technologie ongebruikt blijft. Ons team laat dat niet jouw ervaring zijn. We beoordelen uw toepassingsbehoeften en maken gebruik van onze jarenlange ervaring met verschillende technologische opties en industrieën om u een oplossing te bieden die geschikt is voor de taak en met uw bestaande systeem.

Bastian Solutions zet zich in om onze klanten te helpen hun productiviteit te verhogen door middel van bewezen automatisering, informatiesystemen en degelijke operationele procedures. Praat vandaag nog met een expert op het gebied van oplossingen over uw volgende project.