“Zonder automatisering hebben we minder dan 10 jaar te gaan in Polen”

Salarissen stijgen snel in het anders zo populaire outsourcing-land, Polen. Hierdoor zijn robots en automatisering een noodzaak om de lokale productie in stand te houden, meent de Deense CEO van de elektronicaproducent Eltwin Sp.Zo.o. met een productielocatie in Polen.

"Het is voorbij voor de Deense elektronicaproductie."

Dit waren de woorden van het hoofd van de Deense Unie van Ingenieurs in 1988.

Hij voorspelde – volkomen terecht – dat de tijd van de Deense productie voorbij was. Men zou kunnen toevoegen dat het nu voorbij was in Polen en andere landen met lagere loonkosten.

Maar vandaag, meer dan 30 jaar later, kun je je terecht afvragen of de geschiedenis zich gaat herhalen.

De bedrijven die de productie naar Polen hebben verplaatst, worden geconfronteerd met een situatie van snel stijgende lonen en een record lage werkloosheid. En voor de eerste keer ooit beginnen sommigen een mogelijke houdbaarheidsdatum te zien van de lokale productie.

“Over een decennium is het voorbij. Dan zijn we vanwege de lonen niet meer in Polen – tenzij we iets doen”, zegt Kim Strøm, CEO van elektronicaproducent Eltwin Sp.Zo.o.

In zijn dagelijkse werk leidt hij een fabriek van 170 medewerkers in de buurt van de industriestad Stettin in Noord-Polen, waaraan honderden Deense bedrijven de afgelopen decennia hun productie hebben uitbesteed. Maar nu hebben velen van hen moeite om werknemers te krijgen en vooral vast te houden, voegt hij eraan toe.

"Het personeelsverloop in de bedrijven hier is enorm toegenomen door de lage werkloosheid en daardoor is er meer concurrentie voor werknemers", zegt hij.

Zou de productie bij voorkeur in Polen houden

Idealiter zou Kim Strøm de fabriek het liefst op Poolse bodem houden, maar niet alleen vanwege de lonen.

Toen Eltwin in 2011 de productie naar Polen verplaatste, waren het precies de lage lonen die het verschil maakten. De financiële crisis had de lijst met bestellingen hard geraakt en om sluiting te voorkomen, moest het bedrijf de kosten verlagen.

De oplossing werd om de productie naar Stettin te verplaatsen. De werkloosheid in de stad en omstreken was toen 27 procent en mensen stonden graag in de rij voor een baan.

Hij merkte echter al snel dat er veel meer te krijgen was dan alleen goedkope arbeidskrachten.

“Er heerst hier een heel andere arbeidsethos dan in Denemarken. Ik zie bijvoorbeeld nooit iemand zijn mobiele telefoon in productie hebben', zegt Kim Strøm en verduidelijkt dat vooral de vrouwen extreem betrouwbaar zijn - vooral in een elektronicaproductie, die veel geduld vereist om zelfs de kleinste soldeersels in een fabriek te maken en te controleren. circuit.

70 procent van de werknemers in de productie van Eltwins zijn daarom vrouwen, "en ik zag er graag nog meer", voegt hij eraan toe.

Onder andere bedrijven in het gebied is het volgens Kim Strøm niet ongebruikelijk om een ​​personeelsverloop van 25 procent per jaar te hebben. Want zoals hij zegt, “wanneer de minimumlonen omhoog gaan, verwacht de rest ook hogere salarissen. En dan hebben vooral mannen de gewoonte om banen te verplaatsen naar waar de salarissen het hoogst zijn.”

Bij Eltwin is het tot nu toe gelukt om de omzet onder de drie procent per jaar te houden. Volgens Kim Strøm wordt dit vooral veroorzaakt doordat vrouwen meer waarde hechten aan stabiliteit. Hij heeft hen daarom als een van de weinige lokale werkgevers flexibele werkuren aangeboden, zodat ze tijd hebben om kinderen naar de dokter te brengen of andere onvoorspelbare gezinsverplichtingen die zich kunnen voordoen.

“Het werkt hartstikke goed. Ik zou liever niet de hele productie opnieuw verhuizen en afscheid nemen van de medewerkers – ook al is dat misschien het laatste redmiddel”, zegt hij.

Robots en automatisering kunnen de werknemerscrisis oplossen

In plaats van afwachten, onderzoekt Kim Strøm nu het potentieel voor robots en automatisering van productie. Hij hoopt dat robots in staat zullen zijn om de meest routinematige taken over te nemen en de kwaliteit van de productie te verbeteren - en op deze manier het voortbestaan ​​van de fabriek in de toekomst te verzekeren.

“Het is kwaliteit, dat is de drijfveer. Niemand kan zo voor stabiliteit zorgen als een robot. Als we tegelijkertijd wat geld kunnen besparen, zou dat een extra bonus zijn”, zegt hij.

Al na de eerste inspectie zijn er meerdere opties naar voren gekomen. Mobiele robots zouden onder meer items tussen verschillende werkstations kunnen vervoeren. En een testrobot zou een belangrijk knelpunt in de productie kunnen wegnemen.

“Er is een groot potentieel voor automatisering voor het automatiseren van de fabriek, onder meer omdat er veel laaghangend fruit is in de vorm van eentonig repetitief werk, dat kan worden opgelost met redelijk bekende en geteste automatiseringsoplossingen”, zegt robotingenieur en partner bij Gain &Co, Mikkel Viager, na de productie van Eltwin te hebben beoordeeld.

Voor Kim Strøm zullen de robots niet alleen een voordeel zijn voor zijn bedrijf. Werknemers kunnen eentonig, repetitief werk vermijden – en dat beseffen ze, vertelt hij.

"De Poolse werknemers zijn, zoals ze kunnen zien, vrij positief over automatisering, ze zullen worden verplaatst naar andere en betere taken", sluit hij af.