Machine Vision & Imaging-technologieën: de hoeksteen van moderne automatisering

Automatiseringstechnologieën aandrijven bijna elke sector, wat bedrijven in staat stelt om stijgende klantverwachtingen te waarmaken, doorvoer te verhogen en omzet te drijven. Hoewel de pandemie de marktgroei tijdelijk vertraagde, is de vraag naar automatisering – inclusief machine vision en robotica – ingesteld om nog sneller te stijgen.

Versnelde automatisering

Vorstjaar herhaalde het World Economic Forum zijn Future of Jobs 2020-rapport, dat projecteert dat automatisering in 2025 85 miljoen banen in 15 industrieën en 26 economieën zal disrupteren. Meer dan 80% van de topmanagers plannen digitalisering te versnellen, terwijl 50% verwacht extra rollen te automatiseren. Het rapport merkt ook op dat de "robot-revolutie" 97 miljoen nieuwe banen zou kunnen creëren – vooral in AI-gedreven en content-creatie-sectoren waar menselijke oordeelvorming, communicatie en besluitvorming essentieel blijven.

De ogen van het systeem

Binnen het automatisering-ecosysteem zijn machine vision en imaging de meest snel evoluerende componenten. Recente doorbraken omvatten:

• Multispectrale camera's die blauwe plekken detecteren onzichtbaar voor het menselijk oog in fruit.
• Hyperspectrale imaging gebruikt om vetgehalte in avocado's te meten.
• Geavanceerde 3D-vision voor nauwkeurige bin-picking in logistiek.
• Time-of-Flight-sensoren die dozen in realtime tellen en dimensioneren.
• Toegewijde vision-oplossingen die cobots in staat stellen veilig naast mensen te opereren.

Dit zijn slechts een handvol van de vooruitgang. Verbeteringen in high-speed imaging, optica, embedded vision, line-scan camera's en sensor-technologie – zoals hogere resolutie, kleinere pixels, snellere data-rates, bredere dynamische range en lagere ruis – hebben de capaciteiten van machine-vision-systemen uitgebreid. Het vergelijken van de Vision Week 2021-agenda met die van The Vision Show 2012 illustreert deze groei: 2021 benadrukte CMOS line-scan camera's, frame grabbers, 3D-scanners, fanloze PCs en FireWire/USB-interfaces; 2021 toonde edge-deployment, deep learning, hyperspectrale imaging en "4D"-vision.

Omhoog in de toekomst

Recente A3-data tonen aan dat in Q1 2021 robotorders met 20% jaar-op-jaar stegen, gedreven scherpe stijgingen in metaal (+86%), life sciences en farmacie (+72%), voedsel en consumentengoederen (+32%) en andere niet-automotive sectoren (+12%). Q1 2021 was het tweede-beste kwartaal voor niet-automotive orders in de geschiedenis, alleen na Q4 2020. Hoewel deze cijfers machine-vision-verkoop niet isoleren, zijn robots en imaging-technologieën onlosmakelijk: vision-gestuurde robots voeren pick-and-place, machine tending, montage en meer uit, wat grotere flexibiliteit en capaciteit biedt dan hun blinde tegenhangers.

Kortom, hoewel de machine-vision- en imaging-markt recente tegenslagen heeft geleden, blijft de trajectori omhoog. Naarmate automatisering zich verder uitbreidt over industrieën, zullen deze technologieën een cruciale rol spelen – ten goede komen aan fabricanten, dienstverleners en de arbeidsmarkt tegelijk terwijl we een post-pandemie-economie navigeren.

* https://www.weforum.org/press/2020/10/recession-and-automation-changes-our-future-of-work-but-there-are-jobs-coming-report-says-52c5162fce/